祖母の生涯についての児童書を制作する中で、いとこ同士のララ・オキヒロさんとジャニス・ブリッジャーさんは、ブリティッシュコロンビア州ニューウェストミンスターで戦前に暮らしていた家族の暮らしを明らかにしました。しかし、アーカイブ、ディレクトリ、写真、文書、家族のファイルを掘り起こし、両親、叔母や叔父、またいとこ、大叔父のイシ・ナカザワさんの協力を得て、いとこ同士の二人は、ニューウェストミンスターの日系カナダ人の驚くべき回復力とコミュニティの物語、そしてその物語における家族の役割も発見しました。
祖父が書いた40年前の新聞記事を再発見した彼らは、1942年に強制移住させられるまでの混乱した数か月と数週間の間に、地域住民がどのように組織化して家族を一緒に暮らし、ヘイスティングス公園での拘留を回避し、不確かな将来に備えようとしたかを学んだ。
これらの発見により、オキヒロ氏とブリッジャー氏はニューウェストミンスター博物館の職員と協力し、市内の日系カナダ人の歴史を称える公式宣言書を作成することになった。宣言書とは、市長が重要な問題を称え、祝い、または認識を高めるために発行し、署名する儀式文書である。ニューウェストミンスター市議会と住民が出席する中、ジョナサン・コテ市長が5月9日にその宣言書を読み上げた。
「2022年5月は、日系カナダ人がニューウェストミンスター市から強制的に追放され、所持品、住居、事業を没収され、強制収容所や労働収容所に収容されてから80年目に当たる」とコテ市長は述べた。「ニューウェストミンスター市は、日系カナダ人の追放、強制収容所の設置、市内の日本人雇用の打ち切り、土地や事業の所有権の制限を承認した。」
しょうがない
オキヒロさんとブリッジャーさんにとって、祖父母のトロントの家のダイニングルームのテーブルは、戦前の生活や強制収容所についての断片的な話を聞く場所だった。祖母のヒサさんと親しく育った二人は、サッパートン、マーポール、ルル島、そしてカスロで過ごした年月の話を聞いたことを思い出すが、祖父のコイチロウさんの人生の多くは謎のままだった。西海岸で育ったブリッジャーさんにとって、祖父母に質問する機会はさらに稀だった。
「トロントを訪れたとき、ダイニングルームのテーブルは家族の歴史の断片が語られる場所になりましたが、私はまったく理解できず、質問しませんでした。それは気軽に話せる内容ではありませんでしたし、そうした質問をしなかったことを後悔しています」とブリッジャー氏は日経ボイスのインタビューで語った。
強制収容についての質問に対する祖父母や大叔母、バーナビーに住むヒサさんの妹のジャンヌさんの典型的な反応は、手を振って「しょうがない」という言葉だった。
しかし、ヒサが3年前に亡くなったとき、いとこたちは多くの疑問が未解決のまま残されていることに気づき、直接これらの話を聞く機会を逃した。そこで、ブリッジャーとオキヒロは協力して家族のルーツを探ることにした。国をまたぐ冒険であるこの旅で、 オキヒロは作家であり、トロント大学の元講師で、現在は日系カナダ文学における没収、収集、そしてホーダーに関する本を執筆中である。ブリッジャーはニューウェストミンスターで教師兼司書として働いている。
「祖母が亡くなった後、ジャニスと私は、何かをして私たちの歴史をまとめなければならないという切迫感をより強く感じたと思います」とオキヒロさんは日経ボイスに語った。
オキヒロ氏によると、いとこたちが記録やデータベースを調べるうちに、自分たちの家族には怒りや抵抗、政府に積極的に挑戦する瞬間があったことに気づいたという。ランドスケープ・オブ・インジャスティスの家族ファイルを通じて、彼らは大叔父たちが書いた抗議の手紙や、政府に奪われた財産を取り戻すために闘う大叔母の裁判記録を発見した。
探偵の仕事
ニューウェストミンスターの住所が記された祖父母の結婚式の芳名帳を発見した後、2人はニューウェストミンスター博物館・文書館の職員と協力し、電話帳や国勢調査を丹念に調べて、ニューウェストミンスターでの家族の暮らしを解明し始めた。
「これは探偵の仕事のようなもので、これらすべてをつなぎ合わせるのは楽しいのです」とブリッジャーは言う。
彼らの調査は、ブリッジャーの子供たちが数十年後にオキヒロの父リチャードと同じ病院で生まれたことなど、不思議な事実を明かした。リチャードは、1942年5月20日にヒサとカスロ行きの列車に乗ったとき、生後わずか5週間だった。いとこたちは、祖父が1998年に亡くなったとき、祖父の歴史に埋めなければならない空白がたくさんあることを発見した。
沖弘さんは、幸一郎さんが書斎でよく本を読んだり仕事をしたりしていたことを覚えている。言葉と世代の壁で隔てられた沖弘さんは、幼いころ、学校が休みの日に幸一郎さんが彼女の昼食に一番麺を作ってくれたことや、筆を使って日本語の文字を教えようとしてくれたことを覚えている。
