Vida após internamento em Edmonton
“Aos 14 anos não tinha ambições, mas depois de sair do campo de internamento tive a sorte de viver no Hospital da Misericórdia, tal como a minha irmã. Éramos operadores de elevadores substitutos, para os quais as freiras nos forneciam alojamento e alimentação para trabalhar nos fins de semana. Estávamos matriculados no colégio Garneau, que ficava do outro lado da High Level Bridge, a 2 km de caminhada ou 10 minutos de bonde. Outro colega de classe e eu caminhávamos diariamente pela ponte, exceto no inverno, quando durante uma nevasca a temperatura podia chegar a 20 a 30 graus abaixo de zero; estava frio mesmo em uma caminhada rápida. A educação ministrada pelas freiras professoras da escola Notre Dame High School era superior.
“Minha irmã e eu entramos diretamente em uma escola secundária 'grande', vindo diretamente de uma pequena escola secundária no interior. Em três meses, nós dois estávamos perto dos primeiros lugares de nossas respectivas turmas. Não havia dúvidas sobre a alta qualidade do ensino que recebíamos em Notre Dame. A princípio, alguns internos de New Denver construíram um jardim de infância, mas as mães disseram que também precisavam de uma escola secundária. Os políticos do BC disseram que financiariam o ensino fundamental, mas não o ensino médio. Então, as freiras voltaram para Quebec e depois de uma reunião voltaram e disseram que iriam construir uma escola secundária e que não haveria estudos religiosos na escola. Havia apenas duas famílias católicas. Mas uma irmã da família Nishikaze era católica devota.
“Fomos de New Denver para Edmonton em 1946. O BCSC continuou a impedir que os JCs retornassem à costa oeste até 1949. Papai esperava retornar para Prince Rupert. Edmonton foi uma ótima escolha - era a capital, tinha mais de 100 mil habitantes e uma boa universidade com uma faculdade de medicina de primeira classe - a única no oeste. Dois anos depois de vir para Edmonton, fui aceito no curso de pré-medicina da Universidade de Alberta (UA), um dos primeiros JCs admitidos na medicina depois da guerra. Assim que entrei, a UA conseguiu que eu treinasse nos EUA em um dos melhores centros de treinamento em cirurgia plástica. Na época, eu não podia treinar no Canadá: era uma loja fechada no leste do Canadá. Estive na medicina de 1950 a 1959, depois nos EUA de 1960 a 1962.
Refletindo sobre a perda
“A perda económica e o futuro dos JCs eram incertos. Como comunidade da costa oeste, estávamos apenas começando a prosperar. O internamento foi uma tragédia e não foi um problema de segurança nacional como afirmaram a RCMP e os militares. Mas as pessoas foram levadas a acreditar que havia alienígenas inimigos e espiões entre os JCs. Nenhum JC jamais foi acusado de espião ou sabotador. Em agosto de 1944, o PM Mackenzie King disse à Câmara dos Comuns que não houve qualquer necessidade de segurança nacional para remover os JCs da costa, mas que ele queria que eles fossem dispersos de qualquer maneira: um verdadeiro oxímoro.
“Papai e George estavam tão bem que ele comprou três casas para alugar. Eles tiveram muito sucesso. A comida era tão boa e muito popular. Quando a Segunda Guerra Mundial começou, o hotel e o restaurante ficaram ainda mais movimentados.
“Meu pai e George pretendiam transferir o negócio para Shoiji Shimizu, meu meio-irmão que nasceu no Canadá e tinha mais de 18 anos. No entanto, a Comissão de Segurança do BC decidiu não honrar sua propriedade e confiscou a propriedade, que foi avaliada em mais de US$ 80.000. Eles receberam US$ 10.000. Não tenho certeza do que aconteceu com as casas alugadas do Príncipe Rupert.
