1年前に私の最初の孫が生まれたとき、私たちの娘と彼女の夫が、私たちが娘たちにつけたのと同じように、彼にもアメリカのファーストネームと日本のミドルネームをつけようと計画していることを私は知りませんでした。夫と私は、アメリカの名前と日本のミドルネームという伝統に従うことを要求するような親ではありませんが、この計画を聞いたとき、私たちは喜びました。
それに加えて、彼らが孫をルーと名付け、ミドルネームにイワオを選んだことに私は感動しました。これは、私の亡き父とルーの曽祖父、ジェームズ・イワオ・オカモトに敬意を表したものでした。イワオは強さと粘り強さを表しており、それは私の父が生涯を通じて示したものでした。ルーが曽祖父のように「ワワ」というニックネームで呼ばれ、その名前が表す強さと粘り強さを示すかどうかは誰にもわかりません。そうなるかどうかを見るのは楽しいでしょう。
明らかに、名前は私たちを結びつけるもので、ルーのミドルネームの選択によって、父の遺産は私たちの家族にしっかりと刻まれました。それが持続するかどうかは、将来を見れば明らかです。
名前には歴史がつきものです。私の家族の歴史には、祖先の故郷である日本ではなく、アメリカで新しい生活を築いた最初の世代が含まれています。私の父は二世で、カリフォルニア州ベニスで生まれ育ちました。父の父である岡本クニキチと母であるフジ・モトメは、二人とも日本からアメリカに移民しました。
父は、家族の野菜畑を手伝う9人兄弟の一人でした。父はアメリカが与えてくれた機会と苦労を経験しました。父の家族は公立学校に通い、独自の農業ビジネスを持ち、大恐慌と第二次世界大戦のマンザナー強制収容所を生き延びました。
強制収容所での経験後も、農業は父の生計手段でした。父はベンチュラ郡に移り住み、野菜と花を育て、日本の広島出身の母、マスモト・カズコ（一世）と結婚しました。
私はアリス・アイコとして父と同じ農家の家庭に生まれましたが、兄弟はいませんでした。両親が一世と二世の混血なので、私は自分を三世/二世だと思っています。私の日本語の名前は「愛の子」という意味です。両親が子供を作ろうとしたとき、母は30代後半でした。私が生まれるまで数年かかりました。つまり、私を妊娠するのに多少苦労した後の「愛の子」だったのです。
小学生の頃、私は日本人の血統ゆえに目立つのが嫌でした。アーモンド型の目をからかわれ、「中国人」と呼ばれたことを覚えています。からかわれたとき、彼らは私の民族性さえ正しく理解できませんでした。私たちアジア人は、一般的で、互換性があると考えられていました。
幸運にも、数年後、私は文化的に多様な生徒がいるチャンネル諸島高校に通いました。その時、私は自分が日本人であることを誇りに思っていることを友達に確実に伝えることができると分かりました。時には、友達が私をアリスではなくアイコと呼ぶことさえありました。
日本文化は私の家族に溶け込んでいます。夫のジェリー・ワイナーは東ロシア系ユダヤ人で、私たちは2人の娘、サマンサ・ケイコとメラニー・エリコを育てる中で、お互いの文化をうまく融合させてきました。サマンサのミドルネームであるケイコは、子供の頃にとても優しかった日本の叔母に由来しています。エリコは、メラニーの誕生を待ちながら夫と私が見ていた日本のテレビ番組の強いキャラクターに由来しています。2つの名前はそれぞれ別の理由で選ばれましたが、日本の名前であるという事実は大きな意味を持っています。
私が引き継いで守りたいもう一つの伝統は、孫のルーが私を「ばあちゃん」と呼んでくれることです。おばあちゃん、グラニー、ナナ、メマウ、ミミなどの名前の称号を使用する他の文化と同様に、私はルーに「ばあちゃん」と呼んでもらうつもりです。これは、おばあちゃんを「ばあちゃん」と呼ぶ日本と家族の伝統を尊重することになります。
この称号を使えることを光栄に思うだけでなく、みんなが理解しやすくなります。ルーが「ばあちゃん」と言うとき、彼が言及しているのは一人だけです。ルーのもう一人のおばあちゃんも、唯一の「おばあちゃん」なので、独自の区別が付けられます。私の娘たちも、まさにこのような状況で育ちました。「ばあちゃん」は私の母で、「おばあちゃん」はジェリーの母でした。この慣習には、伝統を引き継ぐという二重の利点があり、みんなにとっても簡単になりました。
私たち家族が日米の生活を営み続ける中、人生には困難と喜びの両方が伴い続けます。私たちはアメリカ人であること、そして私たちの伝統を誇りに思います。私たちの名前は、家族の伝統を引き継ぐ中で、永遠に私たちの多様性を反映し続けるでしょう。
© 2024 Alice Aiko Weiner
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