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Taro Otsuka nació en 1868 en Kochi, Japón, y se rumoreaba que era un activista y camarada de Taisuke Itagaki, un político liberal que abogó por la libertad y los derechos civiles en la década de 1880 en Japón. 1 A los 30 años llegó a Seattle el 21 de diciembre de 1897 2 , dejando a su esposa en Japón. Enumeró su profesión como “trabajos minerales” y su contacto en Estados Unidos como “T. Kataoka” en Tacoma, Washington. 3
Esta “T. Kataoka” era Tsunejiro Kataoka de Kochi, que había llegado a Seattle en 1888 para ayudar con un proyecto de limpieza de tierras iniciado por un hombre llamado Yonejiro Ito. 4 Ito envió a Katsumi Hirota, otro nativo de Kochi, a Japón para reclutar a diez “camaradas” para que trabajaran con él. Tsunejiro Kataoka, el hermano menor de Kenkichi Kataoka, ex presidente de la Cámara Baja de la Dieta japonesa, fue uno de esos “camaradas”. Desafortunadamente, el proyecto no tuvo ningún progreso y pronto terminó, 5 por lo que Tsunejiro Kataoka se mudó a Tacoma para iniciar una tienda llamada Tokio Bazaar con su hermano, Shigesaburo. 6 El Directorio de la ciudad de Tacoma de 1899 registró a Tsunejiro Kataoka como fabricante de muebles y como propietario del Tokio Bazaar.
Sabemos poco sobre la vida de Otsuka, pero los diversos trabajos que realizó cuentan la historia de su lucha por sobrevivir. Según una descripción en el manifiesto de pasajeros del SSRiojun Maru , que llegó a Seattle el 6 de julio de 1900, después de conseguir un empleo como empleado, posiblemente en el Tokio Bazaar, Otsuka regresó a Japón y regresó a Tacoma con su esposa, Yoneko. , en julio de 1900.
El Directorio de la ciudad de Tacoma de 1901 registró a Taro Otsuka como intérprete y propietario del Popular Restaurant, mientras que Yoneko figuraba como modista. En febrero de 1904, Otsuka fue a Montana como representante local de Oriental Trading Company, que tenía su sede en Seattle y estaba dirigida por CF Takahashi y AT Okamoto. 7
Nadie está seguro de qué llevó a Otsuka al Medio Oeste y a Chicago. Sin embargo, la historiadora de jardines Beth Cody cree que fue posible que Otsuka visitara la Exposición de Compra de Luisiana, celebrada de abril a diciembre de 1904 en St. Louis, Missouri, para buscar oportunidades de negocio. Cody cree que Otsuka debió haber visto lo populares que eran los jardines japoneses en la Feria:
"Otsuka probablemente estuvo influenciado por las características de diseño de los jardines japoneses en la Feria, como el uso intensivo de rocas porosas allí", que "se convirtió en una característica de muchos de los jardines de Otsuka, ya sea porque a él mismo le gustaban o porque los clientes estadounidenses admiraban ellos en esos jardines de St. Louis”. 8
En la feria, Otsuka pudo haber conocido a empresarios japoneses de Chicago, como Tomihei Maruyama, y haber sido alentado por ellos para venir a trabajar a Chicago. 9
En 1904, Tomihei Maruyama y su socio, probablemente Usaku Kaneko, 10 con quien tenía negocios en la Feria de St. Louis, fundaron una tienda de artículos de arte japonés llamada Toyo & Company, en 3906 Cottage Grove Avenue, Chicago. 11 No se sabe exactamente cuándo Otsuka llegó a Chicago con su esposa, pero Taro Otsuka figuraba en el directorio de la ciudad de Chicago de 1906 como comerciante de té en 370 Clybourn Avenue, lo que significa que debe haber llegado a Chicago alrededor de 1905, después de la llegada de St. .Louis Feria. Probablemente vino a Chicago como vendedor para ampliar el negocio de Oriental Trading Company; su negocio del té continuó hasta 1908. 12 Después de abandonar el negocio del té, Otsuka colocó un anuncio de “situación requerida” en el Chicago Tribune en febrero de 1909: “Reparar artículos de arte japonés por día. Dirección Otsuka 143 Michigan Ave.” 13
143 Michigan Ave era el mismo lugar que Maruyama alquiló para Toyo & Company en 1906, como informó el Inter Ocean : “Rounds & Wetten han negociado [arrendamientos]… para la compañía WJ Feeley a Toyo Company, la tienda y el sótano, 143 Michigan Avenue, por un período de años con un alquiler total de $6,000”. 14 Maruyama había colocado un “anuncio de búsqueda” en el Chicago Tribune el 14 de mayo de 1905, buscando un “cocinero y ama de llaves japonés de primera clase, con un salario de 40 dólares”. Es posible que hayan sido Otsuka y su esposa quienes respondieron al anuncio y vinieron a Chicago, realizando tareas como reparar los artículos de arte japonés que Maruyama vendía en su tienda.
