Chiyomi Ogawa, cuya historia de vida fue contada en la exposición y documental Seis bodas y un vestido , falleció el 10 de junio en su casa, rodeada de su familia. Ella tenía 97 años.
Nacida el 9 de marzo de 1924 en Terminal Island, hija de Tomitaro y Fumi Marumoto, era la mayor de cinco hermanos. Tenía dos hermanos, Kats y Nori, y dos hermanas, Sae y June (que le sobrevive). Sus padres la enviaron a Wakeyama para que asistiera a la escuela. Allí vivió con los padres de su padre. Regresó a Estados Unidos en el último barco antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial.
Conoció al amor de su vida, James Kaz Ogawa, en Terminal Island. Vivía en la casa detrás de la de ella. Ella y su familia fueron trasladados al campo de concentración de Manzanar durante la guerra. Allí es donde los dos se casaron el 26 de marzo de 1944. Estuvieron juntos durante 47 años antes de que James falleciera hace casi 20 años.
Tuvieron tres hijos, Bob, Donna y Suzi; seis nietos, Rick, Carrie, Michelle, Brian, Jason y Alyssa; nueve bisnietos, Keilani, Kieran, Justin, Brandon, Ryan, Tyler, Valentina, Vitali y Avery; y una tataranieta, Laila.
La tía Nui de Chiyomi Ogawa, una costurera profesional, diseñó y confeccionó el vestido de novia para el día especial de la novia. Enviaron a buscar el material a Montgomery Ward; sus flores eran de seda y el velo era prestado. Después de que terminó la guerra y los japoneses estadounidenses trabajaron para recuperar y reconstruir sus vidas, otras cinco mujeres finalmente usaron el vestido de novia en sus días especiales. Harumi y Tad Fujihara (1947), Chiyeko (“Chickie”) y Yukio Hino (1947), Hasie y Yukio (“Inkie”) Ogawa (1948), Nattie y Bob Koyama (1948) y Kay y George Fujikawa (1950) , como Chiyomi y James Ogawa, establecieron sus hogares y criaron a sus familias en Pasadena.
El vestido, junto con una foto de boda tomada por el legendario fotógrafo Toyo Miyatake (quien también fue el fotógrafo de bodas de los Fujihara y los Hino), se convirtió en parte de la exhibición itinerante, que fue presentada por Wendy Fujihara Anderson, nativa de Pasadena, en varios lugares, incluido el Museo de Historia de Pasadena, Acuario del Pacífico y Hipódromo de Santa Anita, con Ogawa como invitado de honor.
La exhibición y la película ayudaron a educar al público sobre Manzanar y la experiencia de los japoneses estadounidenses en tiempos de guerra.
El documental de 8 minutos, creado por Steve y Patty Nagano, se proyectó en el Festival de Cine Asiático Pacífico de Los Ángeles 2014 y en la Escuela Secundaria de Pasadena para el Día de Fred Korematsu. Se puede ver online en: https://vimeo.com/96036609
El padre de Steve Nagano, el reverendo Paul Nagano, se casó con dos de las parejas, los Fujihara y Hasie y Yukio Ogawa, en la Iglesia Bautista Nisei (ahora conocida como Evergreen) en Los Ángeles.
"Ha sido un honor y un privilegio haber hecho esta película sobre el vestido de novia de Chiyomi", dijo Steve Nagano en declaraciones durante el servicio conmemorativo de Ogawa. “Me siento especial por haber podido conocerla a través de la realización y posteriores proyecciones de la película. Tuve la fortuna de conocer su extraordinaria persona. Además de sus experiencias de vida, de las cuales apenas conozco una pizca, para aprender de sus habilidades como alfarera, costurera, bordadora y cocinera.
“Me invitaron a una de sus fiestas de cumpleaños en su casa y al llegar, tenía una mesa llena de sushi variado que preparó para su propio cumpleaños. Para mí eso la tipificaba, hacer cosas por los demás, incluso para su propio cumpleaños. Su resiliencia a través de los años, los campamentos, el reasentamiento en el sur de California y el hecho de dejar atrás todas las dificultades y sacar lo mejor de la situación, no solo habla de su vida, sino de la vida de su generación.
