Tengo curiosidad sobre la historia familiar de mi padre. ¿Por qué mi abuelo cruzó un vasto océano desde Wakayama, Japón, hacia una tierra desconocida para buscar fortuna? ¿Por qué ya no tenemos parientes en Japón? ¿Cuáles son los rasgos familiares que he adquirido por ósmosis? Mi padre y sus hermanos no eran narradores de historias, por lo que las tradiciones y los valores familiares no se compartían explícitamente con mis primos sansei y conmigo. Sólo en los últimos años he tenido tiempo de entrevistar a parientes Nisei vivos y buscar respuestas. La exploración me ha parecido gratificante pero también incompleta. Quizás las historias estén evolucionando continuamente de una generación a la siguiente, con suerte con alguna base en eventos que realmente tuvieron lugar.

Quería ir más allá de mi familia inmediata para comparar y contrastar con otras experiencias familiares japonesas canadienses (JC). No existe una narrativa única con seguridad. Mi amiga Connie Kadota y yo organizamos un par de talleres grupales sobre historia familiar. Justo antes de que COVID cerrara todo, organizamos un gran grupo de 100 participantes que querían observar más de cerca cómo las historias de la familia JC pasan de una generación a la siguiente. Llamamos a nuestro taller Tsunagu, que significa "conectar". Tsunagu también se utiliza en el contexto de transmitir el apellido de una generación a la siguiente.

Comenzamos el taller con presentaciones en panel de grupos de padres e hijos: una pareja Nisei/Sansei y dos parejas Sansei/Yonsei. Hablaron un poco sobre su historia familiar y, lo que es más importante, si compartieron esta historia con sus hijos. (Ver: TSUNAGU 4/5 – Panel de discusión, Parte 2 ) Luego, el grupo más grande tuvo la oportunidad durante las mesas de discusión de compartir sus experiencias familiares. La mayoría de las veces escuchamos que la mayoría de las familias canadienses japonesas no compartieron sus experiencias de antes, durante y después de la guerra. Sus hijos no eran conscientes de las dificultades, el sufrimiento y el racismo que soportaron para mantener a sus familias y seguir adelante.

El taller en vivo fue maravilloso para los participantes, pero queríamos garantizar la privacidad, por lo que no nos sentíamos cómodos compartiendo las discusiones de manera amplia. Sin embargo, estas historias y el impacto son importantes.

¿Cómo podemos llevar estas narrativas a una audiencia más amplia?

Durante COVID, trabajamos en un sitio web, Tsunagu 2.0 . Reclutamos a 30 contribuyentes: 1 Issei, 6 Nisei, 9 Sansei y 14 Yonsei. El 70% de nuestros escritores son mujeres. Les planteamos una serie de preguntas que ellos podían responder. Publicaron 175 entradas. El proyecto brindó una oportunidad y una plataforma para que nuestros escritores pensaran y compartieran sus perspectivas para que otros las leyeran. Identificamos a cada uno de los escritores por generación para ver cómo la historia familiar pasa de una generación a la siguiente.

Issei/Nisei :

Escuchamos experiencias de primera mano de canadienses japoneses que fueron encarcelados cuando eran niños, adolescentes o adultos jóvenes junto con sus familias.

El padre de Mak Ikuta era un ministro budista. Su familia fue enviada a Alberta para trabajar en granjas de remolacha azucarera. La familia no sabía nada de agricultura, por lo que tuvieron que depender de los miembros de su sanga (congregación) para que les mostraran cómo plantar y cosechar las remolachas. Su vida agrícola encarcelada variaba desde el duro trabajo de cuidar las remolachas azucareras hasta atender a su congregación o “rebaño” día tras día.

El padre de Howard Shimokura era médico y se convirtió en el médico de los encarcelados en Tashme, el campo de encarcelamiento más grande de la Columbia Británica. Me pareció interesante que su familia viviera separada de los demás internados.

“No recuerdo haber tenido ninguna experiencia negativa excepto la sensación de aislamiento debido al lugar donde vivíamos, y disfruté las oportunidades de visitar a otras familias y conocer y jugar con otros niños”.

Algunos de nuestros escritores sintieron que sus historias eran mundanas. Kaz Yoshida, en particular, sentía que la historia de su familia era casi trivial. Para mí, sus palabras dieron vida a las experiencias de los años de encarcelamiento. Su familia tuvo un tiempo asignado para cocinar y cenar. Su madre apresuraba a la familia para asegurarse de que ella tuviera tiempo para limpiar; de lo contrario, tendría que esperar hasta que todas las demás familias terminaran sus comidas. Sus palabras me dan una idea de las restricciones institucionales que experimentaron las familias. Como en una prisión. Comieron a las 5 de la tarde e incluso hasta el día de hoy Kaz dice que come a las 5 de la tarde... probablemente un hábito arraigado por su experiencia en tiempos de guerra.

