暗闇が舞台を彩る。衣装の準備は整い、お土産も販売される。チケットが完売した観客は、ショーの主役であるマーク・カネムラと妹のマリッサの登場を待ちわびている。そして、父親が釣り糸を引っ張ってカーテンを勢いよく開けると、段ボール箱で作ったシャンデリアが舞台上に上がり、カネムラが衣装一式で登場。白いマスクを半分だけつけ、黒い帽子とケープを羽織り、唯一無二のオペラ座の怪人を彷彿とさせる。

金村が家族の居間の舞台に上がり、演出全体をリードするなか、小道具、かつら、衣装が不足することはありません。振り付けされた動き、シーツでデザインされたガウン、ビーチタオルで作られたかつらが組み合わされ、6人家族が歓声をあげて参加します。

この光景は、カネムラがオアフ島アイエアにある実家で過ごした幼少期の多くの夜を象徴するものだ。カネムラは、その感動に触発されて「私は虹だ！」と題した子供向けの本を執筆した。この本は、カネムラが愛し、ありのままの自分を受け入れる物語を語り、他人が押し付けようとする特定の型に当てはまろうとも、自分に正直でいることの大切さを若者たちに教えてくれる。

「私は昔からパフォーマンスをするのが好きで、幸運なことに自宅に安全な場所があってパフォーマンスをすることができました」と、カリフォルニア州ロサンゼルスの自宅アパートからハワイ・ヘラルド紙とのズーム通話でカネムラさんは語った。

1995 年のカネムラ一家 (後列左から右へ): ノラ (母)、マーク (父)、レサ (姉)、ジャニーン (姉)、マークとマリッサ (妹)。 (写真提供: マーク・カネムラ)

キャッスル高校の卒業生である彼は、本の冒頭のページの類似点に頷く。冒頭では、金村とマリッサが、彼がオペラ座の怪人として出演するなど、派手なショーを披露し、父親、母親、そして他の2人の姉妹が踊ったり歌ったりしながら、紙吹雪や羽飾りをそこら中に投げている。

「この本は、間違いなく、私が家族とソファーに座り、姉と私がリビングルームでこれらのショーを見ているのを見たという私自身の経験から生まれたものです。私はショーのテーマでお土産を作って25セントで売っていました。それは本当に素晴らしいことで、今振り返ると、成長の素晴らしい部分でした。」

彼の家族も演劇と芸術を愛し、オアフ島にブロードウェイの公演があるときはニール・ブレイズデル・センターで観劇していた。その中には、10歳のときに観劇した「オペラ座の怪人」が彼の人生を変えるきっかけとなった出来事も含まれている。

「あの日から、私にとってすべてが変わりました」と金村は続けた。「『これが私が参加すべき世界だ』と思いました」

舞台でのパフォーマンスの才能がハウスの繰り返しのテーマとなったため、カネムラはハワイ・シアター・フォー・ユース、24-VII ダンスフォース、ダイアモンド・ヘッド・シアターなど、数多くのプログラムを通じて芸術への愛情を注ぎ続けました。

2008年、24歳でロサンゼルスに飛び、オーディションを受けて出場権を獲得し、「So You Think You Can Dance」ショーの第4シーズンで6番目のファイナリストに選ばれ、その後4年間、ツアーでレディー・ガガの隣に立つなど、ダンスのチャンスを数多く得て、彼女のミュージックビデオにも多数出演した。ツアー後、カネムラはモデル、俳優、ダンス指導、ダンスコンベンションでの振り付けで忙しく、セレーナ・ゴメスのツアーのビジュアルコンテンツの監督も手伝った。

暇な時には、金村は自分のインスタグラムに、自宅のリビングルームで踊るのと同じ量の紙吹雪、かつら、小道具、衣装替えを盛り込んだ凝ったダンス動画を投稿していた。特に7年間連れ添ったパートナーと別れた後は、それが彼にとって癒しになった。自由に動いたり踊ったりできることは、彼にとって常にそうであったように解放感があり、特に落ち込んでいた時期から抜け出すのに役立った。

「何度も繰り返し聴いていた曲はカーリー・レイ・ジェプセンの『カット・トゥ・ザ・フィーリング』で、この曲を聴くととても楽しくなり、自分が踊っているちょっとした映像を投稿したり共有したりし始めたんです」とカネムラさんは言う。「この曲が自分にたくさんの喜びをもたらしてくれたのも嬉しかったですが、他の多くの人にも喜びを与えてくれたのも嬉しかったです」

マークが子供たちにダンスの動きを教えています。（写真提供：チェホン・ウェスピ・チョップ）

2020年3月、COVID-19が形を変え、世界中でロックダウンを巻き起こし始めたとき、金村のダンスのギグとパフォーマンスはすべて延期された。当時、彼はセレクト・マネジメント・グループと契約したばかりで、同社は彼にこの世界的なパンデミックの可能性とそれが将来に何を意味するのか不確実性について知らせていたが、それでも彼の目標は何かと尋ねた。その1つは子供向けの本を書くというものだった。彼は常に若者を教え、彼らの学習を助けることに「弱い」ところがあったが、それがいつ形になるかさえわからなかった。

一方、金村はパンデミックの間も、誰もが外出を控えていたこともあり、自身のインスタグラムページに投稿を続けた。彼は1曲のダンスから始め、ライブで一緒に踊ろうと人々を誘った。1曲が2曲になり、3曲になり、すぐにウィッグや衣装、振り付けされたダンスの動きが詰まったプロダクションナンバーへと成長した。

彼は「原点に立ち返り」、舞台に出て、そのすべての瞬間を愛するという自分の原点に立ち返り、ダイヤモンドヘッドシアターで舞台裏をこっそりと歩き回り、照明や小道具、衣装に畏敬の念を抱きながら「夢中になった」ときのことを思い出した。彼は、投稿するたびに何千人も増えるフォロワーたちとそれを喜んで共有し、「興奮させ、光とインスピレーションをもたらすものに立ち返った」。

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*この記事は、 2023年5月5日にハワイ・ヘラルド紙に掲載されたものです。

© 2023 Kristen Nemoto Jay