Según el censo de 1910, Otsuka era reparador de artículos de arte, 15 y posiblemente también trabajaba para Toyo & Company, mientras que Yoneko trabajaba como empleada doméstica en Evanston. 16 En 1910, los Otsuka vivían en 913 Cypress Street en Chicago con Bunkichi Shimoji, un carpintero que hacía artesanías de bambú.
Shimoji tenía 58 años en 1910, el mayor entre los japoneses que actualmente se encuentran en Chicago. 17 Había venido a Chicago para la Exposición Colombina de 1893 18 y había iniciado su propio negocio, Shimoji & Co., en 542 Ogden Avenue en 1902. 19 ¿Era porque sus productos de bambú eran tan populares en Chicago que se mudaba con tanta frecuencia: de Ogden Avenue hasta 1528 Milwaukee Avenue 20 , hasta 803 W 63 rd Street 21 , hasta 5538 State Street 22 y luego hasta 1100 Paulina Street. 23 Es posible que Otsuka también haya ayudado a Shimoji con su negocio de productos de bambú, ya que había trabajado intermitentemente con personas involucradas en el negocio de productos japoneses desde que aterrizó en Seattle en 1897.
Sólo podemos especular sobre cómo y por qué Otsuka comenzó a trabajar en jardines en el Medio Oeste, pero una fuente menciona que Otsuka había sido operador de una mina en Kochi, Japón, y se había interesado en el trabajo de jardín de rocas mientras manipulaba piedras allí. 24 Parece que llegó a América con conocimientos autodidactas de paisajismo. Una vez instalado en Chicago, se aventuró en la construcción de jardines japoneses, respondiendo a las peticiones de clientes blancos estadounidenses creando estanques con rocas, zonas montañosas que representaban el monte Fuji y añadiendo torii, faroles, puentes curvos y casas de té.
El exitoso empresario Milton Tootle, Jr. fue su primer cliente; Otsuka construyó un jardín japonés para la casa de verano de Tootle en la isla Mackinac, Michigan, alrededor de 1910. 25 Animado por el éxito de este proyecto y sintiéndose más seguro de sus capacidades y capacidades, Otsuka colocó un anuncio de "situación deseada" en el Chicago Tribune en marzo de 1911. : "Jardinero paisajista japonés de día". 26
Pronto, clientes adinerados como Frederick Bryan en Chicago y George Fabyan en Ginebra comenzaron a contratar a Otsuka. La historiadora de jardines Beth Cody especuló que: “Probablemente Fabyan quería un jardín japonés y le pidió a su jardinero, un italiano, que fundiera las linternas y construyera un estanque de concreto”. Pero esto no satisfizo a Fabyan, por lo que llamó a Otsuka. 27
¿Cómo encontró Fabyan a Otsuka? Una pista se puede encontrar en las direcciones comerciales que Otsuka utilizó en sus anuncios, que coincidían con las de Tomihei Maruyama y su Toyo & Company. Cada vez que Toyo & Company se mudaba, Otsuka también cambiaba la dirección de su empresa en los anuncios de revistas que colocaba para corresponder.
Toyo & Company de Tomihei Maruyama tuvo tanto éxito que más tarde fue elegido presidente de la Asociación Japonesa de Chicago. 28 Expandió su negocio rápidamente, trasladando la oficina de su empresa y sus tiendas minoristas con frecuencia, del 143 Michigan Avenue al 414 South Michigan Ave (en el edificio Fine Arts), del 29 al 300 South Michigan Ave (en el edificio del hotel Stratford), del 30 y posteriores. hasta 216 Avenida North Michigan. 31
Por ejemplo, después de que su anuncio de "situación deseada" en 1909 indicara su dirección como 143 Michigan Avenue, el anuncio de Otsuka como "Japanese Garden Constructor" en la revista Home Beautiful de febrero de 1913 mostraba su dirección como 414 S Michigan Avenue, que es la misma dirección que Maruyama. utilizado desde junio de 1911 hasta junio de 1916. 32 En un anuncio en The Japan Review , una revista mensual que Katsuji Kato de la Universidad de Chicago comenzó en 1919, Otsuka se anunciaba como arquitecto paisajista, indicando su dirección como 300 S Michigan Ave. 33
Además, el Directorio de la ciudad de Chicago de 1917 enumeró la ocupación de Otsuka como empleado, 34 indicando que pudo haber trabajado como empleado en una de las tiendas minoristas Toyo & Company. Sería fácil suponer que, por conveniencia, Otsuka compartió la dirección de Toyo & Company, y que esto pudo haberle ayudado a encontrar mecenas adinerados a través de clientes interesados en el arte japonés y que frecuentaban las tiendas de Toyo & Company.
