Es posible que algunos de los que lean esto ya lo sepan, pero para aquellos que no, soy un orgulloso descendiente de un veterano del Equipo de Combate del 442.º Regimiento. Wilbert “Sandy” Holck era su nombre; Cannon Company era su unidad. Como muchos que respondieron al llamado de ser voluntarios a pesar del odio del país contra las personas de ascendencia japonesa, mi abuelo, un hapa haole, japonés y hawaiano de Kaka'ako, arriesgó su vida para luchar contra la injusticia y demostrar su lealtad a un país que inicialmente le había dado la espalda a él y a tantos otros. Creía en Estados Unidos incluso antes de que el país supiera cómo quería representar a sus ciudadanos y qué representaría.
Sin dudarlo, el abuelo Holck fingió su edad, porque tenía 17 años en ese momento, para alistarse en la guerra y fue enviado con el resto del 442º RCT a entrenar en Camp Shelby, Mississippi. Se mudó de ciudad en ciudad por toda Italia y partes de Francia, pero fue en Bruyères, Francia, donde él y muchos otros hicieron la mayor contribución y ayudaron a liberar la ciudad de la persecución nazi.
Años después de la guerra, mi abuelo regresó a Bruyères, donde se reunió con un ciudadano local llamado Gerard Deschaseaux, quien se uniría a él para crear una relación de ciudad hermana con Bruyères y Honolulu. Desde ese primer apretón de manos inicial, la pequeña ciudad de Bruyères ha tenido una amistad duradera con nosotros aquí en el 50, y continúa su tradición de dar la bienvenida a los visitantes de las islas en su aniversario que se celebra cada mes de octubre.
Si bien mi falta de conocimiento sobre Bruyères y el tiempo que pasó mi abuelo en la guerra me impulsó a hacer mi propio viaje con mi familia en 2013 para el 69.º aniversario, tenía más ganas de hacer turismo por Francia, Alemania y comer y beber comida europea. delicias en lugar de estar allí para las lecciones de historia. Pero cuando conocí a muchos de los habitantes que recordaban ese horrible mes de octubre de 1944, cuando llovieron bombas y disparos sobre sus casas mientras permanecían acurrucados en el sótano durante semanas sin mucha comida ni agua, aprendí mucho sobre mi abuelo y muchos otros. de sus camaradas que ayudaron a salvar la ciudad con su pura fuerza de voluntad y valentía. Crecí en un nuevo respeto y admiración por lo que habían hecho por nosotros y nuestro país.
Ver dónde lucharon mi abuelo y tantos otros soldados ha dejado una huella duradera en mi vida. Pude reconstruir y apreciar partes del pasado de mi familia de las que lamentablemente no sabía nada. La guerra era algo de lo que casi nunca se hablaba mientras yo era niño.
Incluso con la conexión única de mi abuelo, que ayudó a unir Bruyères y Honolulu, su tiempo en la guerra no fue compartido conmigo hasta que estuve allí por primera vez en octubre de 2013, a la edad de 29 años, de pie en las frías montañas de los Vosgos mientras el La trompeta tocó el himno nacional y Hawai'i Pono'i. Fue allí donde aprendí sobre la compasión y la valentía de mi abuelo a través de los descendientes de Bruyères que todavía cuentan historias de los heroicos hombres “hawaianos” de la ciudad que los liberaron. Fue allí donde me conmovió saber que todos los niños de primaria en Bruyères conocen la letra de Hawai'i Pono'i. Y fue allí donde vi la alegría y el amor por la vida de mi abuelo y sus camaradas a través de nuestras largas cenas con la gente del pueblo, que se prolongaban hasta altas horas de la madrugada casi todas las noches, comiendo (lo adivinaste) delicias europeas y deleitándose con infinitas botellas de champán y vino.
Después del viaje, tuve la suerte de ver un significado completamente nuevo y un profundo aprecio por mi vida. Me sentí honrado y honrado de ser parte de una historia y un legado que continúa siendo un ejemplo de paz en los libros de historia de Hawái. Mi abuelo y sus hermanos son las razones por las que yo (y tantos otros) podemos tener la vida que vivo hoy. Es como si supieran, cuando todos estaban luchando en las frías montañas, tan lejos de casa, que su servicio significaría mucho más que ellos mismos algún día. Que su sacrificio por la libertad y la lealtad demostrada continúe y sea recordado por los hijos de sus hijos.
Como nueva mamá, continuaré con esa tradición y les contaré a mis hijos su historia, que incluye la de sus bisabuelos, las muchas historias pasadas de nuestros veteranos y su ejemplo de deber, valentía y honor. El Hawai'i Herald dedica este número al legado del 442.º Equipo de Combate del Regimiento desde su formación hace 80 años. Nos sentimos honrados de ser sus descendientes y esperamos que se sienta orgulloso. ¡Ir a por todas!
*Esto se publicó originalmente en The Hawai'i Herald el 3 de marzo de 2023.
© 2023 Kristen Nemoto Jay / The Hawaii Herald
