CALGARY – Cuando las memorias del autor Mark Sakamoto, Forgiveness: A Gift From My Grandparents , ganaron el concurso Canada Reads de CBC en 2018, sus temas de resiliencia y perdón a través de la adversidad, el racismo y la guerra conectaron con los lectores canadienses, a pesar de que el libro se publicó hace cuatro años. eventos históricos anteriores y cubiertos de hace décadas.
En Forgiveness , Sakamoto explora la vida de sus abuelos y sus traumáticas experiencias durante la Segunda Guerra Mundial. Su abuelo materno, Ralph MacLean, fue un soldado canadiense que pasó años como prisionero de guerra en un campo japonés. Su abuela paterna, Mitsue Sakamoto, fue desarraigada por la fuerza, desposeída y exiliada de Columbia Británica, junto con miles de canadienses japoneses. Su familia trabajó como mano de obra forzada en una granja de remolacha azucarera en Alberta. Después de experimentar una tremenda adversidad, los abuelos de Sakamoto decidieron no vivir con ira, sino abrazar y enseñar el perdón.
Cinco años después, Forgiveness vuelve a conectar con los canadienses, pero esta vez a través de una obra de teatro épica, una producción conjunta del Theatre Calgary y la Arts Club Theatre Company de Vancouver. Mientras los canadienses se recuperan de la xenofobia que se disparó durante la pandemia, son testigos de la guerra en Ucrania y navegan por la verdad y la reconciliación, los temas del Perdón siguen pareciendo cada vez más relevantes.
El perdón se presentará en Art Commons , Bell Max Theatre en Calgary del 7 de marzo al 1 de abril.
"La tecnología ha avanzado de manera feroz y sorprendente, pero ha avanzado mucho más rápido que nuestros corazones", dice el director de Forgiveness , Stafford Arima . “Si miras todo lo que pasa en El Perdón si te quitas la ropa de los 60 o el peinado de los 40… Es algo obvio, la inmediatez de esta historia, y cómo quien es del otro es dejado de lado, es cuestionado, es considerado menos. que."
Arima, también director artístico del Theatre Calgary, aporta a su función como director su experiencia como director de teatro galardonado internacionalmente con más de 25 años en la industria del entretenimiento.
Hizo historia como el primer canadiense asiático en dirigir un musical de Broadway con la producción de Allegiance en 2015. Protagonizado por George Takei y Lea Salonga, el musical se inspiró en una familia japonesa-estadounidense internada durante la Segunda Guerra Mundial. Después de contar la historia ficticia de una familia japonesa-estadounidense en Broadway, me pareció apropiado explorar la historia real de una familia japonesa-canadiense en el teatro canadiense, dice Arima.
La adaptación teatral fue escrita por el dramaturgo Hiro Kanagawa , ganador del Premio Literario del Gobernador General, quien se centró en temas centrales de las memorias para contar una historia de la resiliencia y la capacidad de una familia para encontrar el perdón a través de la injusticia y la inhumanidad.
“Fue la habilidad teatral de Hiro encontrar el hilo conductor de la narrativa para que funcionara en el escenario. Lo que permanece presente son los personajes principales, Mitsue y Ralph, los dos abuelos [de Sakamoto], y sus viajes con sus respectivas familias. La familia es un ingrediente muy importante en las memorias y también es un ingrediente muy importante en la obra”, dice Arima. “Cuando tienes a estos dos maravillosos personajes, son casi como nuestros guías turísticos. Nos llevan a través de este viaje de la memoria... Las dificultades, las alegrías, las calamidades y los renacimientos triunfantes de ellos y sus familias es lo que permanece real en esta adaptación”.
Una producción conjunta entre Theatre Calgary y Arts Club Theatre Company, la obra completó su presentación en el Stanley Industrial Alliance Stage en Vancouver el 12 de febrero antes de dirigirse a Calgary en marzo. Parecía apropiado que dos importantes compañías de teatro de Alberta y Columbia Británica produjeran esta obra, ya que las provincias desempeñan un papel crucial en esta narrativa.
Al igual que las memorias de Sakamoto, la obra lleva al público a través de una infinidad de lugares, paisajes y períodos de tiempo, desde la década de 1930 y la guerra hasta la década de 1970, desde Vancouver hasta Alberta, las Islas Magdalen en Quebec, Hong Kong y Japón.
