2024年7月11日、グレース・エイコ・トムソン（旧姓ニシキハマ）90歳が亡くなったことは、日系カナダ人コミュニティ全体、特にアーティストたちに衝撃を与えました。
グレースは尊敬される二世アーティスト、キュレーター、作家、コミュニティの擁護者であり、そしておそらく多くの人にとって最も重要なこととして、親愛なる友人でした。彼女は、JC アーティストに耳を傾け、サポートすることの重要性を認識し、常に JC コミュニティが前進し、進化し、より良いものになるよう促した世代のリーダーでした。おそらくグレースは、魔法のような調合である芸術を通じて、JC コミュニティと文化の重要な側面を蘇らせることができることを誰よりも知っていました。
グレースが日系カナダ人博物館（NNM）の名前を、私たちの存在を尊重する本来の日系カナダ人博物館に戻すために懸命に戦ったことは、彼女がどんな人だったかについて私に多くのことを教えてくれました。
NNM は命名権の問題について沈黙することを選択しましたが、2021 年にあなたは次のように述べました。
「日系カナダ人（日系人ではありません。日系人という言葉は私たちの歴史を解釈するものではありません）の博物館は、今日、アーカイブに保管されているさまざまな歴史的文書を通じて、特に現在大きな話題となっている人種差別の問題について明確に語ることが特に重要です。私たちのアーカイブコレクションには、語るべき十分な情報があります。」
「私は新移民を軽視しているわけではありません。実際、彼らはカナダの文化と歴史に付加価値を与え、物事をより興味深いものにしています。それは、世界の他の地域から来た人々がカナダの歴史と文化の発展に貢献しているのと同じです。日系カナダ人博物館の使命は、日系カナダ人の歴史と文化の発展と保存に焦点を当てており、それは新しい移民が加わり、新しい世代によっても日々変化しています。彼らがもたらしたもの、つまりカナダの歴史の発展への彼らの貢献は、やがて博物館の展示のテーマになるはずです。
「私が日系という言葉を初めて聞いたのは、バーナビーに日系プレイスがオープンしたときでした。その言葉を分析すると、それは「 Nik 」（日本人）と「 kei 」（系譜）を意味し、つまり日本人の祖先を持つ人々であることがわかりました。ですから、カナダで生まれ育った二世、日系カナダ人の二世である私のような私たちには、何の関係もありません。かつて、私たちの形容詞はハイフンでつながれていました。Japanese-Canadian（日系カナダ人）です。補償金以来、私たち（主に若い二世と三世、二世と三世）はハイフンを外して、単に日系カナダ人となり、「日本人」という言葉を形容詞として使用しています。ヨーロッパ系カナダ人には「白人」が受け入れられているので、これは必要ありません。
「私たちは今日、一部の人々から『有色人種』（この呼び名は私たちを再び分断し、人間として団結させるものではないとして、私はまだ受け入れていません）と呼ばれ、主に人種差別主義者の他の人々から『あなたはどこから来たのですか』と尋ねられることがよくあります。それに対して私は『私はカナダ人で、カナダで生まれました』と答えるようになりました。そして『あなたはどうですか、どこから来たのですか』と付け加えます。そして『自分の出身地に帰れ』と怒鳴られると、『あなたはどこから来たのですか』と答えます。私たち全員が知っていて認めているように、私たち（日系カナダ人だけでなく）は伝統的で割譲されていない領土に住んでいます。
「両親が『日系』という言葉を使うのを聞いたことはありません。実際、両親は市民権を得るまで自分たちを『日本人』と呼んでいました。そして、私のように移民の両親のもとに生まれた私たちは、生まれたときから『二世』、つまり二世と呼ばれていました。この日本語は私たちの祖先を表す言葉でもあります」と、恐れ知らずの80代の老人は語った。1
グレースは常に真実を求めていました。日系カナダ人の歴史をありのままに守ることは譲れないことでした。補償制度以来、私たちのコミュニティは道を見失ってしまったようです。グレースは必要なときにいつでも声を上げる勇気がありました。「日系カナダ人」であることは彼女にとって重要なことでした。何世代にもわたる人種差別的な蔑称、中傷、プロパガンダに耐えてきた後では、特に「カナダ人」であることは大きな意味がありました。それは触れてはならないものだったはずです。私は日系カナダ人であると自称することに一定の誇りを持っています。単純明快です。なぜ変更したのですか？私たちはまだ回答を待っています。
「日系カナダ人」という言葉は、私が何者であるか、つまり、日系人ではなく日系カナダ人であるというだけの理由で、第二次世界大戦中にすべてを失った二世の両親と一世の祖父母の子供であるという真実を要約しています。第二次世界大戦中に「敵性外国人」とされ、強制収容所や捕虜収容所に送られたのは、日系人ではなく、2万2千人の日系カナダ人でした。二度の世界大戦と朝鮮戦争で戦って命を落とし、その後、バード委員会を含む第二次世界大戦後の正義のための戦いで奮闘したのは日系カナダ人でした。
