「ダッチ」レナードはもはやよく知られた名前ではありませんが、野球の歴史に不朽の名声を残しました。オハイオ州バーミンガムで生まれ、カリフォルニア州フレズノで育ったヒューバート・ベンジャミン・レナードは、ボストン・レッドソックスの左投げ投手として野球界最高の投手の一人になりました。1914年、彼は0.96という近代史上最低のシーズン防御率（ERA）を達成しました。この記録は今でも保持されています。彼はレッドソックスをワールドシリーズで2度優勝に導き、最初は1915年にフィラデルフィア・フィリーズ、次は翌年のブルックリン・ロビンズ（現在のロサンゼルス・ドジャースの前身）戦でした。レッドソックス在籍中、レナードはベーブ・ルースがヤンキースにトレードされる直前にルースの飲み友達になりました。
その後、彼はデトロイト タイガースで合計 4 シーズンプレーしましたが、このときタイガースのスター選手で監督のタイ カッブとの有名な確執が最高潮に達しました。1925 年のシーズン終了後、レナードはコッブともう一人のスター選手トリス スピーカーが賭博師と「八百長」をしたと非難しました。コッブはレナードがボルシェビキであると非難して反撃しました。この確執の結果、レナードは野球界を離れ、フレズノに戻り、近くのサンガーにブドウ園を開きました。
レナードの野球選手としての経歴は記憶に残る価値があるが、第二次世界大戦後の国内テロに直面した日系アメリカ人の擁護も同様に称賛に値する。
フランクリン・D・ルーズベルト大統領が大統領令9066号に署名した後、何千人もの日系アメリカ人の男性、女性、子供たちが住んでいたフレズノ市から日系アメリカ人コミュニティが消えた。地元住民を家から追い出した後、陸軍はフレズノの見本市会場に臨時集合センターを開設し、そこで5,000人の日系アメリカ人がアーカンソー州とアリゾナ州の強制収容所への移送を待った。
1944 年 12 月、最高裁判所がEx Parte Endoで、政府は日系アメリカ人を無期限に拘束することはできないという判決を下す直前に、陸軍は排除措置を解除しました。その後、日系アメリカ人の家族はカリフォルニアの元の家に戻り始めました。彼らはすぐに州全体で差別と暴力の脅威に直面しました。
フレズノでは、差別が特に深刻だった。1944 年 12 月、ZS レイメル市長は、フレズノへの日系アメリカ人の到着は市にとって「頭痛の種」となるだろうと宣言した。近くのリードリー、セルマ、オロシの各町では、地元住民が数軒の日系アメリカ人家族の家を銃撃した。セルマでは、地元住民が帰国した収容者ロバート・モリシゲの家を焼き払った。1945 年 1 月 22 日、オロシの牧場主の一団が、市内の日系アメリカ人家族に対し、月末までに市を立ち去るよう最後通牒を突きつけた。期限は過ぎたが、事件は報告されなかった。
地元の読者は、フレズノ ビー紙の編集者に、日系アメリカ人をカリフォルニアから締め出すよう政府に求める辛辣な手紙を送りつけた。1945 年 4 月 9 日の見出しで、ビー紙は「日本軍の復帰は沿岸部の安全保障に対する脅威とみなされている」と宣言した。この論評の悪意は、日系アメリカ人を擁護する数通の手紙を編集者に送りつけ、そのほとんどは有名な第442 連隊戦闘団の記録を引用していた。内務長官ハロルド アイクスは、何もしないカリフォルニア州当局に憤慨した。
政府当局も日系アメリカ人の帰還に否定的な反応を示した。農業調整局のフレズノ郡支部は、二重国籍放棄の証明を提出しない日系アメリカ人への給付金を差し控えた。郡監督委員会は家族への福祉資金の提供を拒否し、地方検察官は日系アメリカ人の旧居を占拠した家族の立ち退きを拒否した。ある当局者はフレズノ郡フェアグラウンド（フレズノ集会センターの旧敷地）を仮住居として再利用することを提案した。
しかし、ダッチ・レナードは同情心を持って対応した。日系アメリカ人農民が収容所に連行される前から、レナードは強制移住前の数日間に近隣住民が悪徳な買い手に農場を奪われるのではないかと心配していた。レナードは彼らの不在中に農場を管理することを申し出て、収穫の収益の一定割合を彼らに支払うと約束した。陸軍が西海岸の立ち入り禁止令を解除し、農民が戻ってきた後、レナードは約束を守った。彼は土地をそのまま返還し、日系アメリカ人農民に収監中に得た利益 2 万ドルを支払った。
一方、レナードはすべての収容所に連絡を取り、日系アメリカ人男性に自分のブドウ園での仕事と家族のための住居を提供した。レナードの兄弟でビジネス パートナーのエドワード H. レナードは、マンザナー、ヒラ リバー、ポストンを回り、労働者を募集した。戦時移住局長のディロン マイヤーは、ダッチ レナードの提案について面会し、彼を「避難民の友人」であり、戦時移住局の理念を支持している人物と評した。ポストン、ローワー、アマチからのいくつかのグループが農場での仕事を引き受け、1945 年 6 月までにレナード兄弟は 300 人以上の日系アメリカ人を雇用し、時給 80 セント、無料の住居を提供し、収穫ボーナスを支払った。元ヤンキースの投手で公民権運動家のハリー キングマンを含む数人が、レナードの勇敢な行為を称賛した。西海岸公正雇用慣行委員会の委員長であるキングマンは、NAACP のロビイストであるクラレンス・ミッチェル・ジュニアなどの公民権指導者とともに、西海岸での人種差別と闘う活動に取り組んだ。パシフィック・シチズンは、国内テロ事件が相次ぐ中、レナードの努力を称賛した。ブラッドフォード・スミスの 1948 年の研究『日本出身のアメリカ人』で、スミスは次のように述べている。「上院議員の就任式前にも関わらず、日本人を最初に雇用したのは、元野球選手でサンガー近郊に 1600 エーカーのブドウ園を所有していた「ダッチ」レナードだった。」
日系アメリカ人の再定住者を雇ったメジャーリーガーはレナードだけではない。元ワシントン・セネターズの外野手サム・ライスは、1943年にメリーランド州の養鶏場で日系アメリカ人家族を雇ったことで有名だ。ライスと隣人の内務長官アイクスは、WRAの再定住プログラムを促進する手段として日系アメリカ人を雇った。
戦後も、レナードはフレズノの日系アメリカ人コミュニティと友好的な関係を維持した。詩人のローソン・イナダは、野球界の伝説的人物である銭村健一とダッチ・レナードとサンガーのブドウ園について話した若い頃のことを思い出している。銭村は第一次世界大戦で余剰となった軍の救急車を使って、労働者を自宅からレナードのブドウ園まで運んだと噂されている。音楽の熱狂的愛好家であったレナードは、サンガーのメイベル・ナカムラを雇い、24,000本のクラシック音楽テープのカタログを作成し、整理した。悲しいことに、1952年7月11日、ダッチ・レナードは突然の脳卒中で亡くなった。彼の最後の写真の1枚には、書斎にいるレナードとナカムラが写っている。
ダッチ・レナードの物語は、カリフォルニアの歴史の悲しい一幕で勇気を示した数少ない人物像の一つである。サクラメントのボブ・フレッチャーと並んで、レナードは日系アメリカ人を助けるよりも害することを選んだ人が多かった時代に、平等の原則に忠実であり続けた。彼の英雄的行為は記憶に残るべきだ。
© 2023 Jonathan van Harmelen