“Papai nunca se recuperou, embora tenha começado um apartamento e casas alugadas em Edmonton após a internação. No entanto, devido a maus conselhos médicos e negligência, ele gradualmente ficou cego na década de 1960. Ele viveu até os 95 anos e morreu em 1982. Ele e Kimiko viajaram enquanto ele estava cego - para o Japão, a Terra Santa, o Egito e várias vezes para Toronto e Montreal.
“George e família foram para Montreal. George trabalhou no Ritz Carlton em Montreal. Como eu disse, ele era um cozinheiro superior. Depois que sua esposa morreu, ele veio para Edmonton para ficar com os Shimizus por cerca de seis meses no final da década de 1970 e retornou ao Japão, onde morreu logo depois.
“Não creio que haja muito que se possa fazer em relação ao passado, mas ainda há pouco o Comité NAJC negociou outros 100 milhões de dólares do governo de BC para os sobreviventes do internamento. Infelizmente, isso não me inclui porque tenho muito dinheiro. Além disso, estão cientes de que, como presidente da JC Redress Foundation, em 2002 o NAJC recebeu 3 milhões de dólares e 350.000 dólares cada para fundações para a educação, comunidade e desporto, que espero que tenham sido utilizados com sabedoria.
“Você deve saber que não recebi nenhum apoio para minhas pinturas. Recebi muita ajuda particular de amigos, mas nenhuma do NAJC ou de grupos culturais locais do JC. O NAJC precisa de mais pessoas com uma visão que vá além dos interesses locais.”
80 anos após a internação: uma perspectiva Yonsei
Comentando sobre a importância da arte e da memória, Marsh diz:
“A arte serve como uma forma de expressar emoções que às vezes são mais impactantes quando não ditas. Embora muitas vezes tentemos criar uma narrativa única em torno da experiência de internamento, a perspectiva única do Dr. Henry Shimizu ensinou-me que todas as memórias de internamento são igualmente válidas e merecem ser valorizadas. A escolha de Henry de apresentar as suas memórias de internamento através da pintura ajudou a tornar esta história mais acessível a um público que de outra forma não teria sido alcançado. As obras de arte de Henry frequentemente retratam temas e emoções complexos e muitas vezes conflitantes. Tenho uma apreciação cada vez maior pela capacidade da arte de navegar pela complexidade.”
Ela ressalta que, como americana, vê algumas diferenças na forma como a internação é lembrada no Canadá e nos EUA:
“Parece haver duas diferenças históricas que moldam a forma como o internamento é lembrado e falado no Canadá e nos EUA. A primeira foi a venda não consentida de propriedades nipo-canadenses durante a internação. A segunda foi a prevenção dos nipo-canadenses de retornarem às suas casas na costa oeste até 1949, quatro anos após o fim da guerra. Esta perda combinada de propriedade/riqueza e comunidade local após os anos de internamento moldou irrevogavelmente a concentração de nipo-canadenses em todo o país. Vemos esta diferença de forma mais tangível com o tamanho e a escala das 'Japantowns' nos EUA versus as suas homólogas no Canadá.
“Na minha própria experiência conversando com meus parentes JA e membros da comunidade JC, parece que os nipo-canadenses na costa oeste falam mais abertamente sobre o internamento do que seus colegas JA. Devo enfatizar que isso é anedótico e é um tópico que desejo pesquisar mais. Gostaria ainda de acrescentar que houve enormes diferenças na experiência da comunidade JC e, portanto, na lembrança do internamento com base na sua localização. Por exemplo, a experiência de internamento do JC variou desde campos de trabalho manual, fazendas de beterraba sacarina até o sanatório de TB de New Denver.”
“Olhando para o futuro, espero que os visitantes estabeleçam ligações com questões que afectam as suas próprias comunidades”, apontando as interseccionalidades com as novas gerações de imigrantes. “Vejo paralelos com outras comunidades no Canadá que enfrentaram injustiça racial e deslocamento – o Imposto sobre a Cabeça Chinês, o Komagata Maru , as Escolas Residenciais e muitas outras. Um ditado comum em torno do internamento de japoneses no Canadá é ' Shikata ga nai ' - não pode ser evitado. Penso que, ao olharmos para as injustiças actuais, deveríamos desafiar este conceito.”
