プロのオペラ歌手、ニナ・ヨシダ・ネルセンにとって、人生の道のりは予想外の紆余曲折に満ちていた。しかし、彼女は他の道を歩むことはできなかっただろう。
ネルセンさんは、1979年9月19日、6年生の教師ロン・ヨシダさんとアーティストのジャニス・ブレア・ヨシダさんのもと、ニーナ・キヨカ・ヨシダとして生まれ、カリフォルニア州サンタバーバラで兄のミッチェルさんとともに育った。3年生のある日、彼女はバイオリンを弾きたいと言って両親を驚かせた。
「彼らは私がどうしてバイオリンが何かを知っているのか全く知らなかった」とネルセンは語った。
ネルセンは4年生の時にフルートも始め、中学では演劇を始めました。サンタバーバラ高校の1年生になった時、彼女は選択科目として演劇を続けるつもりでした。しかし、偶然にも、全員がスペイン語しか話さない第二言語としての英語の演劇クラスに入れられたことに気付きました。
彼女はスケジュール全体を変える代わりに、音楽鑑賞に重点を置いた代替コースを見つけました。そのクラスの先生は合唱団の指揮者で、ネルソンに学校の有名な合唱団のオーディションを受けるよう勧めました。ネルソンは合格し、歌うことに夢中になりました。
ネルセンは高校卒業後、ボストン大学からバイオリン奨学金を受け、バイオリンと心理学を専攻しました。高校3年生か4年生のとき、地元の芸術支援者がネルセンに声楽のレッスンのための小額の奨学金を与えました。その女性はネルセンがサンタバーバラ高校の合唱団で演奏するのを聞いて、ネルセンに歌手になるよう勧めました。ネルセンは当初心理学の修士号を取得するつもりでしたが、ボストン大学はネルセンに声楽の修士号取得のための多額の奨学金を提供し、ネルセンはそれを断ることができませんでした。
2002年、ネルソンの父ロンが突然亡くなりました。ネルソンは修士号を取得し、母親と一緒に暮らすためにカリフォルニアの実家に戻りました。実家にいる間、共通の友人を通じてミュージシャンのジェフ・ネルソンと出会いました。2人は出会ってから15か月後に結婚し、ジェフのブロードウェイでの仕事の関係ですぐにニューヨークに移りました。
ニューヨーク滞在中、ネルセンの友人が彼女をフィラデルフィアのアカデミー オブ ボーカル アーツの声楽教師に紹介しました。アカデミー オブ ボーカル アーツは、オペラのトレーニングとパフォーマンスに特化した、評価の高い授業料無料の学校です。この学校の 4 年間のプログラムは競争率が高く、毎年約 30 人の歌手しか受け入れません。ネルセンはオーディションを受けて、この名門アカデミーに入学しました。その後のことはご存知のとおりです。
「私はオペラ歌手になる前に結婚していたので、他の歌手とは全く違う道を歩んできました。プロのオペラ歌手としてデビューしたとき、私は第一子を妊娠していました。普通の道ではありませんが、それが私の道でした」とネルセンさんは語った。
ネルセンは現在、インディアナ州ブルーミントンを拠点に、夫のジェフと息子のリースとブレアと暮らしている。ジェフはインディアナ大学ジェイコブス音楽学校でホルンを教えており、金管五重奏団のカナディアン・ブラスでフレンチホルンを演奏している。リースは才能ある音楽家で、まだ6年生だが、すでにカーネギーホールでピアノ演奏を2回披露している。ニーナとジェフは仕事の関係で年間を通じて旅行しなければならないため、住み込みの乳母の助けを借り、iPhoneのビデオ通話アプリであるFaceTimeを使って息子たちと連絡を取り合っている。
アメリカンドリーム
ネルセンは現在、再びツアーに出ており、彼女にとって大切な役柄、台本作家ジェシカ・マーフィー・ムーと作曲家ジャック・ペルラが書いた現代オペラ『アメリカン・ドリーム』のママ役を再演している。
アメリカンドリームはシアトルオペラの2011年の「Belonging(s)」から生まれました。 プロジェクトでは、同社は次のような質問を投げかけました。「もし今日家を出なければならず、戻ることができなくなったら、何を持って行きたいですか？その物、その思い出、または過去とのつながりがなぜそれほど重要なのですか？」