しかし、古い家族の文書を掘り返しているうちに、いとこたちは宝物を見つけた。1983年にカナダタイムズ紙に載った幸一郎の新聞記事だ。その記事は、1942年にニューウェストミンスターで結成されたニューウェストミンスター地区日本人主婦協会という市民団体の活動について述べている。
この記事には、日系カナダ人の強制移住に至るまでと直後の協会の活動を詳述した手紙の翻訳が含まれています。
ニューウェストミンスター地区日本人主婦協会
この手紙は、協会の幹事であるコウイチロウ氏と、強制移住後の数週間ニューウェストミンスターに残っていた他の 4 人の男性によって書かれた。ニューウェストミンスターの日系カナダ人家族 (多くは当時カスロに住んでいた) 宛てに書かれた手紙だが、オキヒロ氏とブリッジャー氏はこの手紙が宛先に届いたかどうかは知らない。
「日本人同士のコミュニケーションはBC州保安委員会によって完全に管理され、検閲されていたため、手紙が宛先に届く保証はなかったが、それでも筆者らは自分たちが散り散りになる前に長文の手紙を郵送することを敢行した」と1983年の記事で幸一郎氏は回想している。「筆者の一人である私は、この40年間、その手紙のコピーを手元に保管してきた。時折、手紙を読み返し、その間に亡くなった関係者の大半を思い浮かべる。そのたびに、彼らの声が鮮明に聞こえるのだ。」
オキヒロ氏によると、この手紙には、強制移住後の不安と恐怖を直接体験した、稀有な、そして時にはぞっとするような記述があるという。手紙の筆者たちは、ほんの数週間前まで日系カナダ人が住んでいた、今ではゴーストタウンのように感じられる廃墟となった地区を歩いたときのことを詳しく述べている。
「この記事を読むと、この手紙を書いた人たちと一緒に、この不確実な瞬間に放り込まれるということがいつも印象的だと思います」とオキヒロさんは言う。
ニューウェストミンスター地区日系カナダ人主婦協会は、コミュニティのリーダーたちと協力し、ニューウェストミンスターの日系カナダ人コミュニティの保護に努めました。この協会は、ニューウェストミンスターの 21 人の日系カナダ人男性が間もなく道路キャンプに送られ、スティーブストンの家族がヘイスティングス パークに送られるという報告を受けて結成されました。
1942 年 3 月 28 日、5 人の女性からなる特別委員会が協会に選出されました。手紙によると、男性も協会で積極的な役割を果たしました。彼らは、家族を一緒に暮らせること、ヘイスティングス パークでの一時拘留を避けること、高齢の一世の出発を延期することなどの懸念について、BC 州安全保障委員会のオースティン テイラー委員長と会談しました。テイラーは確約はしませんでしたが、コミュニティをヘイスティングス パークに拘留する必要はないことに同意し、住民の移転先としてカスロを提案しました。
「カスロでの私たちの生活に関しては、委員会と何度も交渉する機会がありました。委員会は、日本人の命は安全であると保証してくれました。それが私たちが得た唯一の保証でした」と手紙は伝えています。「私たちの経験から言えるのは、私たち日本人は個人ではなく集団として行動すべきであり、そうしなければ私たちは崩壊してしまうということです」と筆者らは付け加えています。
オキヒロとブリッジャーは、協会での幸一郎の活動が、トロントの日系カナダ人コミュニティの活動的なメンバーであった彼の晩年の姿と一致していることに気付いた。補償運動の間、彼はトロント日系カナダ人協会補償委員会の一員であり、ウィニペグでの会議にも足を運んだ。
新たな謎の解明
調査によって多くの疑問が解明されたが、オキヒロとブリッジャーは新たな謎と疑問を発見した。彼らは、祖父と他の4人の男たちがなぜニューウェストミンスターに残って手紙を書いたのか疑問に思っている。幸一郎は働いていた製材所で事故に遭い、片目を失ったため、道路キャンプで働くことができなかったのかもしれない。
もう一つの理由は、当時幸一郎がアメリカ国籍だったからかもしれない。米国生まれの幸一郎は、日本の広島にいる叔父のもとに送られ、そこで小学校に通い、カナダに移住するまで働いていた。戦前にカナダ国籍を剥奪されたが、それでもアメリカ国籍だったため、管轄権のグレーゾーンにいて、カナダ政府は幸一郎をどう扱うべきかわからなかったのかもしれない、とオキヒロ氏は説明する。6月中旬、幸一郎はヒサとともにカスロに収容された。
オキヒロとブリッジャーは、日系カナダ人コミュニティに解決の協力を期待している。記事の中でコウイチロウが書いているように、ニューウェストミンスター地区日系主婦協会には選出された女性5人からなる委員会があった。しかし、手紙全体を通して、その女性たちが誰だったのかは触れられていない。
「この手紙で私たち二人が衝撃を受けたのは、女性の名前がなかったことです。結局のところ、この記事は主婦の会に関するものですが、女性の名前は誰一人として出てこず、彼女たちについてあまりよく知りません」とオキヒロさんは言います。「私たちが持っているのはこれだけです。ニューウェストミンスター地区日本人主婦会を調べましたが、他には何も見つかりませんでした。私たちの家族がこの記事を保管していなかったら、歴史の一部が失われていたと思います」とブリッジャーさんは付け加えます。
