ST. CATHARINES — A história nipo-canadense foi cuidadosamente explorada através da literatura, poesia, cinema, teatro e jornalismo, mas a produção de Pérola de Kimiko, da Bravo Niagara!, explora essa história de uma maneira completamente nova: o balé.
Interpretada pelos principais dançarinos do Royal Winnipeg Ballet com música e coreografia originais, Kimiko's Pearl destaca a experiência nipo-canadense e homenageia a resiliência da comunidade ao contar a história de uma família ao longo de quatro gerações.
O balé, atualmente em desenvolvimento, foi produzido e encomendado pela Bravo Niagara! Festival of the Arts , uma organização artística de caridade sem fins lucrativos em Niagara-on-the-Lake, fundada pela equipe mãe-filha de Christine Mori e Alexis Spieldenner.
O balé gira em torno de Kimiko, uma jovem de 15 anos de Toronto, que descobre um antigo baú de família com um diário esquecido e outras lembranças preciosas dentro. Através desses itens, a história ganha vida, e Kimiko aprende a história de seus ancestrais japoneses, desde a imigração para o Canadá em 1917, prosperando como produtores de frutas silvestres em Mission, BC, sobrevivendo ao internamento, até o ressurgimento do pós-guerra em Toronto, baseado em Mori e A história da família de Spieldenner.
“Contar a história através da música e da dança é poderoso. Há algo visceral. Chega ao seu âmago e faz você sentir tudo. Você realmente não precisa de palavras”, disse Spieldenner ao Nikkei Voice em uma entrevista.
Kimiko's Pearl apresenta música original de Kevin Lau, design de som de Aaron Tsang e coreografia de Yosuke Mino do Royal Winnipeg Ballet. O trabalho completo também incorporará obras de arte de Norman Takeuchi e Emma Nishimura.
Bravo Niágara! produziu Kimiko's Pearl: Digital Short , uma prévia digital de 10 minutos do balé atualmente em produção. Dirigido por Jeff Herd e produzido por Bravo Niagara!, Kimiko's Pearl: Digital Short apresenta as principais dançarinas do Royal Winnipeg Ballet, Alanna McAdie, Yue Shi e Chenxin Liu. A música é interpretada por Conrad Chow (violino), Rachel Mercer (violoncelo), Ron Korb (flauta) e Mariko Anraku (harpa).
“Este [curta-metragem digital] é apenas um vislumbre da produção maior”, explica Spieldenner. “[Começa com] o casamento dos meus bisavós, Natsue e Shizuo, no Japão, e depois a jornada deles do Japão para o Canadá, começando uma vida aqui, tornando-se produtores de morango em Mission, BC, e isso leva você até o Anúncio de Pearl Harbor.”
Mori e Spieldenner reuniram uma equipe incrível de artistas, músicos e dançarinos – incluindo três gerações de nipo-canadenses – baseados em Toronto, Ottawa, Winnipeg, Niagara-on-the-Lake, Chicago e Nova York. Criada inteiramente durante a pandemia, a música, a coreografia, a história - cada parte de Kimiko's Pearl , foi criada à distância. As reuniões foram realizadas por videochamada, o figurinista enviou esboços por e-mail, o compositor criou um rascunho da música eletronicamente, o coreógrafo filmou e enviou vídeos dos dançarinos e os músicos gravaram a música separadamente em suas casas na América do Norte.
Em setembro, Mori e Spieldenner estiveram em Winnipeg para filmar o curta digital, e foi a primeira vez que conheceram pessoalmente os dançarinos e o coreógrafo e assistiram à apresentação ao vivo.
“Ver todas as peças juntas foi praticamente um sonho que se tornou realidade para nós”, diz Mori. “Acho que tudo funcionou tão bem porque temos uma equipe extraordinária. [Observando] os dançarinos, você pode ver que esse tema realmente ressoa neles. Foi tão emocionante assistir.”
O conceito por trás da Pérola de Kimiko começou a tomar forma quando Mori e Spieldenner descobriram um antigo tronco familiar, semelhante ao início do balé. Doado à coleção do Museu Canadense de Guerra, o baú foi construído pelo avô de Mori, Shizuo Ayukawa, enquanto estava internado em New Denver.
“Essa foi realmente a inspiração, o visual do baú e só imaginar se o baú pudesse falar. O fato de meu avô ter construído isso em New Denver com madeira da 'terra prometida' é muito simbólico para mim. Ele construiu isso com madeira do Canadá enquanto estava encarcerado”, diz Mori.
Gravado dentro do baú de Ayukawa estava um poema da tia de Mori, Hiro Kaita, escrito em 1992. O poema reflete sobre a assinatura do acordo de reparação alguns anos antes. Para Mori, expressou como a história nipo-canadense não se limita a um determinado ponto da história, e era importante contar uma história que atravessasse gerações.