La familia de Jean Okamura tenía una próspera granja en Fraser Valley, al este de Vancouver. Sus padres eran mayores y ella tenía una hermana pequeña. Para permanecer unidos como familia, sus padres decidieron mudarse a Manitoba para trabajar en una granja de remolacha azucarera. Jean comenta que no había ninguna comunidad que apoyara a sus padres ancianos y que los campamentos en Columbia Británica podrían haberles brindado más apoyo. Había más comunidad en la que confiar. En ese momento, no habrían sabido que eventualmente la mayoría de los padres se reunirían con sus familias en los campos patrocinados por el gobierno.

Comparo la familia de Jean con la de mi padre. Las circunstancias familiares realmente dictaron las experiencias muy diferentes de los JC al reconstruir sus vidas después de la Segunda Guerra Mundial. Mi padre era uno de nueve hijos, en su mayoría varones. Su padre también era bastante mayor y murió en 1945, pero los hijos mayores eran adultos jóvenes y podían mantener a su gran familia trabajando en la tala y el aserradero. Pudieron pasar con éxito de ser pescadores a ser propietarios y operar su propio negocio de aserradero.

Yosh Arai era un adulto joven cuando la familia fue desarraigada. Tenían un negocio de tintorería muy próspero y eran dueños de la propiedad en la que vivían y dirigían su negocio. Yosh era muy consciente de la injusticia que estaba ocurriendo. Un día antes de que lo enviaran a un campamento en la carretera, su familia se mudó a una comunidad autosuficiente en Grand Forks. Tuvieron que firmar papeles diciendo que pagarían todos sus gastos de manutención, incluida la educación de sus hermanos menores.

sansei

No sé si es el grupo de Sansei que reclutamos, pero la mayoría de nuestros escritores tienen un buen conocimiento de su historia familiar. No es una experiencia de primera mano, por lo que la historia familiar se cuenta desde la perspectiva de historias transmitidas de generación en generación. Por lo general, han pensado mucho en sus historias y comprenden el impacto del encarcelamiento de sus familias, la comunidad y la sociedad en general. Muchos reconocen el trauma que les han transmitido sus padres y abuelos. Tenemos que trabajar el doble. Tenemos que ser mejores. No podemos simplemente ser. Tenemos que ser grandes, pero los valores de no sobresalir y ser jactanciosos también han sido transmitidos a muchos Sansei. Así que tenemos que ser más que “perfectos”, pero no podemos dejar que nadie lo sepa.

Ciertamente, veo estos valores y rasgos en mí mismo. La mayoría de los escritores sansei y nisei reconocen la importancia de compartir nuestra historia colectiva, para que nosotros, como sociedad, no repitamos las atroces acciones del pasado experimentadas por nuestros padres y abuelos.

yonsei

Al leer las entradas de Yonsei, siento que las historias familiares y nuestra historia colectiva se están desvaneciendo. Si los escritores de Yonsei tienen la suerte de tener una relación cercana con sus abuelos, al menos tienen una idea de la historia familiar. Pero sin ese vínculo con los abuelos Nisei, los padres Sansei son clave. Independientemente de lo que sepan los Sansei, debemos hacer un esfuerzo concertado para compartir nuestro conocimiento familiar con nuestros hijos y nietos.

De dos de nuestros escritores de Yonsei, Sean y Anne Chen:

Nuestra abuela falleció cuando teníamos 6 y 7 años, y en ese momento no nos dimos cuenta de lo que teníamos o de lo que podríamos perder hasta más adelante en la vida. Hasta hace poco, nunca entendimos cuán momentánea es la cultura japonés-canadiense.

Esta cultura única, creada en un tiempo y espacio tan específico, se desvanece con cada generación que pasa. Si nuestros hijos sienten curiosidad por sus raíces familiares, ¿a quién pueden acudir para aprender? ¿Tenemos lo necesario para brindarles no sólo la información básica sobre su historia, sino también una profunda comprensión y respeto sobre quiénes son y qué significa ser japonés-canadiense?

Cuando éramos niños, nuestra abuela fue una influencia asombrosa que nos impartió un profundo amor por nuestra cultura en los primeros años de nuestras vidas. Pero con la información que conocemos ahora, simplemente no sabemos cómo hacer que nuestros hijos sientan lo mismo que nosotros. Quizás necesitemos trabajar más duro ahora para comprender nuestra cultura; aprenda a cocinar los alimentos con los que crecimos o visite el centro cultural. Este pensamiento nos da la esperanza de que este no sea el final y que podamos darles a nuestros hijos el regalo que nos han dado.

Para leer más historias de nuestros escritores Issei, Nisei, Sansei y Yonsei, visite Tsunagu 2.0 . Como han comentado muchos de nuestros escritores: Cuando pensamos, escribimos y compartimos nuestras experiencias familiares, este conocimiento quedará capturado para el momento en que nuestros hijos, nietos, sobrinas, sobrinos y otras personas estén listos y ansiosos por aprender sobre sus vidas. el pasado de las familias... y utilizar ese conocimiento para comprender de dónde vienen y construir su futuro.

© 2022 Lucy Komori