ブリスベンを拠点に活動するアーティスト、エリシャ・レイの大胆な絵画や精巧な切り絵は、彼女の日本的ルーツを反映している。祖母のアキコさんは、彼女が12歳の時に父親が亡くなるまで大阪で育ち、その後東京や満州でも育った。終戦直後、彼女はタイピストとして働いていたときに、英連邦占領軍の一員として岩国に駐留していたオーストラリア兵のグレンさんと出会った。2人は恋に落ち、1948年に結婚した。2人は日本で最初の娘を授かった。エリシャさんの叔母にあたるパトリシアさんである。グレンは軍を辞めて新しい家族とともにオーストラリアに移住したいと願っていたが、1952年にオーストラリア政府が軍人の日本人妻や婚約者のオーストラリア入国を承認するまでそれは不可能だった。グレンは1952年にオーストラリアに戻り、アキコさんと赤ん坊のパトリシアさんもそれに続き、1953年8月に「戦争花嫁」を乗せた2隻目の船で到着した。オーストラリア行きの船上で、明子さんは他の何十人もの日本人妻とその子供たちと出会った。彼女は、見知らぬ地で新しい生活を始めた多くの「戦争花嫁」と生涯の友人になった。
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おばあちゃんのオーストラリアへの移住体験を教えてください。
オバアチャマがオーストラリアにやって来てから、70年近く経ちます。彼女は今年94歳で、クイーンズランド州ゴールドコーストの北端に住んでいます。彼女は、1954年に生まれた私の母ジャン、1956年にやって来た叔母ロビン、そして1965年にやって来た叔父アンソニーを含む4人の子供を育てました。
私はできるだけ頻繁に彼女を訪ね、2人の息子を連れて曽祖母に会わせています。彼女の短期記憶は衰えつつありますが、長期記憶には素晴らしい物語が詰まっています。1950年代から60年代にかけてブリスベンの「田舎」に住んでいた頃、彼女は買い物に行く前に英語のフレーズを練習していました。「チャックステーキを1ポンドください」と、肉屋に向かう前に自分に言い聞かせていました。当時はアジア系の食料品店がなかったので、彼女はベジマイト（オーストラリアで人気のトースト用スプレッド）を水で薄めて「醤油」を作るという即興の手段を使っていました。
多くの戦争花嫁にとって、これがどんなに困難な時期だったかを私は最近知りました。夫の家族が歓迎してくれないと、生活は極めて困難になりました。自殺した女性たちの話もあります。私の祖母は幸運にも、オーストラリア人の家族や親しい友人たちがとても温かく迎え入れてくれました。祖母は、自分を温かく見守ってくれたオーストラリア人の曽祖母（グレンの母）や、ブリスベンに住む友人や家族のことをいつも高く評価していました。
おばあちゃんは、オーストラリア兵と結婚した他の日本人妻たちと特に親しかった。日本にいる親族の中には、おばあちゃんが私の祖父と結婚してから20年以上もおばあちゃんと話をしなかった人もいた。当時は手紙しか連絡手段がなかったため、おばあちゃんは数人の兄弟と定期的に手紙で連絡を取り合っていた。
1970年に大阪で開催された万博で初めて、おばあちゃまは叔父のアンソニーと一緒に日本を訪れ、そこで彼らと再会しました。数年後の1975年、祖父のグレンが、おばあちゃま、ロビンおばさん、叔父のアンソニーと一緒に東京に赴任したとき、ある日本人の叔父が家族訪問の際に彼らを家に招き入れませんでしたが、その叔父の妻と娘たちはいつも友好的でした。
キャンベラにしばらく住んだ後、家族はブリスベンに戻り、1966 年に祖母はクイーンズランド大学に新設された日本語・文学部のジョイス・アクロイド教授の家庭教師になりました。祖母は日本語のタイプライターを扱える唯一の人物でした。祖母はこの頃のことをとても懐かしく思い出し、アクロイド教授を高く評価しています。アクロイド教授はクイーンズランド州政府を説得して 1967 年にクイーンズランド州の学校で日本語の授業を試行させました。これが最終的に日本語が学校のカリキュラムに組み込まれることにつながり、私は高校で日本語を学びました。そして今、長男は来年高校に入学すると同時に日本語の勉強を始めようとしています。祖母がこのプログラムの先駆者となった 2 人の教師のうちの 1 人だったとは、信じられないことです。
あなたの仕事に日本文化がどのように反映されていますか？
私が初めて日本のルーツに興味を持ったのは、8歳のときにスピーチコンテストに向けて準備をしていたときでした。テーマは「家族」で、私は父方の先祖が1788年にオーストラリアへ向かった最初の船団の囚人だったこと、母方の先祖が日本の侍だったことについて話すことにしました。当時、私はニュージーランドのウェリントンにある日系合弁学校に通っていました。このプログラムの一環として、ニュージーランドのカリキュラムと並行して日本語の授業があり、昼食時に立って食べることは禁止されていました（日本の学校と同様）。また、集会では横一列ではなく縦一列に座らなければなりませんでした。
同じ頃、私は祖母が1945年に広島の近くに住んでいて、学生時代に弾薬工場に交代で勤務させられていたことを知りました。原爆投下の日、祖母は親友と交代勤務をしましたが、その親友は爆発で亡くなりました。1998年に広島を訪れた際、私たちは広島の平和記念公園に祖母の友人の名前が刻まれているのを見つけました。この残虐行為について知ったことは、私にとって大きな転機となりました。
私の学校では、2歳で広島の原爆を生き延びたものの、10年後に放射能中毒で亡くなった佐々木禎子さんについて学びました。私の学校の生徒たちは、平和と希望を象徴する1000羽の折り鶴を作りました。私は子どもの頃からずっと折り鶴を作り続けました。レストランで座って、ナプキンやレシートで折り鶴を作り、どれだけ小さく折れるか試していました。それ以来、紙でアート作品を作り続けています。
