では、宇和島屋の駐車場はどうでしょうか。普通の店舗の駐車場のように思えます。舗装された駐車場で、他の何千もの駐車場と同じように、普通の駐車スペースがマークされています。何が特別なのでしょうか。

はい、その通りです。普通の店の駐車場です。見ただけでは、あまり興味をそそられませんよね。ただ、その駐車場には日系アメリカ人にとって長く興味深い歴史があるのです。その駐車場があるブロックは、日系アメリカ人のビジネスが50年以上にわたって定期的に地域に収入をもたらしてきた歴史的な場所です。実際は、約67年、およそ3分の2世紀、つまり、継続的ではなく、その67年間に散発的にでした。

どのように、そしてなぜなのか知りたいですか? では、まずは日本からアメリカへの日本人の移民がちょうど終わりに近づいた 1920 年代初頭まで遡ってみましょう。

私の母、鈴木時田春子は、1907 年 2 月 14 日に東京で生まれました。私たちの言葉で言えば、彼女はバレンタイン デー ベイビーでした。彼女の幼少期についてはほとんど知られていませんが、彼女の実母は彼女が幼い頃に亡くなっています。唯一わかっているのは、春子の父、鈴木俊之が再婚し、新しい妻の春と 12 歳の春子を 1919 年にアメリカに連れてくるまで、東京の叔母である山本夫人が彼女を育てたということです。

シアトルでの生活に落ち着いてから間もなく、鈴木一家はサウスディアボーン通りの北側、サウス5番街と6番街の間にあったウィルソンホテルの営業権を購入しました。これは1922年のことで、米国に到着してから約3年後のことでした。その場所は、現在の宇和島屋駐車場の南側のちょうど真ん中にあたります。このホテルは、1942年初めに第二次世界大戦が勃発し、米国政府によって強制収容所に入れられるまで、鈴木一家と、このとき2人の子供、ウォーレン・コウイチとリリアン・トヨコに快適な生活を提供しました。つまり、このホテルは鈴木一家を約20年間助けたことになります。

1922年から1942年までウィルソンホテルを経営した鈴木家。左から父の鈴木俊之、妻のハル、そして子供たちのリリアン・トヨコ、ウォーレン・コイチ、ハルコ。写真はすべて時田家提供

その間に、鈴木春子は 1932 年に時田亀吉と結婚し、時田春子となりました。ビーコン ヒルの小さな家に 4 年間住んだ後、彼らはジャクソン ストリートの下のキャデラック ホテルの営業権を取得することを決め、1936 年にそこに引っ越しました。しかし、1942 年から家族は強制収容所に収監されました。第二次世界大戦の終わりの 1945 年、時田一家は 14 番街とサウス ウェラーの古い日本語学校で 2 年間暮らしました。その建物は現在、JCCCW になっています。

8 人の子供を持つようになった時田一家は、さらなる収入源を必要としていました。そこで、ニュー ラッキー ホテルの営業権を取得し、家族は 1947 年にサウス ウェラーとメイナード アベニュー サウスの交差点にあるこのホテルに引っ越しました。そこは現在の宇和島屋駐車場から 1 ブロックほどのところでした。しかし、父親の亀吉は 1948 年に重度の糖尿病で他界しました。そのため、春子は 2 歳から 14 歳までの 8 人の子供たちを抱えた未亡人となりました。

1949 年、当時実業家だった春子は、レーン通りとディアボーン通りの間、6 番街サウスにあるフリーモント ホテルを購入する機会を得ました。長女の反対にもかかわらず、彼女はフリーモント ホテルを購入し、家族を支えるための追加収入を得ました。そのホテルは、6 番街の西側、ディアボーン通りとレーン通りの間、現在宇和島屋の駐車場係員の「小屋」がある場所に位置していました。このホテルは、彼女が 1974 年頃に GMC に売却するまで、約 25 年間、彼女に追加収入をもたらしました。

ピュージェット サウンド ホテル、KCW ファニチャー、アベ グローサリーが見える地区。ここでは北が左で、上から下はセブンス、メイナード、シックス、フィフス サウスの通りです。移民局は右下に網掛けされています。地図: 伊藤一夫、1973 年、一世、日系コミュニティ サービス、シアトル

ハルコがフリーモント ホテルを所有していた時代、他の多くの JA ビジネスが「下ディアボーン」地区で繁栄していました。KCW ファニチャーは、次のブロックの東の中間ブロックにありました。ディアボーンの「キャッシュ アンド キャリー」食料品店は、ミッツ アベが経営し、非公式には「アベ グローサリー」として知られており、2 ブロック東にありました (地図では別々の店舗として表示されています)。その店の角を曲がったところには、ルース ハヤツが経営するラッセル ホテルがあり、夫が亡くなったときに彼女の収入源となっていました。近くには他の JA ビジネスもありましたが、今では忘れられています。

KCW 家具店に関する興味深い情報は、その名前です。KCW は「​​Kamihachi Chemical Works」の略です。この興味深い情報は、父親が長年この店の従業員だった Rod Kaseguma 氏から得たものです。「化学ビジネス」の性質は不明です。

その後、宇和島屋は2000年後半に駐車場とGMCビルを購入し、現在の巨大なショッピングセンターに改装しました。この駐車場が3分の2世紀にわたってJAビジネスに貢献してきたことがおわかりいただけたでしょうか。宇和島屋の顧客に便利な駐車スペースを提供することで、駐車場は今もその役割を果たし続けています。

*この記事はもともと2022年3月19日にThe North American Postに掲載されました。

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