“A sensação que minha tia colocou naquele poema, do que mudou depois de 1988, senti que realmente precisávamos de uma história maior porque não terminou em 1988. Acho que foi o início do processo de cura”, diz Mori.
Mori contratou seu amigo e escritor vencedor do Emmy, Howard Reich , crítico musical aposentado do Chicago Tribune, para escrever Kimiko's Pearl . Não familiarizado com a história nipo-canadense, Reich referiu-se a um artigo de pesquisa de 200 páginas escrito por Spieldenner para referência.
Durante seus estudos de graduação na Duke University, Spieldenner pesquisou e escreveu uma tese sobre a história de sua família ao longo de quatro gerações chamada Voices of Four Generations: A Story of the Nipo Canadian Community from Issei to Yonsei . Em uma parte de sua tese, ela explorou como sua família, como muitos outros nipo-canadenses, encontrou emprego e apoio de membros da comunidade judaica canadense ao se reassentarem no leste das Montanhas Rochosas após a guerra.
“[Reich] estava familiarizado com a experiência nipo-americana e, sendo ele próprio filho de sobreviventes do Holocausto, foi apenas uma história que realmente ressoou nele”, diz Spieldenner.
Spieldenner sempre foi fascinada pela história de sua família. Talvez pelo espaço e tempo entre a sua geração e os seus avós, eles estavam abertos a partilhar as suas histórias. Como Yonsei, parecia importante aprender e preservar essa história, especialmente à medida que a geração Nisei envelhece, diz Spieldenner.
“Acho que foi uma evolução. Meu interesse em aprender mais sobre a história da minha família começou há mais de 10 anos. É uma história que tenho orgulho de abraçar. Sinto muita admiração e gratidão pelos riscos que meus bisavós e avós correram para que fosse possível fazer o que faço hoje.”
Mori e Spieldenner queriam usar suas vozes para contar essa história, e essas vozes são a música e o balé. Mori foi pianista da Orquestra da Flórida por 30 anos e se formou na prestigiada Juilliard School. Embora fosse um pianista talentoso, o balé foi o primeiro amor artístico de Mori. Ela começou a estudar balé no início dos anos 60. A mãe, que viveu a internação, queria proporcionar à filha todas as experiências que ela nunca teve. O instrutor de balé de Mori sugeriu que ela também estudasse música, então ela começou a ter aulas de piano. Mas quando seus pais começaram seu próprio negócio, Mori teve que escolher entre balé ou piano.
“Mesmo que a dança tenha sido meu primeiro amor, decidi não escolher a dança porque, na época, não existiam bailarinas japonesas. Isso foi na década de 60, então nunca me vi sendo aquela bailarina no palco. Havia mais asiáticos no mundo da música, então escolhi a música”, diz Mori.
Em muitos aspectos, a Pérola de Kimiko é uma forma de homenagear sua família, os sacrifícios, as escolhas e as injustiças enfrentadas e superadas. Fechando o círculo, Kimiko's Pearl celebra uma história nipo-canadense criada e apresentando uma equipe criativa, músicos e dançarinos predominantemente asiático-canadenses. Os espaços artísticos nos quais Mori nunca se viu representada quando criança, ela e a filha agora estão criando por si mesmas.
“Só a própria equipe, olhando para todos esses artistas asiático-canadenses incrivelmente brilhantes e talentosos, é isso que me deixa realmente orgulhoso.”
O momento parecia certo para criar a Pérola de Kimiko , explica Mori. Bravo Niágara! agora tem sete anos de produções e desenvolveu uma plataforma que pode usar para contar essa história. Com a escalada do racismo anti-asiático durante a pandemia e o envelhecimento da população nissei, pareceu necessário contar esta história agora.
“Espero que pessoas de fora da comunidade nipo-canadense assistam e aprendam, talvez pela primeira vez, sobre a experiência nipo-canadense. Trabalhando no projeto, é incrível ver a falta de consciência sobre esta parte da história. É [muitas vezes] apenas uma nota de rodapé na história canadense”, diz Spieldenner.
“Ao utilizar o balé clássico, apresentaremos essa história a um novo público. Algumas pessoas vão querer vir só porque é o principal dançarino e coreógrafo do Royal Winnipeg Ballet e um compositor de renome mundial. Então, só a forma de arte em si vai atrair um público diferente, e esse é o nosso plano”, diz Mori.
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* A estreia virtual e a festa de observação de Kimiko's Pearl: Digital Short acontecerão no sábado, 5 de fevereiro, às 19h EST. O evento será apresentado pela jornalista Mary Ito e contará com entrevistas com a equipe criativa. Inscreva-se no evento gratuito aqui: Você pode se inscrever no evento Zoom aqui .
* Kimiko's Pearl: Digital Short estará disponível para assistir online gratuitamente nos canais do Bravo Niagara!
* Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Voice em 22 de dezembro de 2021.
© 2021 Kelly Fleck / Nikkei Voice
