La serie actual de historias que surgen de la serie de reclamaciones Paisajes de injusticia se ha publicado en la sección Tocados por el despojo de su sitio web. Un artículo anterior de esta sección de 2016 sobre la historia de mi familia en Paldi generó un correo electrónico de un lector y desencadenó el extraordinario viaje de recuperación de una mesa auxiliar construida por mi tío Bob Toyota antes de la guerra. Aquí está la procedencia de esta pieza de historia familiar.

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Prólogo

En 1991, mi tía Katy (Kaoru de soltera Toyota) y mi tío Kumy (Kumeo) Yoshida vinieron de Londres, Ontario, con la familia del hermano de Kumy, Shige (Shigeuki Edward) Yoshida, para la inauguración del mural del Explorador Solitario en Chemainus. El mural rindió homenaje a la historia de Shige como líder scout, comenzando en Chemainus y eventualmente construyendo la tropa scout más grande de la Commonwealth mientras estaba internado en Tashme, en las afueras de Hope, BC. Años más tarde escuché una historia de que mientras estaban allí alguien se les acercó y les dijo que todavía tenían los muebles de su familia que guardaron para su custodia hasta que regresaron después de su traslado forzoso. “Hemos estado buscándote durante 50 años”, dijo. Cuando le pedí a mi tía más detalles sobre lo sucedido, ella dijo que no podía recordarlo, por lo que esta leyenda urbana familiar siguió siendo un misterio durante otros 30 años. Hasta hace poco.

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Mi madre, Ruth, era la decimotercera de 14 hijos de Shoshichi y Kiriye Toyota que vivían en Paldi, BC, en las afueras de Duncan, antes de la Segunda Guerra Mundial. Su tío y su tía Daigoro y Hanayo y sus 10 hijos vivían en la casa de al lado. Las casas y los muebles fueron construidos por algunos de sus hermanos, incluidos Mus, George y Bob.

Ruth, primera fila, segunda desde la derecha.

Paldi, conocida como Mayo en ese momento, era una bulliciosa comunidad de aserraderos, poblada por canadienses indo, japoneses y chinos. Los caucásicos eran la minoría en esta comunidad única de razas mixtas. ¹ Mi tía lo recuerda con cariño como un lugar donde había poca discriminación racial a pesar de un BC muy racista en ese momento.

Lamentablemente, hoy no queda mucho de Paldi y en 2015 mi primo y mi familia fueron a buscar la ubicación exacta de las casas Toyota y finalmente descubrieron no solo la ubicación sino también dos ciruelos que mi abuela usaba para hacer umeboshi , una ciruela agria encurtida para la mitad de las bolas de arroz. Escribí sobre eso en un artículo, “ Paldi: la ciudad que la historia olvidó ”, después de que mi madre la visitó en 2016 y allí permaneció, en el sitio web Paisajes de injusticia en la sección Tocados por la desposesión.

Avance rápido hasta septiembre de 2020, imagine mi sorpresa cuando recibí un correo electrónico de un visitante del sitio.

Ella escribe:

Mike Ross y Judy Koga-Ross

Hola, mi nombre es Judy Koga-Ross. Gracias por compartir tu hermosa historia. Viví y crecí en Paldi y me casé con un miembro de la familia Ross de Duncan. Mary y Perry Ross se quedaron con algunos cajones de una cómoda de una familia Toyota durante el internamiento. Le habían prometido a la familia que estaría aquí a su regreso, pero, que ellos supieran, la familia Toyota nunca regresó al Valle de Cowichan. Tenemos una mesa de esquina que Mike Ross, mi marido, heredó cuando se fue a la universidad. Es posible que el otro mueble se haya vendido junto con la casa cuando murieron Mary y Perry. Si quieres la mesa auxiliar, es tuya.

Respetuosamente suyo,

Judy Koga-Ross

Emocionado y en shock le respondí y se intercambiaron varios correos electrónicos. También descubrí más sobre Perry y Mary Ross en el libro Paldi Remembered , escrito por Joan Mayo, residente de Paldi desde hace mucho tiempo.

