A las 4 de la tarde del 20 de marzo de 2019, estaba sentado en un banco frente al Hotel Comfort, frente a la estación JR Hikone, esperando que llegara el autobús desde Yokohama. Dos autobuses llegaron a tiempo y los enérgicos jóvenes miembros del equipo de béisbol juvenil Shin-Asahi de Vancouver y sus padres se bajaron del autobús con grandes sonrisas en sus rostros. Fueron recibidos con saludos y apretones de manos por parte de John Wong, Tomio Fukumura y otros funcionarios del equipo de expedición.
"¡Bienvenido a Hikone! Gracias por tu arduo trabajo".
A partir de ahora, los 55 miembros del equipo New Asahi permanecerán en Hikone durante aproximadamente una semana, jugando partidos amistosos contra equipos de la prefectura de Shiga y participando en actividades turísticas.
El nuevo equipo Asahi se formó en 2014, marcando 100 años desde que se formó Vancouver Asahi en 1914. Al año siguiente, en 2015, completaron una expedición a Japón y desde entonces han realizado expediciones cada dos años, siendo esta su tercera visita a Japón.
El objetivo principal de este viaje fue visitar Hikone, Prefectura de Shiga, lugar de nacimiento del Vancouver Asahi, conocer su historia y jugar un partido amistoso con el equipo de béisbol Hikone.
En 1896, muchas personas de Hikone emigraron a Canadá, un nuevo destino, a raíz de la enorme inundación alrededor del lago Biwa. Muchos trabajaban en aserraderos y vivían cerca de Powell Street en Vancouver. Cuando los niños traídos por sus padres a una edad temprana y los niños de segunda generación nacidos en Canadá crecieron y comenzaron a ir a la escuela, se apasionaron por el béisbol, que fue introducido desde los Estados Unidos en esa época, e incluso después de Después de graduarse, continuaron reuniéndose y jugando béisbol juntos. Es divertido. Se organizó un equipo de béisbol bajo la dirección de nativos de Hikone como Ihachi Miyazaki, Danzo Tanabe y Okura Kishimoto, que eran los hermanos mayores de los niños. Esta es la formación de Vancouver Asahi. El primer entrenador fue Ihachi Miyazaki de Hikone y el goleador fue Kinzaburo Fukunaga. Naturalmente, muchos de los seguidores y jugadores eran de Hikone.
En 1918, cuando mi abuelo Soijiro Matsumiya (nacido en Hikone) se convirtió en el líder del equipo Asahi de Vancouver, el nombre se cambió a Asahi Athletic Club y el equipo reforzó su plantilla incorporando jugadores prometedores de otros equipos y empezó a jugar. partidos de liga contra equipos blancos. La Liga Internacional se formó en julio de 1918 para lograr este objetivo. Ese año, Asahi Sports Club quedó subcampeón, pero ganó el campeonato al año siguiente en 1919 con un récord abrumador de 11 victorias y 1 derrota. En 2019, exactamente 100 años después, el nuevo equipo de Asahi llegó a Hikone.
Formé un equipo de proyecto para albergar al nuevo grupo Asahi, organicé hoteles y estadios de béisbol, preparé juegos amistosos y recaudé fondos para actividades. Tuvimos muchas reuniones e hicimos preparativos para brindar hospitalidad para que la expedición en Hikone fuera lo más cómoda posible y un éxito.
A la mañana siguiente de nuestra llegada, fui al hotel a recoger al grupo de Shin Asahi. Junto con el grupo, primero realizaron una visita de cortesía al alcalde de Hikone y luego realizaron un evento de intercambio con estudiantes de la escuela secundaria Hikone Chuo. Hubo una presentación de los estudiantes y luego se llevó a cabo un juego de súper carambola, que instantáneamente calmó a todos en el lugar. En la fiesta de curry a la hora del almuerzo, hubo mucha conversación aquí y allá, lo que lo convirtió en un evento de networking significativo.
Por la tarde, nos mudamos a otro lugar y jugamos un partido contra el Hikone Little Senior Team. Previo al partido, todos los jugadores se alinearon en el campo y se llevó a cabo una ceremonia. Luego, pasaron a la calistenia para relajar sus cuerpos, pero Shin Asahi parecía confundido. Es realmente interesante ver cómo los métodos de enseñanza difieren de un país a otro.
Antes de venir a Hikone, el nuevo equipo de Asahi visitó Yokohama, la ciudad hermana de Vancouver, y jugó dos partidos allí. New Asahi ganó ambos juegos contra Yokohama Minami Little 20-0 y Yokohama Izumi Little 7-3.
