フアン・ポヨ・レストランチェーンの創業者であり、ファストフード業界の重要人物であったアルバート・リョウ・オークラ氏が1月27日に71歳で突然亡くなった。
フアン・ポヨは次のような声明を発表しました。「アルバートは、揺るぎない労働倫理、断固たる決意、そして情熱を特徴とする起業家でした。彼は、個人的に世界中の誰よりも多くの鶏肉を売ることが自分の運命だと信じていました。」
「彼の旅は 1984 年にカリフォルニア州オンタリオに最初の Juan Pollo をオープンしたときに始まりました。同僚の間で彼の成功を疑う声が広がっていたにもかかわらず、彼は困難にかかわらず成功するということを自分自身に証明するために 5 年という個人的な期限を設定しました。事業開始から 1 年目は波乱に富んだものでしたが、成功への揺るぎない意欲により、売上は年々着実に増加しました。
「数十年後、彼は会社を成長させ、今ではインランド エンパイア、オレンジ、ロサンゼルス郡に 25 の店舗を持つまでに成長させました。彼は実践的な経営者であることに大きな誇りを持っており、毎日、週 7 日、年間を通じて店で働くことに専念していました。40 年間の事業経営を通じて、主要な祝日や自身の誕生日を含め、彼が働かなかった日はほんのわずかしかありません。
「彼は簡単に計算した後、個人的に200万羽以上の鶏を調理したと宣言し、世界中の誰よりも多くの鶏を調理したと信じていました。
「アルバートはレストラン事業を何年にもわたって拡大させながら、地域社会での慈善活動にも積極的に参加しました。1998 年、彼はサンバーナーディーノにあるマクドナルドの 1 号店の土地を取得し、後にマクドナルドの初期の歴史を記念する博物館をそこに設立しました。彼はレイ・クロックに触発され、歴史上最大のフランチャイズ システムの構築における彼の成功を模倣することを目指しました。
「2005年、彼はカリフォルニア州アンボイのゴーストタウンを購入しました。1950年代から1960年代に人気を博したロイズ モーテル & カフェは、現在ではルート66沿いで最も人気のある観光地の1つです。町を購入した理由を尋ねられたとき、彼は「町を所有している人を誰か知っていますか?」と大胆に答えました。「チャンスが訪れたら、飛び込んで決して振り返らないことです。」
「レストランの経営、博物館や町の改修、自伝の執筆、地域のパレードへの参加など、どんなことに忙しくても、彼はもっとやるべきことがあると常に信じていました。時間を無駄にすることなく、彼は生涯でできる限りのことを成し遂げるという使命を負っていました。機会があるたびに過去を振り返り、自分がどれだけ遠くまで来たか、そしてその過程で出会った人々に驚いていました。多くの人にとって、彼は勤勉なリーダー以上の存在でした。彼は指導者であり、友人であり、父親のような存在でした。
「なぜ夢を追い求めるためにこれほどの犠牲を払ったのかと聞かれると、彼は笑顔でこう答えた。『それが私の運命です』」
ロイズ モーテル & カフェは、「オークラ氏の息子カイル氏は、アンボイとロイズ モーテル & カフェに対する父親の情熱を共有しました。過去数年間、アンボイはカイル氏自身の指導と献身の下で成長しており、彼はアンボイに対する父親のビジョンを今後も構築していきます。」と投稿しました。
「私たちはカイルと彼の家族を心から信頼しています。そして、大倉氏の献身、粘り強さ、情熱が彼らを通して受け継がれていくことを確信しています。大倉家への温かいお言葉、お悔やみ、愛、祈りに感謝します。」
コルトン市議会議員のジョン・エチェバリア氏は、「感謝するコミュニティを代表して、私の親愛なる友人であるフアン・ポヨのアルバート・オクラ氏のご家族に個人的に哀悼の意を表したいと思います。長年にわたり、彼は毎年何千人もの観光客が訪れる有名なマクドナルド博物館をはじめ、コミュニティに多くの貢献をしてきました。」と投稿した。
「彼は常に、地元の危険にさらされている多くの若者に、良い仕事という新たな機会を与えることに熱心でした。私たちは、インランド・エンパイア全体に対する彼の多大な貢献に永遠に感謝します。」
漫画家のフィル・イェーさんは、「昨日…友人のアルバート・オクラが亡くなったという悲しい知らせを受けました。アルバートはサンバーナーディーノにあるマクドナルドの元祖の敷地を所有しており、私たちがこの10年間、建物にこれらの壁画を描いてきたのは彼のおかげです。」と投稿した。
