ミッションは達成されました。2022年7月16日に開催されたグリーンウッドの日系カナダ人強制収容所80周年記念同窓会コンサートは大成功でした。
人々が握手を交わし、ハグを交わし、周囲に笑顔が溢れ、仲間意識と友情の雰囲気が漂っていました。日系カナダ人遺族の健康と福祉のための資金援助の目標は達成されました。
ブリティッシュ コロンビア州の最初の強制収容所で行われたこのイベントは、どれほど意義深いものだったのでしょうか。まず、1942 年以前、カナダには約 23,000 人の日系カナダ人が住んでいました。そのほとんどはブリティッシュ コロンビア州の沿岸部に住んでいました。1942 年 3 月から 4 月に強制移住が始まると、多くの日系カナダ人が 100 マイルの半径を超えて強制収容所に散らばっていきました。
1945年以降（「ロッキー山脈の東へ行くか、日本へ行け」というメッセージが続いて）、さらに多くの日系カナダ人がロッキー山脈のさらに東へ「強制」されました。約4000人が日本へ渡りました。
収容から 80 年が経過し、現在「収容所」の生存者は約 6,000 人しか残っていません。Health and Wellness Funding は、これらの生存者に晩年に精神的な安らぎを与えたいと考えていました。
初期の移民である一世はもういません。二世の人口は今や90代、さらには100代です。三世のグループが次の高齢者になるでしょう。
グリーンウッド市は、1897 年 7 月 12 日に市制が施行されてから 125 周年を迎えました。この年は日系カナダ人の強制収容 80 周年にあたります。このことがグリーンウッドの主催者たちに、豊かな鉱山の歴史を紹介し、最初の強制収容所跡地を記念する週末イベントを開催するきっかけを与えました。
7 月 15 日、グリーンウッド博物館は、金曜日の夜に「アイスブレーカー」として Meet 'n Greet イベントを開催して開会しました。多くの元グリーンウッド住民が、週末に「ふるさと」としてグリーンウッドを訪れました。「アイス」を砕く必要はありませんでした。「アイス」はすでに溶けていました。さまざまな人々がすぐに打ち解けたので、司会者が歓迎の挨拶をする必要もありませんでした。
7 月 16 日の土曜日は大きなイベントでした。マッカーサー センターは、部屋の周囲に桜が飾られ、上から提灯が吊るされていました。日本の着物、浴衣、羽織が床を飾っていました。壁には 80 周年記念の垂れ幕が大きく掲げられていました。グリーンウッドの人口は 700 人を少し超える程度です。300 人以上が参加しました。
グリーンウッドの強制収容の歴史が語られると、1942年に強制収容された11人の日系カナダ人が、グリーンウッドを離れなかった住民として称えられました。これは、1945年に政府が「ロッキー山脈の東側に行くか、日本へ行け」という最後通告を出したとき、マッカーサー市長とグリーンウッド市が「新しい」友人たちが再び強制的に移住させられるのを阻止するために抗議したためです。
かつての強制収容所に今も日系カナダ人が暮らしているとは想像しがたい。彼らはナンシー（アサヒナ）ヤマムラ、アイリーン・テラダ、ハナ（ハタナカ）パスコ、マーサ（ホンダ）ジョンソン、マツエ（イシダ）オイエ、シルビア（シゲマツ）オイエ、フミオ・イイヅカ、ジョー・イシダ、シグ・ウエヤマ、ゴードン・シミズ、そして最年長の94歳のジョニー・イカリである。
同窓会では、シズ（ニシムラ）オマエさんが97歳で最年長、2位は93歳の今井さんだった。州外からの出席者の中で最年長はアルバータ州出身のボブ・ムラカミさん（90歳）だった。
最も遠くにいたのは、マサチューセッツ州ボストン出身のダミアン・タナカさん。最も南にいたのは、カリフォルニア州ベンチュラ出身のキムとメアリー（ナカガワ/タサカ）・マーティさん。
また、1900 年代初頭に移住した初期のグリーンウッド家の子孫が多数、80 周年記念式典に出席したことも印象的でした。
同窓会は素晴らしいエンターテイメントで締めくくられました。まず、サンフランシスコ出身のクラシック バイオリニスト、カヨ ミキがビデオ パフォーマンスで父イチオ ミキに敬意を表しました。カヨは、クラシック ジャンルで 2 度グラミー賞にノミネートされたカルテット SF グループのメンバーでした。次は、ケロウナの「地元」グループ、ヤマビコ太鼓です。サザン ウェーブ オキナワン ミュージック アンド ダンス ソサエティが沖縄文化を披露しました。グループは、主に中国からの高官のみに許された 15 世紀の「歓迎ダンス」で始まりました。そのダンスの後には、タンチャメ、漁師のダンス、そして最後にエイサー太鼓によるミルクムナリが続きました。
また、多才な15歳のシンガーソングライター、ギタリスト、ピアニスト、ダンサーであるタミカ・ロバーツが、日本のクラシック曲、彼女自身のオリジナル曲、人気のレトロなヒット曲を歌ってくれました。
満員の聴衆は懐かしさと幸福感に包まれながら家路についた。出席者の一人、ジーン（クラーク）・ヒガシさんと息子のショーンはこう語った。
「素晴らしく、美しく、とても感動的でした。ここカルガリーにいる友人たちにこのことを話していますが、途中で何度も涙がこぼれました。いろいろな意味で、私たちはこの出来事を生き延びて生き延びられたのは幸運でした。」
もう一人の出席者、パッツィー・ウッド（淀川）氏は次のように述べた。
「日系カナダ人の80周年記念集会は言葉では言い表せないほど素晴らしいものでした。私たちの祖父母や両親は、今も精神的に存在し、決して忘れられることはありません。私たちの祖先が捧げた時間を、過去、現在、未来を織り交ぜた特別な思い出の2日間として結実させてくださったことに感謝します。」
デビッド・ハマグチとシェリー・ハマグチは次のように述べた。
「サザンウェーブ沖縄音楽舞踊協会のメンバー数人は、グリーンウッドでの経験はカナダで過ごした中で最高の時間の一つだったと話していました。彼らは新しい人々と出会い、強制収容所の話を聞き、ジャムセッションで歌い、三線を弾いて滞在を終えました。」
メロディ・トミヤマはこう述べた。
「老若男女問わず、観客の涙を見ました...」
個人的には、80 周年記念イベントには、米国、州外、そしてブリティッシュ コロンビア州内から多くの人々が集まりました。グリーンウッド JC の元生存者の多くが再び集まり、旧友と懐かしい思い出を語り合ったり、「新しい」友人と出会ったりすることができました。たくさんの笑顔が見られて、イベントは努力する価値があったという満足感を得ました。
さらに、80周年記念のためにわざわざグリーンウッドの白人家族が大勢やって来るのを見るのも、心温まる光景でした。2つの文化がいかにうまくお互いを受け入れ合っているかは、実際に見れば明らかです。マッカーサー家の子孫は、とてもよく代表されていました。ひ孫の一人は、自分がマッカーサー家の一員であることを誇りに思うとコメントしました。
残念なことに、これが最後の同窓会になる人もいるかもしれない。出席した人たちの表情には、次のようなものがあった。
「この再会に来れて本当によかった。」
© 2022 Chuck Tasaka