El partido finalmente comienza. Ambos equipos lograron hits en la primera y segunda entrada, pero no anotaron puntos. En la parte alta de la tercera entrada, Hikone Little explotó con poderosos golpes y anotó 4 puntos a la vez. Después de eso, Shin Asahi recuperó un punto, pero a partir de ahí se les anotaron y al final, Hikone Little ganó 7-2, y Shin Asahi sufrió su primera derrota en este viaje a Japón.
Al día siguiente, después de practicar solos en el Estadio Hikone, recorrieron el Castillo Hikone y aprendieron sobre la historia de Hikone.
A continuación, los días 23 y 24 de marzo, jugaron un partido amistoso contra el Little Senior Team de la prefectura de Shiga en el estadio Asai de la ciudad de Nagahama. Los resultados fueron los siguientes.
23 de marzo Juego 1: Koga Little Senior 11 contra Shin Asahi 6
Segundo partido Moriyama Little Senior 14 vs Shin Asahi 1
24 de marzo Primer partido Kusatsu Little Senior 10 vs. Shin Asahi 1
Segundo partido Shin Asahi 5 vs. Koto Little Senior 6
Aunque el nuevo equipo de Asahi no pudo ganar en Hikone esta vez, los jugadores aprendieron muchas cosas además de ganar y perder. Aunque existen diferencias entre el béisbol japonés y el béisbol canadiense, creo que hubo muchos beneficios, como el espíritu deportivo, el civismo, el disfrute del béisbol y los intercambios entre jóvenes que pudieron superar las diferencias de idioma y comunicarse entre sí a través del corazón. También me gustaría agregar que Hikone Little Senior vino a apoyar al equipo New Asahi durante estos cuatro juegos en el Asai Stadium, fortaleciendo aún más su vínculo con los jugadores.
El 23 de marzo a las 7 p.m. se llevó a cabo una fiesta de bienvenida para el nuevo Asahi en el Salón de Bienestar Laboral de Hikone. El salón se llenó al máximo con la asistencia de más de 120 personas, incluido el equipo New Asahi, el equipo Hikone Little Senior, el alcalde de Hikone, personal relacionado con Asahi y voluntarios locales. En esta fiesta de bienvenida recibimos mensajes de felicitación de muchas personas y, además de las entrevistas en los periódicos, también asistió EZ TV.
En sus palabras de apertura, Kounori Ino, director general de la expedición, habló sobre la importancia y los esfuerzos de este viaje, y el capitán del New Asahi, Blake, presentó a los jugadores uno por uno. Hubo una sorpresa repentina por parte de Hikone Little Senior. Todos los jugadores de Hikone Little Senior se pusieron de pie, se quitaron las camisetas y se las entregaron a los nuevos jugadores de Asahi. El lugar estalló en aplausos ante este inteligente arreglo, y los nuevos jugadores de Asahi que recibieron los uniformes estaban encantados.
Se anunció otro incidente extraño. De hecho, el antepasado del fuerte bateador de New Asahi, Wylie Waters, fue Kenichi Doi, que era miembro del Asahi original. Además, el antepasado de Kitagawa Ohga de Hikone Little era Sueyoshi Kodama, quien también era miembro del equipo original de Asahi. Increíblemente, el equipo original de Asahi y los dos equipos actuales estuvieron conectados durante más de 100 años durante el partido del 21 de marzo. Durante el juego, hubo una escena en la que el primera base Wiley hizo un out con una pelota golpeada por Ohga Kitagawa.
Después de un tiempo, todos cantaron "Llévame al juego de pelota" y se tomaron una foto conmemorativa antes de dar por terminada la fiesta. Gracias a todos los que asistieron. Estoy muy agradecido contigo.
Después de eso, el nuevo grupo de Asahi vio el torneo de selección de béisbol en Koshien el 25 de marzo, hizo un poco de turismo en Japón como querían con sus familias y luego regresó a Japón.
Siento que la expedición de Shin Asahi al área de Hikone fue un gran éxito. La próxima expedición está prevista para 2021, pero ya ha sido pospuesta debido a la pandemia de coronavirus, y aunque estoy lleno de arrepentimientos, dejo la pluma con la esperanza de volver a veros.
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[BBC (Biwako Broadcasting) transmite el evento de intercambio con Hikone Chuo Junior High School]
[ZTV (estación de radiodifusión Hikone) transmite la reunión social en el Centro de Bienestar Laboral]
© 2020 Satoshi Matsumiya
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