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BACON, ESTUDIANTE DE ESCUELA PRIMARIA

Nosotros, los boy scouts, fuimos a acampar al río y pasamos muy buenos momentos. Pero hubo una vez que nunca olvidaré... vimos un huerto de sandías. Un niño tenía una navaja, así que tapamos melones tratando de encontrar algunos maduros. Al día siguiente, el periódico del campo publicó un boletín informando del incidente y nos asustamos.

Teníamos alimentos dañados para nuestro propio uso. Lo sentí mucho, especialmente después de que salió este aviso.

Entrevista de Bacon Sakatani con JFO 03/11/04

Serie de suplementos Heart Mountain Sentinel 233 (14 de septiembre de 1944), título del artículo: "Cosecha de sandía destruida por vándalos". (Cortesía de la Biblioteca del Congreso, Repositorio Digital Densho)

NOB, ESTUDIANTE DE SECUNDARIA

El primer grupo de Scouts partió hacia Yellowstone el 8 de julio. Había 100 Scouts de las tropas 313, 341 y 345. El sábado siguiente partió el segundo grupo. Tropas 379, 342, 323 y la tropa de Toru: 333.

El “Día Y” de 1944, nos subimos a la parte trasera de un camión con nuestros sacos de dormir y algunos objetos personales. Creo que éramos unos 30 hacinados en dos camiones. Estuvimos de pie durante todo el viaje durante tres horas, pero eso no fue ningún problema.

“Estábamos en estos camiones grandes con todo nuestro equipo, rumbo a Yellowstone y tenemos que pasar por la ciudad de Cody. Y vaya, deberías haber escuchado algunos de los insultos y obscenidades raciales mientras conducíamos por Cody”. —Entrevista de Buddy Takata con JFO 07/11/04

Nuestro buen humor sufrió una sacudida temporal mientras atravesábamos la ciudad de Cody, donde escuchamos abucheos desagradables desde la acera: gente gritando insultos raciales y obscenidades.

Pero los días que siguieron estuvieron llenos de momentos felices y emocionantes.

Nob Shimokochi

Nuestro campamento estaba en una cabaña del CCC (Cuerpo Civil de Conservación) a lo largo del arroyo Nez Perce. Recuerdo los insectos triangulares: eran rápidos y ágiles. Se posarían en tu piel, darían un mordisco doloroso y se irían volando antes de que pudieras reaccionar: “¡moscas de los ciervos!” También había mosquitos... millones de ellos. Dormimos bajo redes para evitar ser devorados. Todavía teníamos tantas ronchas que nuestra piel tenía la textura de una pelota de fútbol gigante.

Old Faithful, Upper Falls, Lower Falls, Paint Pot y Morning Glory y todo lo demás me fascinaron. En ningún otro lugar del mundo existe una variedad de maravillas geológicas como estas. Había osos, búfalos, alces, alces y todos los demás animales que nunca antes había visto. Puede que ahora parezca increíble, pero el parque estaba desierto. Simplemente no hubo mucha gente visitando durante la Segunda Guerra Mundial. Este viaje fue mucho más allá de lo que podría haber imaginado... definitivamente el evento más grande de mi vida en mucho tiempo. Siempre lo atesoraré. ¡Sé que otros comparten los mismos sentimientos! De hecho, el viaje fue un éxito tal que muchos niños y niñas quisieron inscribirse en los Scouts con la esperanza de poder ir a Yellowstone el próximo año. Pero no iba a haber otro viaje a Yellowstone.

Entrevista telefónica y correos electrónicos de Nobuyuki Shimokochi con JFO 12/11/04

Su campamento estaba en una cabaña del Cuerpo de Conservación Civil a lo largo del arroyo Nez Perce.

SUTTER, ESTUDIANTE DE SECUNDARIA

Sutter Kajita. (Colección George y Frank C. Hirahara, Universidad Estatal de Washington)

Todos sabíamos que Yellowstone era famoso por los osos. Por la noche los oíamos arañar y arañar, intentando entrar en el compartimento donde se almacenaba la comida.

Pero una tarde no solo los escuchamos... mientras dormíamos la siesta, se encendió la sirena de advertencia y salimos corriendo mientras, para nuestro asombro, ¡un oso negro entraba en nuestra barraca! Salimos de allí. Pero luego nos dimos cuenta de que Sab, nuestro Scoutmaster, no estaba con nosotros.