Todas las pruebas apuntan al hecho de que Maruyama y Otsuka debían llevarse bien y que sus esposas también debían ser amigas. Cuando los capítulos de las Hijas de la Revolución Americana de Chicago lideraron una campaña de americanización después de la Primera Guerra Mundial en 1919 y abrieron New American Shop, una cámara de compensación de trabajo para ciudadanos de Chicago nacidos en el extranjero, en la Suite 1409 del Edificio Stevens, Hisa Maruyama y Yoneko Otsuka trabajaron juntos en costura japonesa y sus fotografías aparecieron en el Chicago Tribune . 35
La Primera Guerra Mundial, en la que Estados Unidos entró en abril de 1917, complicó la vida de Otsuka ya que no había suficiente demanda de jardines japoneses para él. Otsuka comenzó a buscar expandir su negocio en la parte este de los EE. UU., como se muestra en este anuncio en la edición de septiembre de 1917 de Art World . En el anuncio, Otsuka se promocionaba como arquitecto paisajista con treinta años de experiencia y mencionaba el 100 W 32 nd Street como su dirección en Nueva York, además del 300 S. Michigan Avenue en Chicago.
Para mantener a su familia, Otsuka aceptó un trabajo como asistente en el Instituto Cristiano para Hombres Jóvenes Japoneses (JYMCI) del Reverendo Shimazu en 747 36th Street y Yoneko trabajó para la sucursal de Chicago de un importador de artículos de arte japonés con sede en Nueva York, Yamanaka & Company, Inc. 36 En el JYMCI, Otsuka conoció a un japonés llamado Susumu Kobayashi, que llegó a Chicago desde Florida en busca de trabajo. Más tarde, Otsuka ayudó a Kobayashi a encontrar trabajo en Riverbank 37 de George Fabyan y continuó en contacto con él incluso después de que Kobayashi regresara a Florida en 1919.
Otsuka figura en el censo de 1920 como un jardinero japonés, de cincuenta y tres años, que vivía con su esposa, una vendedora, y Naotaro Kato, un importador de productos japoneses. Es extraño que el nombre de la esposa de Otsuka fuera registrado como Haru, cuando en realidad su nombre era Yoneko.
Naotaro Kato llegó a Seattle en 1913 como comerciante que trabajaba para una empresa comercial japonesa en Nueva York 38 y visitó Chicago en octubre de 1916 como vendedor ambulante de productos japoneses. 39 Debió gustarle Chicago, y en 1919 había iniciado su propio negocio de artículos de arte japonés, Kato Brothers, en 208 North Wabash Ave. 40 Quizás la esposa de Otsuka, Yoneko, trabajaba para Kato Brothers.
Notas:
1. Nichibei Jiho, 14 de junio de 1924.
2. Washington, Listas de pasajeros y tripulantes, 1882-1965.
3. Washington, Lista de pasajeros y tripulantes, 1882-1965.
4. Zaibei Nihonjin-Shi .
5. Ibídem.
6. Directorio de la ciudad de Tacoma de 1895, 1896 y 1897.
7. The Anaconda Standard, 28 de febrero de 1904.
8. Beth Cody, manuscrito inédito.
9. Ibídem.
10. Censo de 1910.
11. The Oriental Economic Review 10 de enero de 1911, 1905 Directorio de la ciudad de Chicago.
12. Directorio de la ciudad de Chicago de 1909.
13. Chicago Tribune, 7 de febrero de 1909.
14. El Inter Ocean, 27 de mayo de 1906.
15. Censo de 1910.
16. Directorio de la ciudad de Evanston 1909
17. censo de 1910
18. Censo de 1900.
19. Directorio de la ciudad de Chicago de 1903.
20. Directorio de la ciudad de Chicago de 1905.
21. Directorios de la ciudad de Chicago de 1906,1907.
22. Directorio de la ciudad de Chicago de 1908.
23. Nichibei Nenkan 1910.
24. Wikipedia japonesa para Ushinosuke Narahara.
25. Correspondencia personal de Beth Cody, 13 de diciembre de 2021.
26. Chicago Tribune , 22 de marzo de 1911.
27. Correspondencia personal de Beth Cody, 14 de diciembre de 2021.
28. Shin Sekai, 27 de diciembre de 1919.
29. Directorio de la ciudad de Chicago de 1915.
30. Chicago Tribune, 6 de julio de 1919.
31. Chicago Tribune, 4 de agosto de 1922.
32. Beth Cody, manuscrito inédito.
33. The Japan Review, agosto de 1920.
34. Directorio de la ciudad de Chicago de 1917.
35. Chicago Tribune, 27 de febrero de 1919.
36. Carta de Sumiko Kobayashi a Darlene Larson, fechada el 6 de septiembre de 1976.
37. Memorias de Sumiko Kobayashi, Susumu Kobayashi , 1 de enero de 1976, Sumiko Kobayashi Papers, MSS71, Sociedad Histórica de Pensilvania.
38. Washington, Lista de pasajeros y tripulantes.
39. Lista de visitantes de la YMCA japonesa de Chicago en EE. UU., registro de la Primera Guerra Mundial.
40. Octubre de 1920 Directorio telefónico de Chicago.
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