マウイ太鼓のケイ・フクモトさんは、世界的パンデミックの猛威や、最愛の家族である姉のリン・ワタナベさんの悲痛な死にもかかわらず、今日も響き続ける大切な伝統を体現した人です。おそらく、フクモトの見事な回復力は、非常に尊敬されている太鼓を演奏することを許された最初の女性（当時10歳）であったことに一部起因しているのかもしれません。フクモトさんによると、当時、太鼓奏者が期待に応えられなかった場合、その奏者は櫓から追い出されたそうです。
「私はマウイ島で福島音頭の伝統を継承しています。これは25年の歴史を持つ団体、マウイ太鼓を通じて行われています」と福本さんは説明する。「しかし、マウイ島のこの伝統は1世紀以上も続いています」と彼女は付け加える。「最初のグループはケアフア・サトウキビ農園キャンプで始まりました。それは福島の子孫によって創設されました。その男性グループはお金を出し合って櫓を作る材料を購入し、太鼓を買ったのです。」
ケアフア・サトウキビ農園キャンプが閉鎖されたとき、彼らは櫓と太鼓をパイア・マントクジ・ミッションに寄贈したとフクモトさんは言う。彼女の父アルバート・ワタナベ、祖父トミオ・ワタナベ、祖母チエ・ワタナベ、そして曽祖父トミジロウ・ワタナベは、マウイ太鼓の貴重な伝統の不可欠な部分である。「私と妹は夫のロナルドと一緒にそれを続けてきました」とフクモトさんは言う。「そしてサンタクララにいる息子のミッチェルは、福島音頭を本土に持ち込み、そこでその歌を紹介しました。私は15年以上マウイ太鼓に関わっています。」
もともと福島音頭は、パイア・マントクジ・ミッションを中心に、お盆の時期にのみ演奏されていました。福本さんがマウイ太鼓を結成すると、団体はマウイ島のさまざまな寺院（高齢者介護施設も含む）で歌を紹介し、演奏しました。「数年前に花お盆を再開しました」と福本さんは言います。「私たちは歌を演奏するという伝統を守り続けています。昔は、お盆の2か月前に練習するのが普通でした。」
福本氏によると、そのグループのメンバーのうち数人がオアフ島（具体的にはホノルル）に移住した。彼女は、オアフ島の福島音頭はマウイ島の福島音頭に遡るいくつかのグループで構成されていると指摘した。世界的なパンデミックの結果、ハワイで閉鎖が起こったとき、伝統は中断された。マウイ太鼓にとって、それはただ曲を演奏することではないと福本氏は説明した。むしろ、マウイ太鼓と先祖とのつながりと、毎年彼らを思い出すことが目的であると福本氏は付け加えた。
「お盆は私たちの祖先がしてくれたもの。そのおかげで私たちは今、美しい生活を送ることができています」と福本さんは言う。「たとえ短期間であっても、伝統が終わるたびに、多くの反省が生まれます」。パンデミックの最中、福本さんは妹を亡くした。「妹でした。お盆ができないと思うと本当に辛かったです。家族が愛する人を偲ぶことが大切なので、お盆を祝えなかったのです。だからお寺でお盆をしました」
マウイ太鼓は、毎年恒例のマウイ太鼓フェスティバルの創設に協力しました。パンデミックの間、マウイ太鼓は20周年を祝うはずでしたが、延期されました。このフェスティバルはお盆の季節にちなんでおり、お盆のイベントや伝統的な法被を着て人々を盛り上げます。福本氏は、マウイ太鼓が2021年11月にお盆のセグメントを演奏したことを指摘しました。「通常通りのことができなかったので、フェスティバルを改訂しました」と彼女は説明しました。「モール（クイーン・カアフマヌ・センター）で行い、少なくとも2021年はお盆を行うことができました。」
福本氏によると、2022年は3つのお盆行事が中止になったという。寺では全員にマスク着用とソーシャルディスタンスの実践、手指消毒を求めているため、彼女は寺がお盆を開催できることを期待している。そして、誰もが気を配っていると福本氏は指摘した。「私たちは先祖を敬いながら、同時に健康を保とうとしています」と彼女は説明した。「寺院の信者の多くは年配の世代であり、各寺院が安全に気を配っていることを確認するため、微妙なバランスが必要です。」
福島音頭とは別に、マウイ太鼓は地域で多くのパフォーマンスを披露するパフォーマンスグループです。福本さんは、パンデミックの間、グループの主なリハーサル場所が2年間閉鎖されていた郡施設（カフルイコミュニティセンター別館）だったため、リハーサルが困難だったと説明しました。そのため、マウイ太鼓はオンラインクラスを開催し、公園でミーティングを行ったと彼女は指摘しました。「創造的な思考が必要でした」と福本さんは言います。「物事が再開されれば、すぐにまたパフォーマンスをすることはわかっていました。」