シアトル オペラは、コミュニティのメンバーから数十件の反応を受け取って撮影しましたが、第二次世界大戦に関する 2 つの力強いストーリーが浮かび上がりました。1 つは日系アメリカ人女性、もう 1 つはドイツ系アメリカ人女性です。ムーとパーラは、これらの女性からインスピレーションを得て、アメリカン ドリームの中心となる架空の家族を作り上げました。このオペラは、ワシントン州ピュージェット湾に移住したドイツ出身のユダヤ人女性エヴァと、ピュージェット湾で両親のパパ (マコト) とママ (ヒロコ) と暮らす日系アメリカ人の少女、小林節子を描いています。戦争の厳しい現実が始まるにつれ、エヴァと節子の人生は切っても切れないほど絡み合っていきます。
シアトルオペラは2014年の夏、ネルセンに連絡を取り、1週間にわたる「アメリカンドリーム」ワークショップに参加する気があるかどうか尋ねた。ワークショップの最後に、ネルセンと他の出演者は、オペラを制作する価値があるかどうか判断するために、数人の観客を前にリサイタルを行った。観客はショーを楽しんだが、ネルセンのママというキャラクターはもっと発展させることができると考えた。ムーとペルラは、ネルセンのキャラクターにもっと背景を与えるために、オペラの独唱用に書かれた長い歌であるアリアを作曲し始めた。
彼らはインスピレーションを得るために遠くまで探す必要はなかった。ネルセンの祖母であるマサコ・ヨシダが、架空のコバヤシ一家に第二次世界大戦中の日系アメリカ人の強制収容という現実の体験を伝えたのだ。
今週の日曜日は、フランクリン・D・ルーズベルト大統領が1942年2月19日に大統領令9066号を発令して81年目にあたる。この大統領令は、西海岸に住む人々を内陸部の強制収容所に移送することを認可するものである。これらの人々は国家安全保障に脅威を与えると考えられていた。明確に述べられたことはなかったが、1941年12月7日の日本による真珠湾攻撃後に疑惑が浮上し、この命令が日系人を標的にしていたことは明らかだった。
大統領令の発令から数か月後、マサコ・ヨシダとその家族は、西海岸に住む日系アメリカ人市民を多く含む、主に日本人を祖先に持つ12万人以上の人々とともに、荷物を数個のスーツケースに詰めて自宅から避難することを余儀なくされた。彼らは間に合わせの集合センターで暮らすことを余儀なくされ、その後戦争が終わるまで過酷な砂漠気候の遠隔地にある強制収容所に送られた。
マサコは、アリゾナ州南西部のポストン戦争収容所で、後に夫となる吉田光雄と出会った。当時、彼女は18歳で、セツコの登場人物と年齢が近い。偶然にも、ネルセンの演じるママは、ネルセンの曽祖母キヨカが家族とともに不当に投獄されたときの年齢とほぼ同じだ。曽祖母にちなんで名付けられたネルセンは、 「アメリカン・ドリーム」の制作に携わったことで、 彼女は祖母と戦争について話し合うきっかけを作りました。
「祖父母の体験についてはほとんど知りませんでした」とネルセンさんは言う。彼女は最近、曽祖父がノースダコタ州のフォートリンカーンに連行され、そこで6か月間拘束された後、釈放されて、その時点ですでにポストンにいた家族の元に戻ったことを知った。
『アメリカンドリーム』は2015年にシアトルオペラで世界初演された。ネルセンの祖母は最前列に座って、2年後に亡くなる前に孫娘の舞台を見ることができた。ネルセンは、2月18日土曜日に地元のオペラ・サンタバーバラで行われるこのオペラの初演を楽しみにしている。友人や家族の多くが観劇に来るからだ。2月18日の2回の公演では、ママとセツコの登場人物の間に新たに追加されたシーンが初演される。
アジアオペラ連盟
ネルセンは、旅行や公演、家族との時間を過ごしていないときは、最新の取り組みであるアジアオペラアライアンスに取り組んでいることが多いです。
2021年3月16日、ジョージア州アトランタで起きた銃乱射事件で、アジア系女性6人が殺害された。ネルソンさんは、オペラ団体がソーシャルメディアで銃乱射事件を非難し、所属するアジア系アーティストへの支持を表明する投稿をしているのを目にし始めた。投稿をスクロールしていくうちに、出演するアジア系アーティスト全員が、アジア系の役に型にはめられていることに気づいた。
ネルセンは自身のキャリアを振り返ってみると、10年間でアジア人以外の役を歌ったのはたった3つだったことに気づいた。比較すると、彼女はジャコモ・プッチーニの『蝶々夫人』で歌った。 彼女は150回以上、主にメゾソプラノの鈴木役で出演した。鈴木役は彼女にとって楽しい役だったが、彼女が演じることができた唯一のキャラクターではなかったことは確かだ。
ネルセンは、オペラにおけるアジア人の代表性の不足を解決するために何かをしなければならないと気づき、アジア系アメリカ人オペラ界のベテランアーティストの一人として、この運動を先導する必要があると感じた。
