Os nipo-americanos e as comunidades mais amplas de asiático-americanos e das ilhas do Pacífico (AAPI) estão se vendo mais refletidos na cultura pop atualmente, mas as artes eruditas ainda têm um longo caminho a percorrer. É importante reconhecer os desafios contínuos da representação, porque afectam a nossa visão de nós próprios e da nossa comunidade.
No último ano e meio assistimos a um aumento nos crimes de ódio anti-asiáticos nos Estados Unidos, graças ao alargamento do racismo que desencadeou a pandemia de covid-19. E, no entanto, os asiáticos tornaram-se cada vez mais parte do tecido cultural americano. Através das artes e do entretenimento (e sim, da comida), os estereótipos, a ignorância e a animosidade de longa data podem ser invocados, confrontados e, esperançosamente, discutidos para que soluções para o ódio histórico possam ser encontradas para o futuro.
A cultura pop definitivamente abraçou os asiáticos como parte da sociedade americana, com produções que começaram muito antes mesmo da chegada da cobiça. Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis apresentou ao público neste outono um super-herói asiático-americano das ilhas do Pacífico, com Simu Liu no papel principal, mas o filme não foi produzido na bolha pandêmica, ou como uma reação ao anti -Ataques asiáticos. O filme de super-heróis asiáticos da Marvel recebeu luz verde em 2001 e entrou em produção séria em 2019.
O momento deste ano foi perfeito: ter um super-herói da AAPI arrasador e um companheiro espertinho em Awkwafina assumindo o controle total das bilheterias por um mês inteiro e tendo sucesso como um sucesso de streaming deu alguma esperança de que as coisas podem estar mudando para os asiáticos em América. A recente adição de Ji-Young , o primeiro personagem Muppet asiático-americano na Vila Sésamo, impulsionou esse sentimento de chegada cultural.
Claro, há muito mais asiáticos trabalhando na cultura pop agora em programas de televisão e filmes e até mesmo em comerciais que representam mais oportunidades para nossos rostos fazerem parte da América “mainstream”.
Mas podemos olhar para outras artes e ver estereótipos de longa data e tropos racistas ainda em exibição – e nada menos que considerados clássicos. O mundo do teatro musical da Broadway ainda ama Miss Saigon, apesar de sua história racista e misógina sobre uma mulher vietnamita que se apaixona por um soldado americano.
E essa história é apenas a versão modernizada de Madama Butterfly , a célebre ópera de Puccini de 1904 sobre uma mulher japonesa que se apaixona por um soldado americano estacionado no Japão. Não é preciso alerta de spoiler para dizer que tanto na ópera quanto no musical a mulher tem um filho depois que o soldado a abandona, e quando ele volta alguns anos depois com sua esposa americana, a mulher comete suicídio.
Madama Butterfly é um dos gigantes do cânone da ópera – é um clássico citado por seu drama e música. Também é conhecido pelas suas críticas mordazes ao imperialismo americano, que é um subtexto que não é muito focado atualmente. Mas a ópera é criticada por seu retrato desatualizado da cultura japonesa e pela exotificação das mulheres japonesas. Quando a Central City Opera a apresentou, há dois anos, minha esposa e eu nos reunimos com a administração da ópera e compartilhamos nossas preocupações. Fomos convidados para discutir Madama Butterfly em um podcast do CCO e o elenco e a equipe acrescentaram palestras pré-show sobre os retratos e representações problemáticas.
A Boston Lyric Opera (BLO) planejou levantar a cortina de “Madama Butterfly” para a temporada de outono de 2021, mas em meio às manchetes sobre o ódio anti-asiático, a gestão da BLO e seu elenco e equipe decidiram anteriormente não apresentá-la. Em vez disso, lançaram “ O Processo Borboleta ”, uma série de discussões públicas e eventos comunitários para “reexaminar a história e o legado desta ópera” e encontrar formas de reconhecer o seu legado artístico sem continuar o seu legado racial. O BLO pediu ajuda e orientação a Phil Chan, um dançarino e coreógrafo que em 2017 co-fundou “ Final Bow for Yellowface ”, com sua parceira, Georgina Pazcoguin. “Final Bow for Yellowface” foi lançado por causa do número de O Quebra-Nozes de Tchaikovsky – sim, o clássico favorito da temporada – que apresenta uma dança “chinesa” que era muitas vezes apresentada como uma caricatura racial, e com dançarinos brancos em rosto amarelo.
