Desde hace unos 10 años, el tatuaje ha ido adquiriendo otro estatus en Brasil. Anteriormente, la percepción común era que sólo los mafiosos los tenían. Hoy en día, personas de diversas profesiones y procedencias llevan en el cuerpo lo que cada vez se acepta más como una “obra de arte”.
“No voy a negar que algunas personas todavía tienen un aspecto extraño. La sociedad va evolucionando y entendiendo que es una cuestión artística. Hablando con los clientes, me entero de que algunas profesiones todavía no ven el tatuaje de forma positiva. Por ejemplo, los médicos y enfermeras, a menudo por culpa de los pacientes. La visión tabú del prejuicio está más restringida a las personas mayores. Si mi abuela estuviera viva, se sorprendería y pensaría que no es algo muy bueno que hacer. Mis padres afirman que no lo harían ellos mismos, pero dicen que es genial”, dice Sheila Oi, 37 años, Sansei por parte de su padre y de ascendencia española e italiana por parte de su madre.
Sheila trabaja como tatuadora desde hace siete años en Sao Paulo. Su sistema de trabajo se basa en tatuajes únicos, es decir, involucra todo, desde el diseño artístico hasta la ejecución misma del tatuaje. Así, no realiza creaciones de otros artistas ni repite un arte en más de un cliente. “Tengo el privilegio de conocer cada día una persona diferente, una historia diferente, porque cada uno elige el tatuaje por una razón. Homenajea a alguien especial, marca un momento de la vida. Esto es muy importante para mí a la hora de diseñar todo el proyecto”, afirma Sheila.
Diversidad
La creciente popularidad de los tatuajes se nota fácilmente. Basta un rápido paseo por la ciudad para ver una gran variedad de motivos, que revelan los múltiples intereses de quien quiere tatuarse.
“Mi audiencia es muy diversa. He trabajado con atletas, profesores, baristas, diseñadores, chefs, programadores, abogados e incluso médicos. La mayoría suelen ser descendientes [de japoneses] y amantes de la cultura asiática. También atiendo al público LGBT con frecuencia”, dice Ayuh Ieiri, Sansei.
Ayuh también trabaja como profesora de informática, artes e idiomas. “Siempre me ha encantado el arte [de tatuar], pero recién en los últimos años pensé en ser tatuador y llegó la oportunidad. Comencé a estudiarlo a finales de 2017, pero mi debut ocurrió en abril de 2018”.
En su cuenta de Instagram presenta un sólido trabajo de ilustraciones, que poco a poco comenzaron a compartir espacio con los trabajos de tatuajes. “Si bien ilustrar es muy similar a tatuar, también es diferente. La principal diferencia es que en una ilustración, dependiendo de la técnica utilizada, es posible deshacer un error o incluso modificar el concepto artístico inicial. En el tatuaje, al tratarse de un lienzo 'vivo' (la piel), se debe evitar en la medida de lo posible cometer errores. Es más, la máquina [de tatuaje] tiene su peso y vibración característicos. Por ello, el enfoque, la concentración y sobre todo el entrenamiento son muy importantes para que la técnica se realice muy bien. Los cursos y talleres siempre son importantes para el aprendizaje. Este año asistí a un taller sobre el cuidado de la piel tatuada impartido por un dermatólogo. En Sao Paulo se requiere una licencia de actividad para estudios de tatuajes y un certificado de la Agencia de Vigilancia Sanitaria. Por el momento, el profesional que realizará el tatuaje no tiene requisitos legales.
“En este estado sólo se pueden tatuar los mayores de 18 años”, explica Sheila. “Entonces, de 18 años, mi cliente más antiguo tenía 75 años cuando le hice el tatuaje. Hoy, después de casi siete años de trabajo, tengo un estilo consolidado y la gente busca mi nombre. La mayoría de los clientes tienen entre 25 y 35 años, con un gran porcentaje de público masculino. Son personas a las que les gusta todo, desde escritura geek hasta escritura asiática, kanji , dragones, lotos y budas. Hace unos años tatuarse una ilustración friki no estaba tan de moda. Un Pokémon, por ejemplo. Hoy no hay problema, porque el tatuaje dice un poco de quién eres”.
En Japón existe una fuerte asociación del tatuaje con la mafia. ¿En Brasil, habría algún reflejo de extrañeza por parte de los nikkei? Sheila hace un comentario: “He notado en Liberdade [el distrito asiático de Sao Paulo] que hay descendientes de japoneses y chinos que miran con desaprobación a los brasileños sin ascendencia asiática con un tatuaje con motivos asiáticos”.
