Embora Fujihira e Shilin fizessem seus documentários sobre os nativos americanos, eles também colaboraram em uma série de filmes para a Protestant Film Commission. Em 1951, Fujihira viajou ao Brasil para filmar um filme sobre o trabalho missionário da Igreja naquele país. No ano seguinte, eles lançaram An End to Darkness , um filme não-denominacional sobre a luta de um menino liberiano por uma educação cristã e seu desejo de voltar para casa e servir seu povo.
Da mesma forma, Challenge in the Sun (1952) retratou um jovem casal missionário representando a Igreja Episcopal Protestante no Distrito Missionário da Zona do Canal do Panamá e seu trabalho nas favelas e selvas da cidade. Shilin e Fujihira realizaram In Fertile Soil (1953), que traçou o trabalho da Igreja na zona rural de Idaho, e foi selecionado para o prestigiado Festival Internacional de Cinema de Edimburgo.
Em 1955, Fujihira e Shilin produziram A Song of the Pacific, um documentário encomendado pelo Conselho Nacional da Igreja Episcopal Protestante sobre o trabalho missionário da Igreja no Havaí e no Pacífico Sul. O filme traz as histórias de uma jovem enfermeira, um velho coreano, um clérigo havaiano e um okinawano com hanseníase.
Tragicamente, Alan Shilin morreu em 1955 devido a complicações de câncer de pulmão, pondo fim ao trabalho documental da Shilin Productions e de Fujihira com ele. Um ano após a morte de Shilin, apareceu sua última colaboração com Fujihira, The Village of the Poor . Situado na Índia, contava a história de uma dançarina, um fazendeiro e um pária cujas vidas foram mudadas pelo amor.
Após a morte de Shilin, Fujihira trabalhou como Diretor de Film Productions International. Talvez sua maior chance tenha sido quando foi escolhido para atuar como diretor de fotografia do filme Mark of the Hawk, de 1957, um filme dramático produzido de forma independente, estrelado por Sidney Poitier e Eartha Kitt. Situado na África Oriental Britânica, apresenta Poitier como um líder trabalhista negro e legislador pressionado à violência tanto por um extremista branco como por seu próprio irmão, um terrorista Mau-Mau. Poitier está finalmente convencido da importância do Cristianismo como arma para a igualdade racial. Embora o filme não tenha sido um grande sucesso comercial, a fotografia de Fujihira foi elogiada por críticos como Mildred Martin, do Philadelphia Inquirer .
Toge Fujihira também realizou diversos trabalhos cinematográficos como freelancer. Ele forneceu trabalho de câmera para um conjunto de três curtas-metragens instrucionais de beisebol para o New York Yankees que foram lançados no início de 1965. Ele filmou o filme de Arthur Mokin de 1968, “Brasil eu te amo”, um diário de viagem da sociedade brasileira, e colaborou em dois filmes produzidos pela Igreja Unida do Canadá, Someone Must Care (1967) e That All May be One (1970). Ele também trabalhou em uma variedade de filmes educacionais.
Toge não foi o único Fujihira envolvido no trabalho de câmera nos anos do pós-guerra. Tod Fujihira, depois de se mudar para Nova York, passou a ensinar técnicas de laboratório de câmara escura na Escola de Fotografia Moderna e depois tornou-se fotógrafo oficial da Pratt Institute Art School, no Brooklyn. Em 1960, Tod abriu um estúdio de câmera na East 23 rd Street, em Nova York, próximo ao campus da Escola de Artes Visuais.
Como parte do seu trabalho para a Igreja Metodista, Toge Fujihira viajou pelo mundo cerca de seis vezes durante os anos do pós-guerra. Ele foi primeiro ao Brasil, Porto Rico e Panamá. Mais tarde, ele embarcou em uma viagem fotográfica pelo Sul da Ásia, viajando pela Índia, Nepal e Paquistão. Em maio de 1959, Fujihira foi contratado pelo Conselho de Missões Estrangeiras da Igreja Presbiteriana para fazer um filme sobre as atividades missionárias da Igreja na Coreia do Sul. No entanto, ele foi forçado a abandonar o projeto quando o visto do governo sul-coreano lhe foi recusado. Ele regularmente fornecia imagens tiradas no exterior para revistas religiosas, como Together, Concern , Gospel Herald e Gospel Messenger , bem como para a revista educacional Adult Teacher.
Mesmo enquanto Toge Fujihira viajava pela Igreja Metodista, ele também trabalhava como freelancer em associação com o Monkmeyer Photo Press Service. Suas fotos de locais na América Latina, África e Ásia, creditadas sob o slogan “Fujihira de Monkmeyer”, foram regularmente publicadas no New York Times e no Saturday Review, bem como na Newsweek e em diversas outras publicações. Suas fotografias foram apresentadas em um filme de 1969, “Nona Sinfonia de Beethoven: Ode à Alegria”. Ele também produziu fotos impressionantes de “Freedom City”, que retratava uma comunidade cooperativa afro-americana no Mississippi, incluindo imagens de uma campanha de recenseamento eleitoral.
