子どもの頃、クリーニング店のお客さんの一人と第一次世界大戦について話したのを覚えています。彼は年配の紳士だったので、60代前半か後半だったに違いありません。彼は第一次世界大戦中のアメリカでの生活について話しました。彼は「肉なし月曜日」など、国内で人々が払わなければならなかった犠牲を思い出しました。彼はまさに別の世代のタイムカプセルでした。
二世世代は消えつつあります。彼らの物語は私たち全員にとって教訓となります。彼らは別の時代の生きたタイムカプセルです。そこで、100歳を迎えたもう一人の人物を称えるウィラード・スコットのもう一つの瞬間をご紹介します。
ここで紹介する 100 歳の人は、トミエ (トミ) キタハタ タナカです。彼女は興味深く充実した人生を送ってきました。トミは 1923 年 1 月 28 日にカリフォルニア州リードリーで生まれました。私の母 (1917 年) と妹のヘレン (1954 年) は同じ誕生日なので、これはかなりすごいことです。
彼女の両親、北畑金太郎と北畑カチコは日本の熊本出身です。彼女には6人の兄弟がいました。彼女の最後の存命の兄弟である松野愛子はトーランスに住んでおり、彼女の100歳の誕生日パーティーに出席することができました。
トミさんはリードリーで育った頃の楽しい思い出を持っています。ブドウの収穫を手伝い、干しブドウを作るために広げたり、近所の農場を手伝ったりしたことを思い出します (ナカガワ家は近くで 100 エーカーの農地を耕作していました)。彼女と兄弟はそこでトマトの選別と梱包を手伝っていました。
暖かい季節になると、子供たちはオタマジャクシと一緒に灌漑用水路で泳いだものだった。彼女は日本のリーグでスポーツをしていたことを懐かしく思い出し、特にバスケットボールのフォワードとして優れていた。
トミは、1941 年 12 月、高校 3 年生だったときのことを覚えています。生徒たちは講堂に集まり、ステージにラジオを置いて、真珠湾攻撃後の出来事、議会が戦争を宣言し、ルーズベルト大統領が演説する様子を聞いていました。
戦時中、彼女は内陸部に住んでいたため、家族は海岸沿いの日本軍ほど早くは避難できなかった。ロサンゼルスから数家族がやって来て、農場にテントを張った。しかし、すぐに全員がポストンに避難した。
キャンプ中、彼女は食堂でウェイトレスとして働いていました。彼女はシルビアという女の子と友達になり、キャンプで数年過ごした後、彼女と一緒にミネソタに向かいました。彼女はある家庭で家政婦として働き、年老いた親の世話を手伝い、庭仕事をしました。彼女はミネソタで、シルビアの兄、ミノル (通称トム) 田中と出会いました。
余談ですが、戦前、彼女の将来の夫トムは高野山のボーイスカウト第379隊に所属していました。それは私の妻リサの父と彼女の叔父ヴィックと同じ隊でした！彼らは隊の写真とワシントンDCへの旅行の写真を持っていました！トムの家族は戦前、リトルトーキョーのファーストストリートでニューヨークカフェを経営していました。
1945 年、二人は結婚の計画を立てました。彼女の両親はまだ収容所にいたため、彼女の雇用主である 3M 社の営業担当副社長 JC デューク氏が彼女のヴァージンロードをエスコートしました。デューク夫妻と田中夫妻はデューク夫妻が亡くなるまで友人関係を続けました。
娘のジョアンはセントポールで生まれました。戦後、夫の妹のアイダ・シンタニとその夫のマスがモントレーに定住したため、二人はモントレーに引っ越しました。トムはマスのガソリンスタンドで数年間働き、その後 1、2 年庭仕事をしました。この間に息子のダレルがモントレーで生まれました。