オキヒロ氏とブリッジャー氏は、ニューウェストミンスター日本人合同教会の牧師であるマクウィリアム牧師についてもさらに知りたいと考えている。マクウィリアム牧師は26年間日本に住み、日本語を話すことができたが、日系カナダ人に対する扱いに心を痛めていた。彼は仏教会の生田牧師とともに、できる限りコミュニティの支援に努めた。
「彼は委員会に、日本人全員がこの不幸な避難プロセスで苦しんでいるので、助けようとしなくてはならないと話しました。私たちは彼の寛大な申し出にとても感謝しています」と手紙は述べています。「当時、マックウィリアム牧師はカスロに行って町の様子を見たいと言ってくれました。戻ったら報告します。さらに、親切なマックウィリアム牧師は、どこへでも行っていいし、門限もないので、日本人のためにできることは何でもしてほしいと私たちに言いました。」
マクウィリアムは、ストロベリー ヒル、サリー、ケネディ、サンベリー、クローバーデール、ホワイト ロックに住む日系カナダ人コミュニティーと連絡が取れなくなっていた家族に連絡係として働きました。ブリッジャー氏によると、マクウィリアムは家族が送られる前にカスロを訪れ、コミュニティーに今後の見通しや家屋の荒廃状態を伝えることができました。協会は、家族が到着する前に 5 人の男性を派遣して家を修理する許可を BC 州保安委員会から得ました。
「ニューウェストミンスターの人々に何が起こるかを事前に知らせることは、多くの日系カナダ人が持っていなかった利点でした」とブリッジャー氏は言う。「日系カナダ人コミュニティの外にも彼らを支援してくれる人々がいると知ることができてうれしかったです。」
オキヒロさんとブリッジャーさんは、戦前にニューウェストミンスターに住んでいた、あるいはカスロに抑留された家族がいる人を探しています。彼らは、ニューウェストミンスター地区の日本人主婦協会、マクウィリアム牧師、生田牧師に関する情報を探しています。また、この手紙がカスロのニューウェストミンスターの家族に届いたかどうか、また、その手紙の原本のコピーを持っている人がいるかどうかも知りたいそうです。
80年経った今でも、こうした歴史を調査し理解することは重要な仕事だとオキヒロ氏は言う。日系カナダ人に対する扱いと、 人頭税を課していた中国系カナダ人、ハリファックスのアフリクビルの黒人カナダ人、そしてカナダ全土の先住民族との間にはつながりを見出すことができる。
「これらの物語や歴史の重要な点は、もし私たちがカナダについて本当に良いイメージを持っているなら、それを疑うべきだということを思い出させてくれることです。なぜなら、もしかしたら、カナダは元々そうではなかったかもしれないし、今もそうではないかもしれないからです」とオキヒロは言う。「これらの物語は、過去について学び、現在と未来のために物事をより良くするために、やるべき仕事は常にあることを私たちに思い出させます。そして、それは大変な仕事ですが、人々を結びつけ、過去に命を吹き込み、他の人に希望と決意を抱かせる、美しい仕事でもあります。」
歴史は支配的な入植者の視点から教えられることが多すぎるが、歴史には他の多くの視点もあるとブリッジャー氏は言う。社会として、私たちはこれらの人種差別的で傷ついた過去を取り消すことはできないが、これらの歴史を共有する責任を継承しており、それによって私たちは前進し、これらの過ちを繰り返さないことができる。これらはブリッジャー氏が生徒たちに教える教訓である。
「歴史に対する異なる視点を共有し、一つの歴史が支配的ではないことを認識することは、非常にタイムリーなことです。私にとってこれは重要です。なぜなら、私は5歳から10歳の子供たちを教えているからです。子供たちに、すべての歴史が重要であり、支配的な歴史があってはならないことを理解してもらいたいのです」とブリッジャーは言います。「私は子供たちに、誰でも間違いを犯す、そして、その間違いについて謝罪したり話したりするのは難しいが、話す必要があると教えています。これは、このようなことが二度と起こらないようにするという約束なのです。」
* * * * *
ニューウェストミンスターの日系カナダ人コミュニティ、カスロの強制収容所、ニューウェストミンスター地区日本人主婦協会について何か情報がありましたら、マクウィリアム牧師、生田牧師、ララ・オキヒロ、ジャニス・ブリッジャーまでご連絡ください。また、ニューウェストミンスターの日系カナダ人がカスロに宛てて書いた手紙「過去からの声」のコピーも募集しています。
lara.okihiro@mail.utoronto.caおよびjbridger@ualberta.caまでご連絡ください。
※この記事は2022年8月24日日経Voiceに掲載されたものです。
© 2022 Kelly Fleck/Nikkei Voice
