TORONTO — Cuando concluye la construcción de un proyecto paisajístico, el trabajo apenas comienza. Mientras que un arquitecto de edificios trabaja con acero, madera y ladrillo, los arquitectos paisajistas trabajan con plantas, árboles, arbustos y flores, lo que requiere mantenimiento y cuidado, explica Scott Fujita, el diseñador paisajista detrás de gran parte del espacio del jardín en el Centro Cultural Japonés Canadiense. Centro .
“Por lo general, para un arquitecto de edificios, una vez finalizada la construcción, eso es todo. Pero el [diseño] del paisaje es diferente. Una vez terminada la construcción, comienza el jardín”, le dice Fujita a Nikkei Voice en una entrevista. “Como [estás] usando material vivo, las plantas crecen y todo crece. Por eso necesitamos mantenimiento”.
El trabajo de Fujita en el diseño y cuidado silencioso del jardín fue reconocido con una ceremonia en la que se descubrió una placa junto a la entrada principal del JCCC el 16 de octubre.
La dedicación fue para conmemorar los muchos años de servicio de Fujita en el diseño y mantenimiento del jardín japonés junto a la entrada principal, Kobayashi Court y el paisaje circundante en el JCCC. Cuando el administrador de la propiedad, Nao Seko, comenzó a cuidar el edificio JCCC hace dos años, supo que Fujita estaba listo para jubilarse. Seko le pidió a Fujita que le mostrara lo que hay que hacer en el jardín. Rápidamente se dio cuenta de que Fujita y su amigo Ben Nishitoba estaban haciendo todo lo posible en el cuidado del jardín, dijo Seko durante la ceremonia de dedicación.
"Scott comenzó a mostrarme cómo cuidar todos estos árboles, y después de trabajar entre una hora y media y dos horas en un árbol, dije: ¿cómo puede una [persona] hacer todo este trabajo?", dice Seko. “En todo el trabajo que se realiza en el jardín, nadie ve nunca el trabajo real que se está realizando. Scott es el cerebro [detrás de él] del jardín que todos apreciamos y, junto con Ben, armaron todo esto para que podamos disfrutarlo”.
Fujita comenzó a diseñar el jardín en 1998, cuando el arquitecto Bruce Kuwabara le presentó el proyecto. Kuwabara buscaba un arquitecto paisajista japonés para diseñar el jardín del edificio JCCC recién adquirido . Kuwabara y KPMB Architects estuvieron detrás del rediseño y renovación del nuevo edificio.
El nuevo edificio JCCC era originalmente una oficina y una planta ocupadas por la editorial jurídica y contable CCH Canadian. El muelle de carga se convirtió en la entrada principal del edificio, explica Fujita. Si bien vio desafíos, también vio potencial al diseñar el jardín. Cuando el centro abrió oficialmente, el príncipe japonés y la princesa Hitachi estaban allí para la ceremonia de inauguración en el jardín el 11 de junio de 1999.
Fujita se hizo cargo del mantenimiento del jardín dos años después de la apertura del centro, cuando falleció el cuidador original del jardín. En 2007, Fujita le pidió ayuda a su amigo Ben Nishitoba y, durante la siguiente década, cuidaron juntos el jardín.
Fujita ha trabajado como paisajista toda su carrera. Después de emigrar a Canadá en 1973, trabajó para una empresa japonesa de construcción de jardines. Con el deseo de aprender sobre el diseño de paisajes norteamericanos, Fujita estudió en la Universidad Ryerson.
Fujita también formó parte del Comité Sakura , un grupo de voluntarios que promueven la amistad entre Japón y Canadá plantando árboles de sakura en Ontario. Durante el proyecto de 12 años, el comité plantó más de 3.000 árboles de sakura en 58 lugares de Ontario, como parques públicos, universidades y centros comunitarios, incluido el JCCC. Durante la recepción que conmemoraba el final del proyecto en 2012, Fujita recibió un elogio del Cónsul General de Japón y presidente del Comité Sakura, Eiji Yamamoto.
Al igual que el propio JCCC, Fujita vio el jardín como una forma de construir una conexión más fuerte entre Issei, Nisei, Sansei y Shin Ijusha (inmigrantes japoneses posteriores a la Segunda Guerra Mundial). Fujita trabajó con la Asociación Canadiense del Nuevo Japonés (ahora el Comité Canadiense del Nuevo Japonés ) para invitar a estudiantes de escuelas de idioma japonés a ayudar con el jardín.
Alrededor de 50 niños de tres escuelas diferentes de lengua japonesa plantaron 500 arbustos de boj en el jardín. Los arbustos de boj son árboles de hoja perenne densos y abundantes, y muchos todavía crecen en el jardín en la actualidad. Fujita esperaba que fuera una forma duradera de unir a la comunidad.
"Esos niños ya son mayores y tienen 35 o 40 años. Ahora también tienen hijos, por lo que los llevan a kendo [y otras actividades en el centro]", dice.
Fujita, que ahora tiene 82 años, ha pasado la antorcha al Toronto Japanese Garden Club . Durante la pandemia, Fujita ofreció consejos y sugerencias de diseño para el jardín por teléfono y correo electrónico. Durante la ceremonia de inauguración, el club de jardinería y Fujita se reunieron en persona, por primera vez desde la pandemia. Después de la ceremonia, el grupo se puso a trabajar en el jardín, con Fujita allí para responder preguntas y ofrecer consejos.
Junto con la placa, que incluye un haiku escrito por la presidenta del Toronto Japanese Garden Club, Irene Foulkes, el centro instaló un tsukubai el verano pasado. Un tsukubai es un recipiente de piedra para agua, un elemento presente en muchos jardines japoneses, destinado a suministrar agua para la limpieza y en la ceremonia del té, explicó Foulkes.
Con elementos y características de los jardines japoneses tradicionales, Fujita espera que las personas que visiten el JCCC y vean el jardín sientan la cultura japonesa mientras estén en Canadá.
*Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Voices el 24 de noviembre de 2021.
© 2021 Kelly Fleck