「周りを見回して、自分が現在業界で活躍しているアジア系アメリカ人歌手の中で最年長の一人だと気づいたんです。そのことにただショックを受けました」とネルセンさんは語った。
「アジア系アメリカ人太平洋諸島民への憎悪を止めよう」運動、ブラック・ライブズ・マター運動、ブラック・オペラ・アライアンスに触発され、ネルセンと2人の友人は協力してアジアン・オペラ・アライアンスを結成した。AOAは、歌手だけでなく、アジア系オペラクリエイターのために設立された。監督、指揮者、舞台美術家、作曲家など、業界で働くあらゆる人々がAOAの一員である。
「私たちはアジアオペラ連盟を結成した時、オペラを愛しているのでリソースとして役立ちたいと決めました。オペラを支援したいのです」とネルセン氏は語った。
2021年7月22日、アジアオペラアライアンスは、米国の約200のオペラ団体の総監督全員に公開書簡を送り、オペラ業界の公平性を訴えた。その年の秋、ネルセンはAOAを次のレベルに引き上げるために非営利団体になる必要があると悟った。彼女は適切な書類を提出し、理事会を組織した。2022年10月、インランド・ノースウェスト・オペラのマーケティングディレクターであるメロディ・チャン・ヒートンがAOAの初代エグゼクティブディレクターに就任することが発表された。
AOAは、アーティスト向けの専門能力開発シリーズ、アジア系オペラ歌手向けのクラス、隔月開催のコミュニティ構築イベントなどのプログラムを提供しています。AOAのウェブサイトには、アジア系の表現、AAPIの問題、マダマ・バタフライの制作に焦点を当てた教育リソースも掲載されています。 責任を持って。
2021-22シーズン、ネルセンはボストン・リリック・オペラの7部構成のディスカッションシリーズ「ザ・バタフライ・プロセス」に参加し、 『蝶々夫人』制作の問題点を検討した。ネルセンは現在、ボストン・リリック・オペラの芸術顧問を務めている。2022年には、アトランタ・オペラによる5話構成のメタモルフォーシス・ポッドキャストの司会とキュレーションを行い、 『蝶々夫人』の複雑な文化的側面を分析した。ネルセンは、アトランタ・オペラによる2022年11月の同ショー制作で、スズキ役を再演した。
ネルセン氏は、AOA のリーダーシップ チームと定期的に会合を続けており、キャスティングと代理の分野での努力がすぐに目に見える形で表れることを期待しています。AOA は完全にボランティアによって運営されており、主に寄付金で運営されているため、まさに愛情のこもった仕事です。
AOAの初期の頃、ネルセンは擁護者になることの意味を自ら学ばなければなりませんでした。
「私は人生で一度も何かについて発言したことがありませんでした。いつも教室の後ろで静かにしていて、答えはわかっていても決して手を挙げない人間でした。発言するのが怖かったからです。また、間違えるのも怖かったのです。」
しかしネルセンは恐怖を克服し、オペラへの愛が、ステージで共に歌う仲間たち、舞台裏で働く多くの専門家、そしてもちろんこれから登場する人たちなど、アジアのアーティスト仲間のために学び、成長し、声を上げ続ける情熱を燃え上がらせた。彼女は真の変化をもたらすための終わりのない戦いに希望と忍耐を持ち続けている。
「どうすれば私たちの芸術を前進させることができるか。それは私たちが本当によく考えた質問でした。私たちは、主張するにあたって、人々を非難するのではなく、呼びかけることから始めたいと考えました。人々を呼び寄せましょう。私たちはみんなこの芸術を愛しているので、一緒に取り組みましょう。」
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Nina Yoshida Nelsen について詳しくは、 ninayoshidanelsen.comをご覧ください。Asian Opera Alliance についてさらに詳しく知りたい場合や寄付をしたい場合は、 asianoperaalliance.comをご覧ください。
ハワイ・オペラ・シアターによると、アメリカン・ドリーム 秋にはメインステージ シーズンの一環として、オアフ島と近隣の島々で上演されます。秋のシーズンが近づいたら、hawaiiopera.org で詳細をご覧ください。
*この記事は、 2023年2月17日にハワイ・ヘラルド紙に掲載されたものです。
© 2023 Jackie Kojima
