Henry Shimizu, cirurgião plástico aposentado de Edmonton Nisei, foram apresentadas em uma exposição na Galeria Legacy da Universidade de Victoria (UVic) intitulada Isshoni: Dr. Yonsei Samantha Kuniko Marsh (Vancouver, BC) e Sansei Bryce Kanbara (Hamilton, ON).
Oportunamente durante este ano, o 80º aniversário do internamento, pode-se perguntar: como é que nós, nipo-canadenses, vamos nos lembrar do internamento e, mais importante, como é que as histórias de internamento repercutem nas gerações mais jovens? O tema desta exposição apresenta uma excelente plataforma de lançamento para este tipo de discussões familiares.
As pinturas do Dr. Henry Shimizu foram baseadas em fotos reais de familiares, amigos e em suas memórias de ser um adolescente internado em New Denver. Dr. Shimizu atua na comunidade JC há décadas, incluindo um período como presidente da Fundação Nipo-Canadense de Reparação (1989-2001) e sendo premiado com a Ordem do Canadá (2003), o maior prêmio do país. Sua vida notável atravessa tempos inimagináveis de dificuldades e racismo, superando tudo para se tornar um estimado cirurgião plástico.
A curadora Yonsei Samantha Marsh, uma nikkei americana, nasceu em São Francisco e estudou na Universidade da Colúmbia Britânica (Antropologia) e na Universidade de Glasgow (Mestrado, Estudos de Museus). Desde 2020, ela é coordenadora do programa Powell Street Festival de Vancouver.
Samantha compartilha sua história familiar:
“Minha mãe é Sansei e também cresceu na Califórnia... Minha avó materna (Mary Tsudaka, nascida Bonners Ferry, 1938) cresceu em Idaho, e ela era a única família japonesa em sua cidade. Durante a Segunda Guerra Mundial, os bens de sua família foram congelados. Isso impediu que minhas tias-avós frequentassem a universidade, e a família foi forçada a pedir dinheiro emprestado aos vizinhos para manter seu negócio de lavanderia funcionando.
“Descobri recentemente que meu bisavô, Fred Motoshi Tsudaka, (n. Okayama, 1887; falecido em 27 de janeiro de 1944 [pneumonia]) trabalhou no Canadá nas ferrovias antes de se estabelecer em Idaho. Meu avô materno (Aki Shishido, nascido Ola'a, HI, 1933) cresceu no Havaí, na Ilha Grande. Quando criança, trabalhou em uma plantação de cana-de-açúcar. Mais tarde, ele se registrou no exército, o que lhe permitiu ir para St. Louis para se tornar dentista.
“Os pais do meu avô vieram de Aizu-Wakamatsu (prefeitura de Fukushima) e da província de Hiroshima ou Yamaguchi.”
Relembrando suas primeiras experiências participando da comunidade nipo-americana, ela diz: “Descobri que, crescendo em São Francisco, estava cercada por celebrações visíveis das artes e da cultura nipo-americanas. Quando criança, lembro-me de visitar as esculturas públicas de Ruth Asawa por toda a cidade, de ser voluntário no Festival das Cerejeiras em Flor de São Francisco com minha família e de visitar Uwajimaya para conseguir ingredientes para Oshōgatsu. Sinto-me muito feliz por ter crescido em uma área onde havia uma cena nipo-americana próspera, na qual pude explorar essa parte da minha identidade.”
Shimizu (nascido em 1928, Prince Rupert, BC) está satisfeito com o trabalho que a Universidade de Victoria e os curadores fizeram para apresentar seu trabalho: “A mostra é lindamente montada e impressionante”, diz ele.
Hoje em dia, quando viaja, o Dr. Shimizu ainda faz algumas aquarelas. Ultimamente, ele tem ficado mais perto de casa em Victoria, BC, com sua esposa, Joan. O filho Greg (Twilla) mora em Edmonton.
Dr. Shimizu diz que as 27 pinturas (óleo sobre tela) foram pintadas entre 1999 e 2002 e retratam a vida entre 1942 e 1946 quando era adolescente. Eles contam a história de nipo-canadenses que viveram e trabalharam lá, que tiveram sucesso “apesar dos esforços dos 'intolerantes', especialmente em BC, que nos odiavam porque nos esforçamos tanto”.
A mostra é um relançamento da de 2012 na UVic onde o roubo do quadro Hortas , prontamente encerrou a mostra.
Samantha explica: “É uma peça que mostra as casas shiplap do acampamento intercaladas com fileiras organizadas de vasos de flores. Henry descreve que no segundo ano de internamento, quase todas as casas do campo tinham a sua própria horta. Já se passaram 10 anos desde que a pintura foi roubada e ainda não sabemos as motivações do roubo desta pintura em particular, nem onde a pintura está hoje. A perda desta pintura resultou no encerramento imediato da exposição. Esta não foi apenas uma grande perda para a comunidade JC, mas também contribuiu para o apagamento desta importante parte da história.”
Em 2020, o ativista social, pesquisador e professor aposentado da UVic, John Price, instou a universidade a remontar a exposição de 2012 como um ato de reconciliação e uma declaração contra o aumento do racismo.
A história de Henrique….
A história do Dr. Shimizu começa em 1915, quando seu pai Shotaro (Tom) Shimizu e Y. (George) Nishikaze eram sócios no Dominion Hotel and Restaurant, na Main Street em Prince Rupert, BC. A primeira esposa de seu pai morreu quando ela retornou ao Japão para seu segundo filho durante a pandemia de gripe espanhola. Seu filho, Andy, ficou no Japão e morou com os avós.