福本氏によると、マウイ太鼓にはコミュニティに恩返しする責任がある。福本氏とマウイ太鼓の仲間たちにとって、パンデミックによるロックダウンの後、コミュニティを一つにまとめるイベントに参加することは新鮮なことだ。「また演奏できることを本当に楽しみにしています。」
マウイ太鼓は長年にわたり、カリフォルニアで使われていた赤ワインの樽から太鼓のほとんどを作ってきました。福本さんの夫はエンジニアなので、太鼓が完璧に作られていることを保証できるのも利点の 1 つです。マウイ太鼓の太鼓の多くは、ワインの樽で作られているにもかかわらず、時の試練に耐えてきました。「太鼓のいくつかは 20 年前のものです」と福本さんは言います。「私たちは福島と福島県に関係があるので、三重の災害の後、福島を訪れ、その地域で 7 回の公演を行いました。」
マウイ太鼓は、ハワイの日系アメリカ人について描いた映画「大祖父の太鼓」と関連があるとフクモト氏は説明した。「彼らの犠牲とその世代の歴史が描かれています」。彼女は、福島の多くの人々がこの映画に、困難に立ち向かい克服することで生き残り、忍耐するというメッセージを感じたと指摘した。「私たちの祖先が直面した苦難を通して、私たちは今でも日本文化を通じて文化的つながりを大切にし、維持しているという点で、マウイ太鼓と関連しています」と彼女は語った。
福本氏は、「私の家族は日本から多くの留学生を受け入れてきました。ハワイに来る留学生の多くは、お盆に来たことがなく、浴衣を着たこともないのです。ですから、私たちがこうした伝統を守り続けていることに驚いています。私は東京の大学で講義をする機会がありました。私たちは日本語で書き起こされた太鼓を持っていたので、日本の教授がその映像を撮影し、私は日本を旅行することになりました。私は授業に出席してディスカッションをしましたが、学生の多くは田舎から都会に引っ越したため、お盆に故郷に帰っていないと話していました」と指摘した。
日本では、お盆はたいてい週末に行われます、と福本さんは言います。「だから、人々が故郷に帰る国民の祝日のようなものなのです」と彼女は説明しました。「でも、多くの人は帰省したことがなく、私の方が彼らよりも日本人らしいと感じたのです。そして、私が帰省したその年、彼らは皆、映画を見た後、故郷に帰ると言いました。これは彼らが考えたこともなかったことです。そして、彼らを啓蒙するために日本に来たアメリカ人がいたのです。」
マウイ太鼓は、日本での壊滅的な被害から1年後に福島の太鼓フェスティバルで演奏したと、福本さんは回想する。「私たちはそこで演奏するよう招待され、演奏したグループは15組だったと思います。私は彼らにマウイに来るよう招待しました。翌年、約30人がマウイに来ました。その30人のうちの1人、横山久勝さんという男性が、私たちに太鼓の胴を寄付してくれました。それはコアに似たキアキで作られていました。とても珍しいものです。彼は放射能レベルが高かったため福島の自宅に戻れなかったので、私たちに寄付してくれたのです。私たちは太鼓を作り、翌年、彼と彼の2人の友人がやって来て、太鼓の皮を剥ぐ前に最後の釘を打ちました。そして次の日の夕方、私たちはその太鼓をパイア・マントクジ・ソト・ミッションで使いました。」
翌年、福本さんはその男性とその友人2人をマウイ島に招待し、マウイ太鼓はマウイ島の町の歌を習って、町の歌をマウイ島で生き続けさせようとした。いつの日か町が再開したときに、マウイ太鼓と音楽を町に持ち帰ることができると期待している。「物事には理由があって起こるというのは興味深いことです」と福本さんは言う。「三重の災害の後、私たちが日本と福島に行ったことから始まりました。そして誰かが私たちに太鼓と音楽を贈ってくれたのです。ですから、私たちはこの貴重な思い出を保存する必要があります。」
福本さんは、お盆の行事や公演の予定など、2022年に向けて慎重ながらも楽観的な見通しを示した。「私たちは、ある程度の平常状態に戻れることを期待しています」と彼女は語った。「パンデミックの間、私は日系アメリカ人の強制収容についてよく考えていました。強制収容が行われたとき、人々は家宝を処分し、アイデンティティを剥奪されなければなりませんでした。私たちのアイデンティティと大切な文化を守ることは重要です。マウイ太鼓の努力により、お盆の伝統への取り組みが再び盛り上がることを願っています。」
* この記事は、2022年7月15日にハワイ・ヘラルド紙に掲載されたものです。
© 2022 George Furukawa