Embora seu trabalho principal tenha sido sempre como fotógrafo, Fujihira tornou-se cada vez mais ativo nos últimos anos como escritor e fotojornalista. Ele contribuiu com vários artigos para a revista metodista New World Outlook. Para a edição de agosto de 1973, Fujihira escreveu um artigo marcando o centenário do Metodismo no México, incluindo fotos de igrejas metodistas mexicanas e paroquianos durante os cultos. Em dezembro de 1973, ele publicou outro artigo, “Cristãos Japoneses Opõem-se ao Santuário”. O artigo fazia críticas ao Santuário Yasakuni, que abrigava os mortos de guerra do Japão imperial. Ele também contribuiu com artigos para outras revistas. Para o The Rotarian produziu o texto e as fotos do artigo “Hogar Harris — Haven of Hope” (1969), sobre assistência a Rotary Clubs na Bolívia.
Durante os anos após 1955, Fujihira se envolveu menos com as comunidades nipo-americanas. No entanto, ele forneceu importante assistência ao Projeto de Pesquisa Nipo-Americano na UCLA, dirigido por T. Scott Miyakawa. Em março de 1965, Fujihira ajudou os membros do projeto a documentar a vida de um Issei do Alasca, Frank Yasuda, e seu papel no estabelecimento da cidade de Chandalar, no Alasca, no início do século XX . Jornalistas nisei como Larry Tajiri e Bill Hosokawa continuaram a reportar sobre as atividades de Fujihira, principalmente suas turnês mundiais. Por exemplo, em maio de 1963, Hosokawa dedicou uma de suas colunas Pacific Citizen à viagem de Fujihira ao Sul da Ásia.
Da mesma forma, durante a maior parte de sua carreira no pós-guerra, Fujihira não abordou especificamente temas asiático-americanos em seu trabalho. Porém, em 1970, em parceria com o jornalista nova-iorquino Taxie Kusunoki, produziu um filme, “Ásio-Americanos”, que falava dos sofrimentos e conquistas dos imigrantes asiáticos e seus descendentes. Em janeiro de 1973 publicou um artigo intitulado “Lei de Inclusão Oriental” na revista The Interpreter .
Pouco depois, em março de 1973, ele produziu um artigo sobre asiático-americanos e negros que apareceu sob diferentes títulos em vários jornais afro-americanos, incluindo o Baltimore Afro-American , Pittsburgh Courier e Philadelphia Tribune . Nele, Fujihira apontou o exemplo do Orgulho Negro como uma inspiração para os ásio-americanos estudarem sua própria história e cultura. Além de comparar a discriminação enfrentada tanto pelos afro-americanos como pelos nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, Fujihira afirmou que “os ásio-americanos devem muito ao movimento 'Black Power', que os tornou conscientes do seu próprio 'amarelecimento'. Os jovens ativistas asiático-americanos, concluiu ele (com um aceno ao título do livro de seu velho amigo Bill Hosokawa), não eram mais 'Americanos Silenciosos'”.
Toge Fujihira morreu de insuficiência cardíaca em 28 de novembro de 1973 em Vancouver, Colúmbia Britânica, onde estava em serviço na Igreja Unida do Canadá. Sua morte repentina foi sentida em toda a comunidade nipo-americana; O presidente nacional da JACL, Henry Tanaka, elogiou Fujihira nas páginas do Pacific Citizen. Ele recebeu um obituário (como Toge Fujihara) no New York Times. Em 1988, Fujihira foi eleito postumamente para o Hall da Fama Metodista Unido. Para homenagear Toge e Mitsu Fujihira, seu filho Donald Fujihira criou uma bolsa de estudos em seu nome para alunos do Swarthmore College.
Durante sua vida, Toge Fujihira se estabeleceu como um cineasta e fotojornalista asiático-americano pioneiro que viajou ao redor do mundo para capturar imagens poderosas.
Sua carreira teve muitos paralelos com a de seu contemporâneo, Yoichi Okamoto, o fotógrafo oficial da Casa Branca durante a administração de Lyndon Johnson. Ambos os homens eram nisseis que se estabeleceram inicialmente como fotógrafos no estado de Nova Iorque no período pré-guerra, e depois ganharam a sua maior fama através da sua prolífica produção plurianual de imagens para um cliente principal (o Conselho Metodista de Missões no caso de Fujihira, o governo dos EUA no de Okamoto).
Ambos também trabalharam como fotógrafos freelancers e fotojornalistas em escala internacional. No entanto, ao contrário de Okamoto, Fujihira manteve laços estreitos com as comunidades japonesas, tanto na sua vida social como profissional. Em sua documentação da vida comunitária nipo-americana durante a guerra e no pós-guerra e em seus retratos de indivíduos, Fujihira é um precursor de Corky Lee e de outros membros de uma geração mais jovem de fotógrafos comunitários asiático-americanos.
*Agradecimentos especiais a Kay Fujihira Bromberg e Donald Fujihira pela ajuda com este artigo.
© 2021 Greg Robinson; Jonathan van Harmelen