「2011年に初めてアルバートに会ったとき、彼は昔漫画を読んでいて、好きなアーティストはジャック・カービーとセルジオ・アラゴネスだと言っていました。ジャックとセルジオは私の親友だと知っていると伝えると、彼はすぐに、建物に好きなものを描いていいと言ってくれました。あれから10年以上経ちましたが、この壁画にまだ何かを加え、南の壁をリタッチしているなんて、夢にも思いませんでした。
「アルバートはフアン・ポヨを創設し、ルート66沿いのアンボイの町も所有していますが、私は彼を芸術の真のパトロンとして常に記憶に留めています。彼の家族と、彼が人生で関わったすべての人々に祈りを捧げます。」
サンバーナーディーノ・サン紙のコラムニスト、マーク・ランディス氏は、「オークラは自分の物語を語るのが大好きでした…アルバートはサンバーナーディーノに深く根付いたファストフードの歴史の歩く百科事典となりました」と回想している。
「アルバートがサンバーナーディーノ歴史開拓者協会で講演に来た夜、そのイベントでフアン ポヨ チキンが無料で提供されるという噂が広まったことを私は決して忘れません。会場は立ち見が出るほど満員で、アルバートの有名なロティサリー チキンが彼の魅力的な講演においしい仕上げを加えました。
「2019年にカホン峠のルート66の小さな一帯にキャンプカホン記念碑が再建されたとき、私はアルバートに7月4日の奉納式典のケータリングを頼んだところ、彼は喜んで引き受けてくれました。アルバートは鶏肉と付け合わせ、さらにサーバー一式、ルート66の愛好家の多彩なグループ、さらにはイベントのノスタルジックなテーマを盛り上げるために数台のビンテージ車まで持参してくれました。
「アルバートに最後に会ったのは、2019年11月16日、アンボイのロイズカフェの看板の再点灯式でした。彼は誇らしげな父親のように、息子のカイルが式典を司るのを見ながら、あちこち飛び回っていました。カイルは再点灯プロジェクトを統括し、日没直後に象徴的なネオンサインのスイッチを入れると、何百人ものルート66ファンのブーイングと歓声の中で、看板が活気づきました。
「アルバートの家族や友人たちは彼を心から惜しむだろうし、ルート66のファンはマザーロードの愛すべき一片を保存してくれた彼の功績に永遠に感謝するだろう。」
2014年、オークラは自伝「アルバート・オークラ：50年計画を持つチキンマン」を出版しました。この本の概要：「ひよこが成鳥になるまでの期間は2か月未満で、鶏は人類が知る限り最も成長の早い食料源の1つです。鶏は世界中の人々に卵と肉を供給するために地球上に生み出されたようです。この本は、アルバート・オークラが自分の人生の運命は世界中の誰よりも多くの鶏を売ることだと信じていた物語です。」
「一見すると馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、カーネル・サンダースが最初のフランチャイズを販売したのは 60 歳になってからだったことは特筆に値します。アルバートは 1951 年に生まれ、新興のファストフード業界で育ちました。彼の最初のフルタイムの仕事は、ハンバーガーの調理人としてバーガー キングで働くことでした。長期的な成功には、精神的な強さと、他の人を訓練、育成、動機付ける能力が不可欠であると認識していたアルバートは、自分に刺激を与えてくれる人たちに引き寄せられました。人生経験から学んだ教訓が、彼の運命を悟るのに役立ちました。
「1984年、32歳のアルバートは叔父の助けを借りてロティサリーチキンのレストランをオープンしました。アルバートは、柔らかくてジューシーなロティサリーチキンを大量生産する南カリフォルニアの第一人者になりました。フアン・ポヨは今、大成功しようとしています。これは彼らの物語です。」
大倉氏の遺族には、妻のセラ氏、3人の子供、カイル、アーロン、クロエ、姉妹のエイミー（レイ）・ポン氏とスーザン（アンディ）・ホフマン氏、甥のディロン（オンビー）・ホフマン氏、姪のサラ・ホフマン氏がいる。
※この記事は、2023年2月4日に羅府新報に掲載されたものです。
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