“Nosotros, los Sansei, Yonsei y Gosei, tenemos mucho que agradecer. Nuestros padres y abuelos se sacrificaron y se ganaron la vida y nos enseñaron a hacer lo mejor que podamos con lo que tenemos, a trabajar duro y a tener la esperanza de un mañana mejor. Hemos sido bendecidos por las generaciones anteriores a nosotros. Han sentado las bases desde las cuales hemos podido prosperar. A medida que pasa esta generación, inspirémonos en ellos para un mañana mejor”.
Nagano le dijo a The Rafu : “Al filmar su historia, nos sentamos en su comedor y en la película puedes ver una obra de arte japonesa bordada, con peces nadando en aguas turbulentas, una de esas que puedes encontrar en un hogar japonés. ¿Y adivina quién hizo eso y el que cuelga en el lado opuesto de la habitación?
“'Logrado', 'dar' y 'feliz' son palabras que me vienen a la mente cuando pienso en Chiyomi. Me encantó su risa, especialmente cuando contó la historia de cómo se sintió cuando conoció a su eventual esposo en el patio trasero de su cabaña en Terminal Island: "Nunca me sentí así" (tal vez las hormonas estaban actuando) cuando le pregunté si era 'amor a primera vista.' Además, la habitación de su familia (en el campamento) estaba al lado de la de su marido, por lo que parecía destino que estuvieran juntos.
“Ella fue la primera novia en usar el vestido de novia y la última en fallecer… Como muchos de su generación, ella es una persona a la que debemos emular, una persona a la que sólo podemos esperar que podamos tener una décima parte de nuestra vida”. lo que tuvo para sobrevivir a las dificultades del campamento, el reasentamiento y la salud. Ella sería la primera en decirte que su vida fue maravillosa”.
Recuerdos de la familia
El sobrino David Hino compartió estos pensamientos: “Hay tantas cosas que me encantaron de la tía Chiyomi; su sonrisa, su perseverancia, su paciencia, su gracia y su hermosa cerámica.
“También me encantó cómo aceptó su reciente estatus de celebridad gracias a la exhibición Seis bodas y un vestido y, más tarde, a la película. Muchas gracias a mi prima Wendy, que ayudó a que esto sucediera, y a Steve Nagano, que convirtió esto en un cortometraje. Hace un par de años, estuvimos juntas en la peregrinación anual de Manzanar y la tía estaba en gran forma como la celebridad de Seis bodas y un vestido con muchos fans y entrevistas.
“El momento más decisivo con la tía fue cuando yo era un joven sentado con ella en la cocina, solo nosotros dos. Acababa de recibir una mala noticia que a la mayoría de nosotros nos habría hecho llorar o enojarnos. Estaba preocupada por ella y quise decir algo, pero no lo hice. Ella me dijo que todo estaba bien. Sus palabras estaban llenas de calma, gracia y humildad y calmaron mi espíritu.
“Su capacidad para ser positiva cuando se enfrentaba a aspectos negativos era asombrosa. Ese momento fue un momento de profundo aprendizaje para mí y algo que nunca he olvidado. Gracias tia."
En el servicio, su hija Suzi Shimizu compartió estos recuerdos: “Chiyomi era una mujer de muchos talentos. Se destacó en todos los pasatiempos que tomó. Cosía, hacía crochet, tejía, bordaba bunka, hacía arreglos florales, hacía cerámica y adornos y medias navideñas, e incluso tapizaba. Perdimos la cuenta de cuántos vestidos de novia hizo, pero fue de dos dígitos. Le encantaba hacer cerámica... Estaba muy orgullosa de compartirlas con sus amigos y familiares, pero también de que estuvieran en el fondo del programa Star Trek: The Next Generation .
“Más de sus pasatiempos eran pescar y apostar. Nuestros padres invirtieron con otras cuatro familias y construyeron una cabaña cerca de Twin Lakes para apoyar sus hábitos de pesca porque, seamos realistas, nuestro padre no pescaba. Lo configuró para que nosotros, los niños y mi mamá, pudiéramos hacerlo.