Trece actores interpretan 31 personajes para dar vida a la historia familiar de Sakamoto en el escenario. Un puente entre los tiempos y lugares de esta extensa producción es una elegante combinación de animación y diseño de proyección creada por la artista canadiense japonesa Cindy Mochizuki .
Pantallas corredizas de metal, creadas por la escenógrafa Pam Johnson, se convierten en el lienzo de las sorprendentes ilustraciones de Mochizuki. Las ilustraciones se proyectan en el escenario y marcan el paisaje y el tono de cada escena de esta obra cinematográfica.
"El trabajo de Cindy como artista visual y animadora fue crucial para el lenguaje del diseño", dice Arima.
La producción comenzó antes de la pandemia en 2019, y cuando se le acercó a Arima para que dirigiera la obra, se sintió atraído no solo por las memorias de Sakamoto, sino también por explorar una historia con una profunda conexión con su historia familiar.
El padre de Arima, Ray, era sólo un niño cuando fue internado con su madre, su hermano y sus dos hermanas mayores. Mientras estaba internada, la madre de Ray murió, probablemente debido a una atención médica inadecuada en los campos. Tenía 47 años. Su hermana mayor se quedó a cargo de la familia desde que su padre falleció antes de la guerra. El internamiento no era algo de lo que la familia de Arima hablara a menudo mientras él crecía. Cuando lo hicieron, fue en pedazos, shikata ga nai , dice Arima.
Durante la presentación de la obra en Vancouver, algunos miembros de la familia de Arima vinieron a ver el espectáculo y otros verán la obra en Calgary, como su padre. Arima tiene curiosidad por ver cómo reaccionará su padre ante la pieza. Si bien su padre vio Allegiance en Broadway, el musical se sintió doblemente alejado de él; Era ficticio y tuvo lugar en Estados Unidos. Mientras tanto, Forgiveness se conecta directamente con la experiencia de su padre en tiempos de guerra.
Arima espera que las personas con estas experiencias en su familia puedan verse representadas en el escenario y sientan que vale la pena compartir o explorar sus historias y experiencias.
"Hay una representación en ver la propia historia contada a gran escala, lo cual siempre es maravilloso, saber que la propia historia cuenta y que la propia historia tiene el valor de estar en una gran plataforma", dice Arima.
Para muchos canadienses japoneses, explorar estos pasados dentro de sus propias familias puede ser difícil y, a menudo, son temas delicados de los que no se habla. Arima descubrió que, al preguntarle sobre la experiencia de su familia en tiempos de guerra durante una investigación de antecedentes para Allegiance , era doloroso para su difunta tía hablar sobre el pasado. En cambio, para los canadienses japoneses del público, espera que la obra pueda ser una forma de atravesar esas dolorosas experiencias de la guerra junto a los personajes, pero protegidos por la cobertura del teatro oscuro. Desde sus asientos, pueden presenciar el viaje de una familia hacia la curación y el perdón.
“Para aquellos a quienes quizás todavía les resulte difícil dejar ir el dolor, dejar ir el dolor, quizás la obra pueda ser un poco tónica”, dice Arima. “Tal vez la obra les ayude en su camino hacia el despertar del perdón”.
En Vancouver, durante el período de vista previa de la obra, después de que la obra terminó y la gente se iba, una pareja no podía levantarse de sus asientos. Luego, se presentaron a Arima y compartieron la conexión de su familia con la guerra, el Holocausto y Auschwitz, Alemania.
“Dijeron que la historia era tan universal y estaba llena de los mismos principios por los que trabajó su familia: el perdón. Eso me conmovió mucho porque el mejor tipo de arte es aquel que trasciende algún tipo de propiedad”, dice Arima.
El perdón no es una historia sólo para los canadienses japoneses. Las memorias de Sakamoto originalmente conectaron con lectores de todo Canadá debido a la humanidad en el centro de la historia.
“Ya sea que se llamen Mitsue o Ralph, son seres humanos, todos son canadienses y uno sigue sus historias”, dice Arima. “Creo que la humanidad resonará en las personas, que son japonesas, canadienses, o de la costa este, costa oeste, judías, negras, de la comunidad LGBTQ+, y se llevarán algo que los conmoverá, tocará e inspirará”.
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Forgiveness se presentará en el Bell Max Theatre de Calgary del 7 de marzo al 1 de abril de 2023. Para obtener entradas y obtener más información, visite el sitio web del Theatre Calgary aquí .
*Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Voice el 15 de marzo de 2023.
© 2023 Kelly Fleck / Nikkei Voice
