La lucha por los derechos de las personas con discapacidad en los Estados Unidos ha incluido a varios ciudadanos japoneses-estadounidenses, así como a funcionarios locales, estatales y nacionales y sus familias. Muchos se involucraron debido a experiencias personales, incluido el encarcelamiento masivo y los combates durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, sus importantes contribuciones al desarrollo de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades se han pasado por alto en su mayor parte.
El 19 de febrero de 1942, seis semanas después de que el ejército japonés bombardeara Pearl Harbor, el presidente Franklin Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9066.1 La orden de exclusión obligó a 120.000 japoneses-estadounidenses y sus familias a ingresar en campos de encarcelamiento en Arizona (Poston y Gila), Arkansas (Jerome y Rohwer), California (Manzanar y Tule Lake), Wyoming (Heart Mountain), Utah (Topaz), Colorado (Amache) e Idaho (Minidoka). 2
Inicialmente, las personas con discapacidad estaban exentas de la orden de exclusión. 3 Sin embargo, al final, excepto en casos de discapacidad grave, como Ron Hirano, Taeko Hoshida y Toyoki Kurima, todos los demás, incluidos los niños, acompañaron a sus familias al campamento. Taeko Hoshida y Toyoki Kurima fueron internados en instituciones cuando sus familias fueron enviadas al campamento y murieron allí antes de que sus familias regresaran. 4 Ron Hirano fue otra excepción. Fue el único de los once estudiantes sordos de la Escuela para Sordos y Ciegos de California que estuvo exento, porque sus padres temían que su educación se viera afectada en el campamento. 5
Aunque las condiciones eran sombrías, los padres y las autoridades intentaron crear un ambiente lo más normal posible. Se llevaron a cabo ceremonias de graduación y la escolarización se reanudó en los centros de reunión en unas semanas. Y, después de que todos fueron trasladados a instalaciones permanentes ese verano, la escuela se reanudó en septiembre. Pero pasó casi un año antes de que se abriera la primera escuela para niños con discapacidad en el campo de reclusión de Manzanar. Se abrieron más en otros campamentos, incluido Tule Lake. 6
Hannah Takagi, una ex alumna de la Escuela para Sordos de California, se mudó a Tule Lake con su familia con la esperanza de obtener una mejor educación que la que tuvo en Manzanar. Lamentablemente no funcionó:
“Los niños que sufrían de sordera, ceguera, [discapacidad] mental y parálisis física fueron agrupados en una clase bajo la supervisión de un maestro... que no entendía las necesidades de ninguno de nosotros. Ni siquiera me permitió usar el lenguaje de señas”. 7
Takagi tuvo "una experiencia verdaderamente gratificante" en la escuela. Después de que los estudiantes decidieron cambiarle el nombre a Escuela Helen Keller 8 , Takagi le escribió a Keller cuya respuesta se publicó en el periódico del campamento:
“Me alegro de la oportunidad que tienen los niños de aprender a leer libros, hablar más claramente y encontrar la luz del sol entre las sombras. Que sólo recuerden esto: su coraje al vencer los obstáculos será una lámpara que arrojará sus brillantes rayos hacia otras vidas además de la suya ”. 9
La Federación de Alabama para Sordos tiene una copia del original y del sobre. 10
Además de que las personas discapacitadas ingresaban en los campos, las malas condiciones de vida a menudo provocaban que nacieran bebés con discapacidades. La familia Matsui fue enviada al lago Tule. Allí, su hijo Robert contrajo una infección de oído y fiebre alta. Años más tarde supo que, a causa de la infección, perdió el 20% de la audición en ambos oídos. Pero eso no fue todo. Alice Matsui contrajo sarampión alemán (rubéola) mientras estaba embarazada. La familia se mudó al campo de encarcelamiento de Minidoka en Idaho, donde Barbara nació ciega. Sin embargo, Matsui no cree que sus condiciones en el campo hayan causado su pérdida de audición o la ceguera de su hermana. “No quisiera ni siquiera especular”, dijo, explicando que esas enfermedades podrían haber ocurrido en cualquier momento de aquellos días. 11
Tama Tokuda quedó embarazada de su hijo mayor, Floyd, en Minidoka. Desafortunadamente, hubo un incidente en el que “el médico del campo, un hombre caucásico, le dio un antibiótico muy poderoso para una infección renal”, lo que provocó que Floyd naciera con discapacidad mental.