“Algunos dibujos característicos de la cultura japonesa, como el dragón y la carpa, son imágenes que se han popularizado en Occidente de forma absurda. Creo que tenemos que respetar las diferencias de cultura. Si uno quiere hacer un dragón, no creo que sea tan difícil investigar su significado. No es que sea imprescindible. Me gusta investigar porque enriquece el trabajo. Hay una cuestión gráfica que tenemos que respetar. Independientemente de la cultura y los cambios que vienen con el tiempo, es importante investigar para no perder su esencia. Preservar la tradición, incluso si se hace una nueva interpretación, es también una característica de la cultura japonesa”, continúa Sheila.
¿Solo kawaii?
Para dos tatuadores nikkei, ¿esperarías que trabajaran sólo con temas asiáticos o diseños kawaii? No es así.
“No es mi objetivo. He estado trabajando mucho involucrando el mundo geek y otaku porque la gente los identifica con mi estilo. Sin embargo, nunca existió esta asociación sólo por ser descendiente o por mi conocimiento de la cultura. Algunas personas, cuando saben que soy licenciado en Bellas Artes y he investigado manga (estilo que dibujo desde hace muchos años) para mi trabajo de graduación y maestría, se sienten más cómodos buscando mi trabajo para estar seguros del resultado, ”, explica Sheila.
“Esto no me pasa mucho, tal vez porque tengo un estilo un poco más alternativo y absorbo diferentes culturas desde mis orígenes”, dice Ayuh. "Soy ciudadano del mundo y también me gusta demostrarlo en mi arte".
Ayuh ha viajado a muchos países de Europa y Sudamérica. “Recuerdo una vez que estuve en Francia en 2018, cuando compartí habitación con una chica de Mongolia y otra de Taiwán, quienes se sorprendieron cuando yo, con mi rostro con casi los mismos rasgos raciales que el de ellas, dije que era brasileño. Se sorprendieron cuando les mostré fotos de mis amigos descendientes, que, como yo, eran brasileños. Pocas personas saben que Brasil es el segundo país con mayor población de sangre japonesa fuera de Japón. En otra ocasión, sucedió que un dependiente de una tienda, también en un país europeo, no pudo soportar la curiosidad y me preguntó de dónde era, a pesar de tener rasgos de asiático, no parecía ser de ningún país asiático por mi ropa y hasta mi manera de caminar. Ella pensó que yo era un asiático-americano. Me divierto con estas situaciones”.
Sheila planea trabajar como invitada en un estudio de tatuajes en el extranjero. Es una especie de pasantía en la que un tatuador extranjero trabaja temporalmente como invitado en un estudio. “Es súper importante viajar, incluso dentro de Brasil, y ver a otro profesional tatuando siempre enriquece el trabajo”.
“El objetivo es ir a Estados Unidos, que es la cuna del tatuaje. A mí también me gustaría ir a Europa. Es un estilo diferente con una pigmentación diferente. Me encantaría ir a Japón para aprender tebori . En Nueva Zelanda existe el estilo maorí, que es un estilo de tatuaje muy rudimentario. Hay tantos estilos interesantes que sería muy bonito verlos de cerca, experimentarlos, no sólo viendo un vídeo en Internet”, dice Sheila.
identidad nikkei
“Tuve un contacto intenso con la cultura japonesa porque vivía con mi obachan y ojichan . Mi obachan nunca dejó de hablar nihongo en casa, aunque no lo entendíamos. El interés por la cultura era mío, pues nunca me dijeron que la buscara. Me identifico mucho con la cultura japonesa y sigo estudiándola. Suma mucho en el trabajo y en la vida también. Llevo las enseñanzas de mi abuela hasta el día de hoy. Ser siempre muy honesto y cuidar todos los detalles hasta en las cosas más simples. Mi obachan era costurera, así que hacía todo con mucho cuidado, sin importar el tiempo que tomara. Ella dijo que todo tenía que estar muy bien pensado con cuidado y responsabilidad, porque ella estaba dedicando su trabajo y su tiempo a alguien, entonces no era algo que se hiciera descuidadamente, hazlo bien”, dice Sheila.
“Creo que la identidad nikkei es un conjunto de muchos factores que no sólo se limitan a la convivencia con otros miembros, sino también a la preservación de los valores de nuestros antepasados y de la cultura misma. Disciplina, respeto, esfuerzo y gratitud. Esto tanto en la vida personal como profesional. El lado positivo es que algunas personas que no comparten mi etnia se acercan porque admiran, respetan y se identifican con la cultura, y así hay un intercambio de información y experiencias. Lo malo es que, lamentablemente, hay personas que nos estereotipan por nuestra apariencia, trayendo consigo todas etiquetas que muchas veces no son del todo ciertas. Estas etiquetas tienen connotaciones racistas, xenófobas, sexistas, etc. Se trata de un tema muy delicado, que hoy en día se debate acaloradamente en la comunidad asiática y que merece atención. No hablo sólo de la etnia asiática, sino de todos aquellos que merecen ser escuchados y respetados”, afirma Ayuh.
Para mayor información:
- Sheila Oi (en portugués)
- Ayuh Ieiri
© 2019 Henrique Minatogawa