私の人生のこの時期が、日本とのつながりの始まりでした。それが私の好奇心を刺激し、それが今も私の作品の原動力となっています。私は日本の木版画を研究し、それが私のスーパーフラットペインティングにインスピレーションを与え、切り絵という切り紙の芸術も研究しました。切り絵は、自然の美しさと模様を利用してインスタレーションや手切りのデザインを創作するものです。16 年にわたる芸術活動を通じて、この視覚言語は独特の芸術的アイデンティティに成長し、今では家族の伝統に対する目的意識に支えられています。
あなたの「日本人らしさ」の感覚は、あなたの母親や祖母の感覚と比べてどうですか？
20代で母親になって以来、私の日本人としての意識は大幅に強まりました。家族の大切さ、親としての義務感、そして後には先祖としての義務感を痛感しました。私は多くの自己反省と研究を重ね、私の文化的遺産のこの部分が常に私のアイデンティティに影響を与えてきたことに気付きました。
私の母の感覚は、まったく異なります。戦後のオーストラリアで育ったため、母は自分のルーツである日本文化を受け入れる機会があまりありませんでした。祖母は英語を学んでいたため、家庭で日本語を話すことはあまりありませんでした。オーストラリアの多くの家族は戦争の残虐行為にまだ苦しんでいて、日本はしばらくの間、敵国とみなされていました。その結果、祖母はオーストラリアの生活様式に完全に同化しようと懸命に努力し、母は日本とのつながりを受け入れる必要性を感じませんでした。実際、母は私の研究や芸術作品を通して、私たちの日本の家族の歴史についてとても多くを学んだと言っています。
2018年に私はアジアリンク・アート・レジデンシーを受賞し、日本を訪れ、九州で6週間アーティスト・レジデンシーを終え、その後東京で展覧会を開催することができました。九州で、初めて大叔母のミエさんと彼女の親戚に会いました。私はすっかり温かく迎え入れられ、本当の家族のように感じました。ミエさんは当時95歳で、数年後に亡くなりました。
祖母とはとても仲が良かった。姉として、祖母は実の母親が亡くなったときに母親代わりとなった。母が脳動脈瘤で突然亡くなったとき、みえさんは9歳、おばあちゃまは5歳だった。今、祖母を訪ねると、祖母は夢の中で姉が訪ねてくると話す。
2018年に九州でのスタジオ滞在を終えた後、私は展覧会のために東京へ向かいました。旅行の前に、祖母は祖父に会った場所や、私たちの祖先である武士の片桐勝元にゆかりのある場所を地図に書き出していました。私は東京へ向かう途中、これらの場所をすべて訪れることに決め、重いスーツケースを先に送り、小さなバックパックを背負って日本の田舎を軽やかに旅し、辺鄙な場所で地元の人々を驚かせました。
五千軒長浜の小さな博物館で、学芸員が私たちの武士の先祖には子供がいなかったことを明かしました。代わりに、彼の家系は弟に受け継がれており、つまり彼は私たちの先祖の叔父だったのです。学芸員は私に本を贈ってくれました。それによると、私たちの直系の先祖の一人は有名な茶人の片桐石州でした。彼は武士の片桐勝元の甥でした。学芸員は、私が武士の生誕地に非常に近いことを教えてくれ、手描きの地図をくれました。私は彼の指示に従って歩いていくと、彼の名前が刻まれた記念碑を見つけました。それは美しい森の中に隠れていて、一点の陽光を浴びて、私が発見するのを待っていました。私はその瞬間を決して忘れません。
あなたの日本人としてのアイデンティティは、オーストラリア人としてのアイデンティティとどのように調和していますか?
父が健康コンサルタントとして働いていたため、私はニュージーランドとタイで幼少期を過ごしました。そのため、高校最後の数年間にクイーンズランドに引っ越してから、オーストラリアとのつながりが始まりました。それ以来、タイと日本に一度ずつ住んだため、私の人生は常に旅と変化に関わっています。オーストラリア人というだけでなく、日系オーストラリア人として自分を認識したのは、5、6年前にオーストラリアに永住してからです。
また、このとき私は、自分の素晴らしい家族の歴史（現代と先祖の両方）についてさらに学び、日本の伝統が自分の重要な一部であることを実感しました。3年前、30代前半で乳がんと闘っていたとき、私は武士の祖先の強さに影響を受けていたことにさえ気づきました。
一見すると、私の祖母が日本人だと言っても、ほとんどの人は信じてくれません。私のダークブロンドの髪と緑の目は、アジア系の血を引く人に期待されるものではありません。数字で言えば、文化的アイデンティティの裏側です。私は4分の1が日本人です。これで日系オーストラリア人と見なされるに十分なのでしょうか。十分ではないと主張する人もいるかもしれませんが、私にとって、自分の存在の4分の1を否定することは、母の半分と祖母のすべてが存在しないふりをするのと同じです。その代わりに、私は今、自分のこの部分を強く誇りを持って抱きしめ、育み、守っています。ようやく、私たちの物語を自分のものにでき、それを共有し、子供たちに遺産を残すという家族の祝福を得たと感じています。
文献
同窓会ニュース（クイーンズランド大学）。「オーストラリアと日本の絆の促進40年」16、第1号（1984年）：6-7
日本を知る、イギリス連邦占領軍総司令官の指示により 1946 年に発行
ロバートソン、J.「ふるさと日本：郷愁の文化と政治。」国際政治文化社会誌1、494-518（1988）。
© 2021 Elysha Rei