En una entrevista con Perry Ross y su esposa Mary Joan relata que Perry dijo: "Todo sucedió tan rápido que realmente no nos dimos cuenta de lo que estaba sucediendo hasta que de repente todos desaparecieron". ²

Su esposa Mary dijo: “Recuerdo a todas esas personas que venían de Duncan ofreciéndose a comprar sus muebles, automóviles y otras pertenencias a muy bajo precio. Fue un delito. Se llevaron las pertenencias que tanto les costó ganar por casi nada. Compramos un Chesterfield a los Toyota pero les pagamos un precio justo. Fue muy triste verlos irse así. ³

Joan añadió que más tarde la familia Ross se mudó a una de las dos grandes casas de dos pisos que los hermanos Toyota se habían construido. El otro se perdió en un incendio. ⁴

LR Kento Abe, Judy, Izumi Abe, Mike R, Mike Abe

La conexión continuó creciendo y también lo hizo mi anticipación de conocer a Judy y Mike y, por suerte, mi esposa, yo y mi hijo mayor estábamos en camino al continente más tarde esa semana, así que comenzamos un día antes y encajamos en un viaje. a Misión, BC.

Pasamos una tarde maravillosa compartiendo historias e historias con Judy y Mike, quienes fueron los anfitriones más amables y después de algunas emotivas despedidas tomamos posesión de un pequeño pero preciado pedazo de historia familiar que sobrevivió al desarraigo forzado y la dispersión de una familia en medio país. de distancia, casi 80 años antes. Mike y Judy nos aseguraron que les había servido bien y que era muy querido. La robusta mesa auxiliar construida por mi tío Bob Toyota había sufrido mucho uso y estaba acompañada de fichas que decían: ¡Bienvenido a casa! y “¡He vivido con Perry y Mary Ross desde 1941! Fui mesita auxiliar de dormitorio todo el tiempo que estuve fuera”.

Misión cumplida.

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Epílogo

Hablando con mi tía Katy, de 95 años, me dijo que probablemente fue el tío Bob quien hizo la mesa auxiliar, ya que hizo la mayoría de los muebles y también ayudó a construir las dos casas Toyota. Bob falleció en 2018 a la edad de 96 años.

Luego les envié un correo electrónico a Rodney y Marsha, los hijos de Bob. Rodney dijo que al trabajar con su padre en muchos proyectos de muebles de hotel, esa mesa de noche le recordó muchos proyectos que hicieron, y usó ese estilo en algunos hoteles. También recuerda que su padre le contó historias sobre cómo se quedaba despierto hasta tarde en la noche fabricando muebles hechos a mano en su cobertizo para la comunidad. Utilizaba material de desecho del molino donde trabajaba a tiempo completo desde los 13 años. Esta experiencia le llevó a dedicarse a la carpintería durante toda su vida.

Saqué el expediente del caso del tío Bob y hay una línea que dice bajo propiedad personal, 1 caja de herramientas de carpintero, 1 bicicleta en su casa en Paldi, BC, bajo el cuidado de P. Ross, que vive en la casa.

La tía Katy también contó la historia de Shige cuando fue llevado a Victoria durante su internamiento en Tashme para ser felicitado en persona por Lord Baden-Powell en un Jamboree que se celebraba allí. Helen Lansdowne, directora asociada del Centro de Iniciativas de Asia y el Pacífico de la Universidad de Victoria, al escuchar esta historia, notó la contradicción de toda la situación. La tropa de exploradores más grande con sus ideales coloniales inherentes, honrada mientras estaba encarcelada por su propio país de nacimiento.

Y hablando con Joan Mayo, recuerda a los Ross y dijo que tiene películas caseras de la joven Judy adelantando a su hijo en una carrera de sacos en un picnic a principios de los años 60.

Tengo la sensación de que esta historia podría continuar.

Notas:

1. Joan Mayo, Paldi Remembered , 50 años en la vida de un pueblo maderero de la isla de Vancouver, (Duncan: Cowichan Valley Museum & Archives 2016), 9

2. Ibíd., 91

3. Ibídem.

4. Ibídem.

Escuche esta historia en North By Northwest de CBC Radio con Sheryl MacKay que se emitió el 12 de diciembre de 2020.

*Este artículo fue publicado originalmente en Landscape of Injustice el 20 de octubre de 2020.

© 2020 Michael Abe