WINNIPEG – Considerado uno de los entrenadores de secundaria más exitosos en la historia de Manitoba, con una carrera como entrenador de más de 45 años, Randy Kusano fue incluido en la promoción de 2021 del Salón de la Fama del Baloncesto de Manitoba.
"Es muy especial, es un deporte en el que he estado involucrado durante mucho, mucho tiempo", le dice Kusano a Nikkei Voice en una entrevista. “Soy un poco aficionado a la historia cuando se trata del baloncesto en Winnipeg y Manitoba. Sé quién entró antes que yo y unirme a ese tipo de personas es un gran honor para mí”.
Kusano trabajó durante 35 años en Oak Park High School como profesor de educación física y comenzó poco después de la apertura de la escuela en 1976. Como entrenador del programa universitario de baloncesto masculino, llevó al equipo a 17 finales a cuatro, ganó tres campeonatos provinciales y obtuvo más de 800 victorias. en su carrera.
Kusano se une a su ex entrenador Dennis Alvestad en el salón de la fama. En Norberry Junior High en St. Vital, MB, Alvestad, junto con Ron Koskie, introdujeron a Kusano al baloncesto, fomentando y fomentando sus habilidades. Dennis Wilson, entrenador de secundaria de Kusano en Glenlawn Collegiate y otro miembro del salón de la fama, también influyó en su carrera como entrenador y los dos siguen siendo amigos hasta el día de hoy.
“Tuvieron un gran impacto en mí, primero simplemente porque son grandes personas. Los tuve como maestros y entrenadores, y los llamo mis transformadores de vida”, dice Kusano.
La buena comunicación con sus jugadores es la raíz de su éxito, dice Kusano, basándose en su experiencia como profesor de educación física. Kusano recuerda cómo Alvestad, Koskie y Wilson siempre lo trataron con respeto y tratan a sus jugadores de la misma manera. Comenzando con un estilo de entrenamiento más estricto y firme, Kusano dice que se ha suavizado bastante con los años. Hay una delgada línea entre presionar a los jugadores y al mismo tiempo tratarlos con respeto. Comienza por tener una buena relación con tus jugadores, para que confíen cuando los presionas, dice Kusano.
"Solía observar a los mejores entrenadores aquí en Manitoba y trataba de copiarlos un poco, pero eventualmente te das cuenta de que tienes que ser tú mismo", dice Kusano. “Después de un tiempo, piensas en retrospectiva y tratas de determinar qué tipo de entrenador quieres ser. Quiere ser alguien que le gustaría que entrene a sus hijos. Quieres que tus hijos sean tratados bien y con respeto”.
El entrenamiento de Kusano ha sido reconocido con varios premios a lo largo de su carrera, incluido el Entrenador del Año de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Manitoba en 2007 y el Premio Mike Spack por sus contribuciones profesionales al baloncesto en Manitoba. Un verdadero sentimiento de orgullo para Kusano son los jugadores que entrenó y que jugaron a nivel universitario canadiense o CIS y los equipos provinciales que compitieron en los Juegos de Canadá, los Juegos del Oeste de Canadá y los Campeonatos Nacionales.
Esta no fue la primera vez que Kusano fue incluido en un salón de la fama. En 2011, el equipo Bisons de la Universidad de Manitoba de 1976 fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Manitoba. Kusano formó parte del equipo que ganó el Campeonato Nacional Universitario.
Si bien Kusano es modesto acerca de su paso por el equipo, fue la primera vez que un equipo de Manitoba ganó el campeonato nacional. El equipo, formado por jugadores todos de Manitoba, sigue siendo amigo hasta el día de hoy.
“Pude jugar con algunos de los mejores jugadores de baloncesto que jamás hayan jugado en esta provincia y tuvimos mucho éxito como equipo”, dice Kusano.
Con un par de pulgadas más de cinco pies, Kusano vio menos tiempo de juego a medida que otros jugadores comenzaron a superarlo en tamaño. Fue difícil de aceptar en ese momento, pero lo impulsó a trabajar más duro y aprovechar al máximo su tiempo en la cancha, dice. La experiencia es algo que Kusano aprovechó para entrenar a otros jugadores que se sienten desanimados por su poco tiempo de juego.
“A los niños que no jugaban mucho les digo que sé cómo se sienten, porque de ahí vengo. Pero también les animo y les digo que tienen un papel valioso en el equipo”, afirma.
Después de retirarse de Oak Park en 2010, Kusano continúa entrenando en Basketball Manitoba . Entrena al equipo provincial femenino Sub-17 y recluta atletas de alto rendimiento. Kusano ayuda en clínicas de entrenamiento y programas de tutoría, capacita a una nueva generación de entrenadores de baloncesto y no muestra signos de desaceleración.
“Simplemente me da energía y motivación para salir. No soy joven, pero creo que trabajar con gente joven te mantiene joven mentalmente. Son divertidos, te mantienen relevante y es fantástico trabajar con ellos, aprendo de ellos y me encanta”.
Después de 45 años como entrenador, cuando se le pregunta cuál ha sido la parte más satisfactoria de su carrera, dice que la respuesta es fácil.
“Son las amistades con otros entrenadores, jugadores y exjugadores. Muchos de mis grupos de amistad giran en torno al baloncesto. Hemos permanecido unidos durante muchos, muchos años y no creo que eso vaya a cambiar pronto. Ha sido una gran experiencia para mí. He tenido mucha suerte”, afirma.
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*Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Voice el 21 de junio de 2021.
© 2021 Nikkei Voice / Kelly Fleck