“Meu pai voltou para administrar o Dominion Hotel. George Nishikaze continuou lá como cozinheiro, um excelente cozinheiro para todos os tipos de comida ocidental. O Dominion Cafe era muito popular em Prince Rupert e o negócio prosperou mesmo durante a Depressão da década de 1930. Meu pai se casou novamente (Kimiko) em 1926 no Japão e eu nasci em 1928, filho de Prince Rupert. Nossa família continuou a se expandir para incluir duas meninas e outro menino. Então, em 1936, o primeiro filho do papai voltou para o Príncipe Rupert para completar a família. Com o início da Segunda Guerra Mundial em 1939, Prince Rupert tornou-se um centro de construção naval tão movimentado quanto uma colmeia de abelhas.”
Tom e George prosperaram até 7 de dezembro de 1941. Em 23 de março de 1942 a família foi removida de trem primeiro para Vancouver (Hastings Park):
“A viagem de trem durou cerca de 24 a 36 horas; chegamos ao Hastings Park, em Vancouver, no final da tarde. Hastings Park era cercado por uma cerca de arame de 2,5 metros de altura; havia vários portões e acesso a trens com trilhos para cargas da Exposição Nacional do Pacífico (PNE). Era um depósito de pessoal ideal e, portanto, costumava reunir todos os japoneses que viviam fora da grande Vancouver.” Enquanto isso, seu pai e seu irmão mais velho, Shoji, haviam sido enviados anteriormente para campos de trabalho no interior de BC. Seis meses depois, em setembro, a família foi transferida para o campo de internamento de New Denver.
“New Denver foi uma experiência nova para nossas duas famílias. Estávamos alojados juntos em uma das casas maiores. Pela primeira vez tivemos vizinhos japoneses. Em pouco tempo estávamos fazendo amizade com colegas de escola e aprendendo novas habilidades, como hóquei e beisebol.”
Relembrando a topografia do campo de internamento de New Denver, o Dr. Shimizu diz que:
“[ele] foi de alguma forma construído em um delta de terra que pertencia a um fazendeiro italiano chamado 'Watson'. Toda a área era de cultivo e havia um pomar. Quando construíram as casas shiplap, elas foram posicionadas de forma a seguir o contorno do terreno do delta e para salvar o máximo possível de árvores frutíferas. Na verdade, todos os grandes choupos e olmos foram salvos, assim como as sempre-vivas. Havia casas à beira-mar e muitos terrenos com vista para o Lago Slocan e as geleiras nas montanhas. Havia uma baía e um grande terreno na fronteira sul do campo onde um sanatório/hospital para TB estava sendo construído com escritórios e casas para enfermeiras.
“Quando você se aproximava do campo de internamento vindo da colina da rodovia sul, a área parecia um resort de verão. Por que eles não construíram a forma retangular ordenada de 'concentração' como Tashme é um mistério. A presença das árvores também mudou o ambiente. As pessoas eram amigáveis, não havia bisbilhoteiros à noite como em Tashme.
“Eventualmente, todas as pessoas chamaram o campo de internamento de Pomar. O ambiente do pomar era calmante. No verão, à noite era suave. O clima era ideal para a jardinagem e depois do primeiro ano todos tinham uma horta, muitos tinham mais de uma. Após o primeiro ano, New Denver tornou-se o local da escola anual de verão para novos professores, já que os professores da 'cidade fantasma' que ensinavam nos campos de internamento vinham para 'aprimorar' suas habilidades e também para desfrutar do ambiente agradável. Quando nos reunimos em 1999, na casa da minha irmã, em Toronto, havia cerca de uma dúzia de pessoas que moravam em Orchard. Seus irmãos são as irmãs Grace (1929), Eva (1935) e o irmão Kaien (1937).
“Minha irmã disse que Orchard e arredores pareciam seguros. Ela se lembrou de caminhar com uma amiga e levar uma das meninas de volta para sua casa, que ficava no alto de uma colina, a cerca de um quilômetro e meio à meia-noite, depois de um baile adolescente no Bosun Hall. Ela lembrou que estava escuro, mas eles não estavam preocupados. Durante o inverno houve muita neve, mas o tempo raramente ficava abaixo de 0, exceto durante o primeiro inverno de 1942, quando houve várias semanas em que a temperatura estava abaixo de 0 e o shiplap encolheu e o frio entrou nos quartos.
“No ano seguinte partimos cedros e cobrimos as paredes e alguns telhados. Nunca mais tivemos esse problema. O campo de internamento de New Denver foi o último a ser construído e nunca pareceu ou pareceu uma “prisão”. Os construtores-chefes, os Matsumotos, eram uma família de construtores de barcos japoneses que construíram os melhores barcos de pesca japoneses em Prince Rupert e tinham sua loja em 'Cow Bay'.
“Quando adolescentes, passávamos a maior parte do tempo na escola ou no parquinho, jogando beisebol e fazendo caminhadas na floresta, pois não havia cercas. Todas as crianças tinham tarefas. À medida que envelhecíamos, no verão havia bombeiros florestais ou catadores de frutas em Okanagan. As jovens eram organizadoras dos bailes adolescentes, Sadie Hawkins, Dia dos Namorados, Halloween, Natal e Ano Novo.
“Houve um renascimento da cultura japonesa – as meninas tinham odori e dançavam ao som de discos que haviam guardado, vestindo seus quimonos tradicionais. Apesar das economias que os mais velhos perderam, eles desfrutaram de um renascimento social de ofurô (banhos) e fofocas. Cada casa tinha uma horta, exceto o jardim de pedras Shimizu/Nishikaze, que foi ficando cada vez maior até chegar ao celeiro dos Watsons. Pode-se até comprar um cartão postal do exclusivo Jardim Japonês de New Denver. Era um verdadeiro jardim de pedras. Sim, George era japonês, mas cozinheiro, não jardineiro.”
© 2022 Norm Masaji Ibuki