ちょうどその頃、モントレーの地元の飼料店のオーナーがトムに土地を貸してくれないかと申し出ました。トムは苗床を開くことにしました。戦前に南カリフォルニア大学で工学を学んでいたトムは、植物について何も知りませんでしたが、夜は勉強をしていました。
幸運なことに、この頃モントレーに海軍大学院が設立され、デル レイ オークスに新しい区画が開発されました。田中農園は、この区画の住宅の景観を整える植物を販売し、最初の 1 年間は成功を収めました。
この間、トミは時間を見つけて、女性ビジネスクラブであるシーサイドクォータクラブに参加し、1年間会長を務めました。
トムとトミは、地主が亡くなるまで、モントレーのこの借地でタナカ ナーサリーを経営していました。その後、新しい場所を探す必要があり、モントレーのハイウェイ 68 のすぐそばに土地を購入しました。そこは沼地でしたが、トムは土壌を耕して、ナーサリーを建てるのに適した状態にしました。トムとトミは、1992 年に亡くなるまで、この場所でタナカ ガーデン センターを経営して成功を収めました。
トミは娘のジョアンの助けを借りて 1997 年まで事業を続けました。地元の人々は彼女が 80 ポンドの肥料袋を車まで運んでいたことを覚えています。この小柄な女性は、農業の経験が自分の強さと健康の秘訣だと考えています。
家族は現在の土地所有者であるストーン・クリーク・ビレッジの開発業者に土地を売却し、開発業者はかつての保育園をショッピングセンターに開発しました。
退職は彼女の人生の新たな章の始まりでした。1997年に退職した後、彼女はヨーロッパ各地、日本、中国を旅しました。彼女のお気に入りの国はイタリアで、そこで彼女は芸術、建築、特にバチカンの天井画を楽しみました。
彼女はまた、美術の授業を受け、そこで水彩画への新たな才能と情熱を発見しました。彼女は今日まで授業を受け続けています。長年にわたり、彼女の作品は地元で認められ、展示されてきました。彼女の最新の受賞は、2022年のモントレー郡フェアで、モントレー南部の海岸線の海景画で1位を獲得したことです。
彼女は退職後も頭を冴えさせておきたいと思い、州の名前と州都を暗記し始めました。また、聖書の一節も暗記しました。日曜日に保育園で働く必要がなくなったため、教会や聖書の勉強会に定期的に通い始めました。ある勉強会で、牧師の質問にまったく答えられないことに気づいたそうです。その時、彼女は聖書を全部読み始めることにしました。
2015年に教会でウクレレのレッスンを始めました。毎日ウクレレを練習し、老人ホームや高齢者施設に出向いてグループで演奏しました。また、アフリカのドラムも始め、演奏に取り入れました。
トミは今でもほぼ毎日、海を見渡せるシーサイド地区の丘を1～2マイルほど登り、また下ります。トミは熱心なスポーツファンでもあり、サンフランシスコ49ersとウォリアーズを応援しています。
95歳になった彼女は、友人たちのきれいなイヤリングに憧れてずっとやりたいと思っていたピアスを開ける決心をしました。
長く充実した人生を送るためのアドバイスを尋ねると、彼女は笑いながら、毎日ドクターペッパーを飲んでいると答えた。
次の世代（彼女には孫娘、ひ孫、そして曾孫娘がいます！）にどんな知恵を伝えたいかと尋ねられると、彼女は、家族や友人を大切にし、より良いクリスチャンになり、新しいことに挑戦し、新しい人々と出会い、できる限り他の人を助けながら、人生を最大限に生きるべきだと述べています。
死ぬまでにやりたいことは何かと聞かれると、トミさんは、毎日の散歩を続け、太陽の光と鳥のさえずりを楽しみ、エル・エステロ教会の家族を含む家族と楽しい時間を過ごし、神と語り合う時間を過ごしたいと答えた。
充実した人生から得られる貴重な教訓！
※この記事は2023年3月25日に羅府新報に掲載されたものです。
© 2023 Bill Yee / Rafu Shimpo