“Ahora hablemos de su juego: ¡¡¡le encantaba!!! Jugaba partidas amistosas de póquer con mis amigos, Eileen y Curtis Wong, con Rick Tropasso y Ted Martinez. Nos llevábamos tan bien que también íbamos de vacaciones juntos, haciendo cruceros a Alaska, México y los países bálticos. También le encantaba ir a Las Vegas. En su último viaje allí, consiguió su primera escalera real en la máquina de video póquer. Estaba tan feliz que finalmente logró alcanzar uno.
“A ella también le encantaba cocinar. Era famosa por un plato que todos etiquetamos como pollo de Chiyomi. Incluso tomó clases de cocina gourmet y todavía hago su famoso pastel de queso con piña que aprendió en esa clase. También le encantaba hacer varios sushi diferentes. En uno de sus cumpleaños, quería preparar sushi para toda su familia. Creo que Donna, Michelle y Carrie la ayudaron y nos dimos un festín. También lo preparó para nuestra noche de cena de póquer.
“Le encantaba hacer felices a su familia y amigos alimentándolos o dándoles cosas que ella hacía, ya fuera comida, cerámica, adornos navideños, calcetines o alfileres.
“Otro momento de orgullo en su vida fue cuando Steve y Patty Nagano se enteraron de que seis novias diferentes de Pasadena habían usado su vestido de novia. Hicieron un documental al respecto. La hizo famosa y sonreía de emoción cada vez que se mostraba el vídeo...
“Además de estar cerca de su familia y de la familia de su esposo, tuvo la suerte de tener no solo una mejor amiga, sino dos: Yumi Worcester y Rosella Trujillo. Yumi y Chiyomi hacían muchas manualidades juntas, como crochet y tejido. Yumi era nuestra vecina de Pasadena al otro lado de la calle y su hija Pami era como nuestra hermanita. Ambas familias terminaron mudándose de Pasadena, pero continuaron en contacto hasta el fallecimiento de Yumi hace unos años.
“Más adelante en la vida, Chiyomi se hizo amiga de Rosella. que vivía en el mismo complejo. Rosella llevaba a Chiyomi a todas partes: de compras, al cine, de vacaciones e incluso a cruceros por Hawai. Se mantuvieron unidos hasta el fallecimiento de Rosella hace un par de años.
“Después de la muerte de James, Michelle, Darren, Keilani y Kieran se mudaron con ella. Michelle se convirtió en su chófer y compañera. Darren le cocinaba todos sus platos favoritos. Carrie vivía cerca y también era su compañera constante y ayudaba a Michelle a asegurarse de que sus abuelas tuvieran buenas comidas. Chiyomi tuvo suerte de tener siempre a su familia a su lado.
“Chiyomi estuvo en diálisis durante los últimos siete años de su vida. Su equipo de diálisis siempre habló muy bien de que ella tenía más de 90 años, acudía tres días a la semana y no tenía quejas. Donna la cuidó las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante más de cuatro años. Carrie y Keilani le administraron la medicación a Chiyomi y recibieron la bendición de Dios.
“Chiyomi dijo que era muy afortunada de tener una vida tan maravillosa con familias que la apoyaban. Pero en realidad, fuimos los afortunados de tener una madre/abuela maravillosa, amable y paciente en nuestras vidas.
“Hoy, debajo de la blusa, lleva su prenda favorita: una camiseta. Tiene a todos sus nietos, bisnietos y tataranietos junto con cada uno de sus nombres. Estaba muy orgullosa de ellas y del hecho de que había cinco generaciones de mujeres Marumoto/Ogawa”.
El servicio se llevó a cabo el 16 de junio en la morgue de Kubota y fue oficiado por el reverendo Mark Nakagawa.
*Este artículo se publicó originalmente en Rafu Shimpo el 16 de julio de 2021.
© 2021 J.K. Yamamoto / Rafu Shimpo