Ao comentar sobre a experiência de internamento 80 anos depois, Marsh diz:
“Esta exposição desafia o conceito de memória coletiva do internamento de JC. Ao utilizar a citação direta de Issei, Nisei e Sansei, o visitante se depara com a complexa relação que essas gerações têm com sua comunidade, país e lar. Algo que esperamos que se torne marcante para o visitante é que mesmo dentro da mesma família e do mesmo campo, as memórias e experiências do internamento podem ser muito diferentes.
“Este ano também marca um importante ano memorial para a comunidade nipo-canadense. De facto, em 21 de Maio, o Primeiro-Ministro do BC, John Horgan, comprometeu-se com uma doação de 100 milhões de dólares para fazer face aos efeitos duradouros do internamento de nipo-canadenses na província durante a Segunda Guerra Mundial - o que alguns chamam de segunda onda de reparação. Isso se conecta particularmente com esta exposição, porque Henry Shimizu desempenhou um papel crucial na defesa da comunidade nipo-canadense, inclusive presidindo a Fundação Nipo-Canadense de Reparação de 1989 a 2001 e mais tarde recebendo vários prêmios, incluindo o Prêmio Nacional da Associação Nacional de Nipo-Canadenses ( 1999) e a Ordem do Canadá (2004). Com este ano memorial, acredito que é mais importante do que nunca registar as histórias dos sobreviventes do internamento.”
Embora não haja planos confirmados para exibir as pinturas em outros lugares, tanto o Dr. Shimizu quanto Samantha esperam levar a exposição a outros centros do país.
Marsh aponta importantes oportunidades de aprendizagem para ela ao longo da pesquisa e divulgação desta exposição.
“Tive o prazer de aprender e me conectar com vários organizadores da comunidade JC que generosamente compartilharam seu tempo, ensinamentos e orientação comigo, especialmente Bryce Kanbara, que foi meu mentor durante todo o processo de exposição. Seu apoio e conselhos me guiaram durante o processo curatorial, e ele inspirou e incutiu confiança em mim para prosseguir o trabalho curatorial futuro. Espero continuar a aprender com Bryce e com os numerosos indivíduos e organizações que tive o privilégio de conhecer.”
Como jovem nikkei, Samantha reconhece que as artes e a cultura são ferramentas poderosas para a construção de comunidades.
“A arte tem a capacidade de unir comunidades, e vi isso exemplificado com a Powell Street Festival Society. Agora em sua 46ª edição, o Powell Street Festival é o maior festival de artes e cultura de Vancouver e o maior festival nipo-canadense do país. Este festival anual de base foi fundado como uma forma de reunir a comunidade deslocada de JC nos anos setenta e acontece na área de Powell Street, ou como os primeiros imigrantes de JC a chamavam, o Paueru Gai.
“Desde então, o Festival se tornou uma organização que oferece programas durante todo o ano que colaboram com organizações, artistas e comunidades locais para celebrar as artes e a cultura nipo-canadenses para o bem social. Isto incluiu o estabelecimento de ligações significativas com outras comunidades deslocadas, minorias e grupos pouco defendidos para promover alianças, partilha de recursos e apoios comunitários, como os Programas de Cuidados Comunitários DTES.
“Assim, vi em primeira mão como as artes podem ser utilizadas pela comunidade JC como um meio para se estabelecer como aliada de numerosas comunidades e grupos sub-representados que enfrentam dificuldades. No futuro, acredito que a comunidade JC pode fortalecer ainda mais as suas ligações com outras comunidades através de colaborações e intercâmbios artísticos e culturais.”
*Saiba mais sobre Isshoni: Pinturas do Dr. Henry Shimizu do Internamento de New Denver na Galeria Legacy da Universidade de Victoria, confira este folheto .
© 2022 Norm Masaji Ibuki