Al parecer no escuchó las sirenas y estaba solo en el cuartel con el oso.

Luego todos nos echamos a reír cuando vimos a Sab salir corriendo del cuartel en calzoncillos largos, agarrando sus botas y gritando.

Entrevista telefónica de Sutter Kajita con JFO 14/03/05

JAKE, ESTUDIANTE DE SECUNDARIA

Junzo “Jake” Ohara, con su corneta en el extremo derecho, su hermana Rei, una animadora con pompones del Girl Scouts Drill Team y su hermano, Tosh. Los tres estaban activos en exploradores. (Cortesía de Bacon Sakatani)

Estaba orgulloso de ser el corneta designado para la Tropa 379, así que todas las noches, cuando llegaba la hora de apagar las luces, mi trabajo era tocar Taps. Una noche, estando solo bajo las estrellas, me di cuenta de la suerte que tenía de estar en este espléndido lugar. Mi padre todavía estaba recluido en una prisión federal con muchos issei. Me preguntaba si podría ver las mismas estrellas en Montana y cuándo o si alguna vez regresaría con nosotros. Acababa de empezar a jugar “El día se acabó... se fue el sol” cuando me di cuenta de que algo grande y oscuro salía arrastrándose de debajo del cuartel. ¡Era un oso! Horrorizado, corrí hacia el cuartel. ¡No hubo más Taps esa noche!

Junzo “Jake” Ohara, entrevista telefónica con JFO 15/05/06

ML JOHNSON, EJECUTIVO DE BOY SCOUTS DE WYOMING

Más conocido como “Johnnie”, ejecutivo scout del consejo de Wyoming Central, visitó el campamento después de que todos los scouts regresaron de Yellowstone. También ridiculizó los informes de que el gobierno estaba llevando a japoneses estadounidenses a viajes de placer. Le dijo al Heart Mountain Sentinel:

Después de dos años de confinamiento en un centro de reubicación, los niños y niñas japoneses-estadounidenses siguen siendo tan estadounidenses como el pastel de manzana... estábamos ansiosos por saber qué efecto estaban teniendo en estos jóvenes sus dos años detrás de la valla... pero no había nadie que estuviera con ellos. Pensaría por un momento que serían cualquier cosa menos verdaderos estadounidenses. Se reían de los chistes estadounidenses y se comportaban como lo haría cualquier otro joven estadounidense.

Los gastos del viaje fueron cubiertos por la WRA, los funcionarios del parque y otras agencias gubernamentales. Johnson señaló que los gastos eran mínimos, ya que la WRA tenía que alimentar a estos jóvenes de todos modos. Los únicos recorridos por el parque eran los de los niños, y formaban parte del programa de americanización , que calificó de “completamente exitoso”.

La “americanización” tuvo grandes efectos. Imagínese la ironía de enseñar a los niños estadounidenses sobre los fundamentos de nuestra democracia mientras los encarcela y les quita sus derechos como ciudadanos. Esta foto es de Manzanar, pero el mensaje era el mismo en los diez campamentos. (Centro Fullerton de Historia Oral y Pública de la Universidad Estatal de California)

SUPERINTENDENTE EDMUND B. ROGERS

Rogers se convirtió en Superintendente del Parque Nacional de Yellowstone en 1936 y trabajó con la Primera Dama Eleanor Roosevelt en sus programas para el Servicio de Parques. A principios de septiembre, poco después de la visita de los exploradores, recibió muchas cartas de protesta de personas que vivían cerca del parque.

Quienes organizaron el viaje a Yellowstone se felicitaron a sí mismos y a su éxito, pero los sentimientos antijaponeses fuera del campamento continuaron enconándose. A principios de septiembre, el superintendente Rogers informó al director del Departamento del Interior que había habido “protestas considerables por un programa proyectado para matar alces en el parque y distribuir la carne al Centro de Reubicación Japonés”. Hubo pocas críticas por matar al alce; El punto delicado era que la carne se distribuiría al Centro de Reubicación de Heart Mountain.

Informes mensuales del superintendente de Yellowstone, septiembre de 1944. Archivos de la Fundación Heart Mountain Wyoming.

* Unforgotten Voices from Heart Mountain está disponible para su compra a través de Amazon (edición Kindle) y la tienda del Museo JANM (rústica) .

© 2023 Joanne Oppenheim and Nancy Matsumoto