Chan tem a reputação de ser um criativo que traz uma perspectiva multicultural até mesmo para o cânone das “altas artes” clássicas – ou seja, artes europeias centradas no branco. Então BLO o contatou para ajudá-lo com Butterfly .
Ele não é o único nem a primeira pessoa a defender AAPIs nas artes. “Existe a Coalizão para a Ásia-Pacífico no Entretenimento , que já mantém essa conversa e a lidera em Hollywood há, você sabe, 40-50 anos”, disse ele em entrevista.
Mas a falta de representação asiática apropriada na dança o levou a ajudar a lançar “Final Bow for Yellowface”. “É, você sabe, qual é o meu cantinho do mundo? E onde posso fazer a diferença?
Então ele começou com a dança, visando o Quebra-Nozes , e a cada temporada de férias, à medida que as sinfonias por todo o país arrastam a castanha, ele e seu parceiro recebem cobertura da mídia. Mas, acrescentou, “sou uma rainha da ópera, uma autoproclamada rainha da ópera”, por isso agora espera conseguir a mesma atenção para Butterfly . Ele está trabalhando com uma nova organização, a Asian Opera Alliance , e espera que ela possa ter algum impacto numa forma de arte que é decididamente eurocêntrica, tanto em seu cânone quanto em seus artistas de marca.
“Acho que a razão pela qual o BLO veio até mim foi porque meu nicho é descobrir como podemos pegar os trabalhos eurocêntricos tradicionais e expandi-los para um público multirracial”, disse Chan. “Portanto, há muitas peças de arte realmente boas que vêm da Europa, mas tem uma visão estritamente europeia do mundo. Foi feito por brancos, para brancos, pago por brancos – muitas vezes pago pelo czar ou pelo rei. E isso nem sempre funciona quando você tem uma comunidade multirracial na qual você está jogando hoje.”
Ele alertou que não está pressionando pela cultura do cancelamento. “Não estou dizendo que qualquer artista branco da Europa seja inerentemente colonialista, qualquer coisa que eles façam na Europa não precisa mais ser executada para dar espaço para, você sabe, vozes de cor. Não é assim que funciona. Na realidade, tipo, sim, isso seria ótimo.
“Mas é como se você estivesse tentando virar, você sabe, mudar de direção em um carro e você estivesse indo a 300 milhas por hora. Sim, você pode fazer uma curva bem fechada, mas seu carro vai capotar. Você tem que virar lentamente para se manter em movimento.
“E olhando para obras como Butterfly e Nutcracker , sim, eles são meio colonialistas, pode-se dizer isso, mas também trazem dinheiro suficiente para que essas companhias de ópera possam encomendar novas obras de pessoas de cor. Então, estamos usando-os para trazer equidade.”
Ele também não está a ignorar a onda de sentimento anti-asiático que floresceu no actual país dividido. “Quero dizer, cuspiram em mim várias vezes durante a pandemia. Fui agredido em um elevador há algumas semanas. Meu cofundador foi cuspido ontem. Este é o clima em que estamos e estou olhando para o futuro. Estou olhando para a maneira como já demonizamos, você sabe, os ásio-americanos, a gripe Kung, a gripe chinesa, você sabe, cuspindo nas pessoas, a histeria em torno de atacar os asiáticos”, alertou.
“E estou vendo que não está longe de colocar pessoas como nós em campos, mais uma vez, isso já aconteceu antes e podemos fazer isso de novo. E onde estamos vendo esse lado feio da experiência americana surgir, onde pode haver medo e ressentimento suficientes para você dizer, você sabe, talvez eu não me sentisse tão mal se alguém simplesmente prendesse meu vizinho.”
Quando ele se encontrou com a Asian Opera Alliance no Zoom, ele disse que todos os participantes da teleconferência haviam atuado em Butterfly e muitos trabalharam juntos nas mesmas produções.
“Então conversamos sobre as questões em torno do Butterfly , conversamos sobre quais são as questões no palco, você sabe, tudo, desde coisas japonesas até escolhas artísticas ruins que os diretores fizeram, microagressões como diretores brancos dizendo-lhes como agir de forma mais japonesa quando são de ascendência japonesa. E então como Butterfly cria uma carreira para cantores asiáticos, sustenta uma carreira para cantores asiáticos, mas também os classifica em apenas cantar Turandot e Butterfly .