Además, entre los más de 33.000 japoneses-estadounidenses que sirvieron en el ejército estadounidense, muchos quedaron discapacitados durante el combate, incluidos Daniel Inouye y Masayuki “Spark” Matsunaga, de Hawaii. Ambos quedaron discapacitados mientras luchaban en Italia. Inouye perdió su brazo derecho y la pierna derecha de Matsunaga resultó gravemente dañada. 12
Notas:
1. “ Orden ejecutiva 9066: que resulta en la reubicación de japoneses (1942) ”. Registros Generales del Gobierno de los Estados Unidos; Grupo de Registro 11; Archivos Nacionales. Consultado el 15 de junio de 2020.
2. “ Internamiento japonés-estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial ”. Archivos Nacionales.
3. Informe final, Evacuación japonesa de la costa oeste, 1942 . Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA), 1943. Biblioteca Nacional de Medicina. pag. 305. Consultado el 20 de junio de 2020.
4. Hoshida, George Y. " La vida de un niño inmigrante japonés en Hawaii y Estados Unidos (extractos) ". La historia no contada: entierro de japoneses estadounidenses en Hawai'i. Consultado el 15 de mayo de 2020.
Barbash, Fred. " Internamiento: el 'enemigo' hace 40 años ". El Correo de Washington . 5 de diciembre de 1982.
5. Hirano, Ronald. Ronald M. Hirano. Entrevista realizada por Lu Ann Sleeper , 6 de junio de 2013. Consultado el 29 de marzo de 2020.
6. “ Ceremonia de graduación Educación impresionante Vital”, dice el orador. Noticias de Tulare . 11 de julio de 1942, vol. I edición nº 19.
“ Las campanas de la escuela doblan hoy; Takagi ”. Despacho de Tulean . 14 de septiembre de 1942, vol. III N° 51 edición.
“ Clases de Ayuda a Personas con Discapacidad ”. Prensa Libre Manzanar . 21 de abril de 1943, Vol III No. 32 edición.
" La escuela de estudiantes especiales abrirá el lunes en 7218 ". Despacho diario de Tulean . 28 de mayo de 1943, vol. 1 edición n° 59. .
7. Las personas sordas y la Segunda Guerra Mundial. “ Testimonio de Hannah Tomiko Holmes leído por Gerald Sato ”. Consultado el 2 de abril de 2020.
8. “ Escuela Helen Keller ”. El despacho diario de Tulean . 16 de agosto de 1943, Vol 6. Edición n.° 26.
9. Las personas sordas y la Segunda Guerra Mundial. “ Testimonio de Hannah Tomiko Holmes leído por Gerald Sato ”. Consultado el 2 de abril de 2020.
10. Keller, Helen. Carta a Hannah Takagi Takagi. “ Carta de Helen Keller a Hannah Takagi sobre la educación de los niños japoneses internados. 2 de agosto de 1943 ”, 2 de agosto de 1943. Archivo Helen Keller. .
11. CUNIBERTI, Betty. " Internamiento: voces personales, decisiones poderosas ". Los Ángeles Times . 4 de octubre de 1987.
12. " Capítulo 5: Luchando por la libertad ". Orden 9066. 28 de marzo de 2018. Consultado el 1 de diciembre de 2021.
Servicio de Parques Nacionales. “ Daniel Inouye: El valor de un soldado japonés-estadounidense en la Segunda Guerra Mundial ” (Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.). Actualizado el 9 de noviembre de 2017.
Albin Kowalewski, Asia y el Pacífico Estadounidenses isleños en el Congreso, 1900-2017 (Washington, DC: Imprenta del Gobierno, 2018), pág. 262.
*Este artículo es una versión ligeramente ampliada del original, publicado en el blog AllOfUs de la Disability History Association en noviembre de 2020 con motivo del 30.º aniversario de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
© 2021 Selena Moon