Essa reunião da AOA preparou o terreno para o processo actual. “Então, o que essas companhias de ópera fazem no ecossistema maior? Essas são as perguntas que surgiram dessa conversa. E acho que o BLO percebeu que nunca mais conseguiria encenar borboleta, sem ir tão fundo e sem realmente fazer algumas dessas perguntas.”
O Processo Butterfly começará em 14 de dezembro com uma discussão online gratuita sobre a história de Butterfly e seu impacto durante a Segunda Guerra Mundial (as apresentações foram canceladas após a guerra porque as pessoas pensaram que a ópera era pró-japonesa). A conversa será entre Chan e Dr. Kunio Hara, professor de história da música nascido no Japão e especialista em Puccini e Orientalismo na música.
Em última análise, Chan vê um caminho para a diversidade nas artes, subvertendo as expectativas e ignorando a tipificação.
“Ah, se a pessoa for japonesa, você precisa encontrar um japonês ou uma pessoa que apresente japonês?” ele perguntou. “Ou você escolhe um elenco daltônico, onde qualquer um pode cantar qualquer papel, desde que a voz caiba? Então qual é a melhor estratégia? Como você faz isso? Então, mastigando essas coisas com artistas, diretores, acadêmicos, cantores, você sabe, pessoas que estão na área e que estão fazendo esse trabalho, que estão no jogo, mas realmente centrando a experiência asiática.”
Ele credita "Hamilton" por mostrar à Broadway - e ao mundo - que é possível ter um elenco multicultural em um cenário tradicional e não apenas contar uma história antiga com um novo ponto de vista, mas adicionar novas camadas de humanidade aos personagens que o público pensava. eles já sabiam.
“Sim, mudar para uma forma multirracial de tratar a história nos mostra nuances, nos mostra novos caminhos e novas perspectivas para a história, o que é muito importante”, disse ele. Ele sugeriu uma maneira moderna de encenar a ópera cômica racista de Gilbert e Sullivan, The Mikado , uma sátira sobre a aristocracia inglesa que se passa em uma cidade japonesa fictícia chamada "Titipu" e sempre contou com atores brancos de rosto amarelo e quimonos falsos desde o final do século XIX. Ele é fã da peça, mas percebe que seus estereótipos raciais são um problema.
“Eu vou te dizer, é literalmente a melhor música, é o melhor diálogo. É tão engraçado”, disse ele, rindo. “E o problema são os diretores brancos preguiçosos que pensam que é sobre os japoneses. Não é. É sobre a Inglaterra. Então o que eu faria seria um elenco totalmente asiático com rosto branco. E minha premissa seria: seria como se um teatro kabuki nunca tivesse ouvido falar da Inglaterra. E eles queriam fazer isso. Esta ópera britânica chamada The Mikado sobre a Inglaterra. Mas não sabemos bem como eles são. Então eu acho que talvez eles usassem quimonos xadrez, sabe? Eles colocam garfos e colheres no cabelo como pauzinhos, e têm como o Big Ben ao fundo com um pagode. Assim como eu, você sabe, como se alguém descrevesse uma fantasia vitoriana para um japonês que literalmente não conseguia nem imaginar como era a Inglaterra. E seria um elenco totalmente asiático, fingindo ser britânico.”
Seria maravilhoso se Chan tivesse a oportunidade de montar o Mikado desta forma – certamente iríamos ver! Mas nem todas essas questões são engraçadas, e Chan observa a razão pela qual é importante trazer a lente da diversidade para as obras de arte “clássicas”.
“Meu avô viveu, você sabe, a época mais horrível da China. E ele teria ficado horrorizado se minha parceira de dança por muitos anos fosse uma bailarina japonesa, tipo, o fato de eu estar tocando um japonês simplesmente o teria repelido”, disse Chan. “E o fato de eu estar fazendo esse trabalho agora teria sido muito confuso para ele. Mas eu acho que, você sabe, mesmo na minha própria família, até onde podemos chegar para transformar um ódio profundo em um amor compartilhado e em empatia compartilhada.
“Sim, não sou japonês. Mas eu me importo com esse assunto. Porque, sim, eu e minha família poderíamos estar em um acampamento também. E esta é, e esta também é a minha história como asiático-americano, embora eu não seja japonês. Faz parte da minha história que precisa permanecer viva.”
Esse é o espírito de comunidade que todos precisamos para celebrar nesta época e durante todo o ano. Boas festas a todos!
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei View em 2 de dezembro de 2021 e uma versão editada deste post será publicada na edição de férias do jornal nacional JACL Pacific Citizen .
© 2021 Gil Asakawa