また、1988年に補償を求める戦いを主導したのは、グレースの義理の兄弟で、日系カナダ人の教育者であるアートとロイ・ミキ（1942-2024）であったことも忘れてはならない。彼女は、「私たちの」国立博物館が改名されたときに何が失われるかをかなりよく理解していた。
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グレースは1933年10月15日、ブリティッシュコロンビア州スティーブストンの日本人漁師病院で生まれました。家族はバンクーバーのパウエル街/日本人街のパウエル通り522番地に定住し、後にアレクサンダー通り510番地に引っ越しました。彼女の父、錦浜虎三郎（田口）は、白人、先住民、日本人移民の漁師によって設立されたタラ協同販売協会の事務所で働いていました。彼は1921年（19歳）、現在の和歌山県日高郡美浜町三尾村からカナダに移住しました。その村から何千人もの人々がカナダに移住し、その多くが最終的にブリティッシュコロンビア州スティーブストンの漁村に定住しました。
虎三郎は後に山本澤江と結婚したが、グレースはそのことを回想録『散る桜』 （2021年、ケイトランド出版）で書いている。グレースは5人兄弟の次女で、菊子、豊明、健二、そして唯一生き残った兄弟の恵子であった。
第二次世界大戦の勃発とともに、22,000人の罪のない日系カナダ人が一斉に集められ、ブリティッシュコロンビア州の100マイル立入禁止区域から移送され、収容所や捕虜収容所に入れられました。ニシキハマさんの家族はブリティッシュコロンビア州ミントの「自給自足」キャンプに「移送」され、1945年までそこで捕虜として過ごしました。解放後、ニシキハマ一家はマニトバ州ミドルチャーチにたどり着き、最初は納屋で暮らしました。その後ホワイトマウスに移り、1950年にウィニペグにようやく移りました。
学校を卒業してすぐに、彼女は家族を支えるために事務の仕事に就き、すぐに「速記官」の階級を駆け上がり、ビジネス (Anthes Foundry、UGG) と法律 (Piblado and Hoskins、Tupper and Adams) の貴重な個人秘書/アシスタントになりました。彼女は 1959 年にアリスター トムソンと結婚し、教師のデイビッド (日本) とウィニペグのクイーンズ ベンチ裁判所の裁判官マイケルの 2 人の息子をもうけました。
彼女は、成人学生としてマニトバ大学に通い（1973年～1977年）、その後、イギリスのリーズ大学でグリゼルダ・ポロックに師事し（歴史美術学修士、1990年～1991年）、マニトバ（マニトバ大学）、サスカチュワン州、ブリティッシュコロンビア州（バーナビー美術館）でキャリアをスタートさせました。また、ヌナブト準州のサナヴィク・イヌイット協同組合、日系カナダ人国立博物館（JCNM）の初代学芸員兼館長を務めました。彼女は、JCNMの展示会「平等な競争の場：バンクーバー朝日野球チームの遺産」と、カナダ人権博物館（ウィニペグ）の日系カナダ人ギャラリーの発展に果たした役割を特に誇りに思っていました。
彼女はマニトバ日系カナダ人文化協会（1955年）の女性初の会長、全米日系カナダ人協会会長（2008年）および役員（2005～2010年）として日系カナダ人コミュニティに貢献し、中国人人頭税、ホーガンズ・アレー強制退去、駒形丸事件、ダウンタウン・イーストサイド、マスケアム・セイクリッド・サークル協会、ブリティッシュコロンビア州先住民コミュニティおよび寄宿学校生存者に対する正義を求める活動家および擁護者でもありました。 『チル・サクラ』のあとがきに記されているように、「グレースの教育は、文化的ルーツの探求と芸術を通して、人種差別の記憶やアイデンティティの問題を克服する必要性に焦点を当てていました。」
私が最後にグレースに会ったときのことを覚えています。それは2019年のパウエル ストリート フェスティバルのときでした。電話で、私は彼女が公共交通機関を使って会うことに少し不安を感じていると伝えましたが、彼女はひるむことなく、私より先にファイアー ホール シアターに到着しました。
グレースはかつて私にこう言いました。
「芸術とは、自分の居場所を見つけること、自分の歴史に制限されない旅であり、他者と共有することで自分の考えを広げることだと私は信じています。私の意見では、芸術とは生きることだけなのです。意識的に解釈したり、定義したり、選択したりすることなく生き、行動することです。」
親愛なる指導者であり友人でいてくれてありがとう。
どうもありがとうございます、ごくろさまでした。
愛と感謝を込めて
ノルム
追伸: 近いうちに三尾村を訪れる予定です。きっとあなたも喜んでくれると思いますよ。ここからはお任せします。
「インスピレーションと破壊者」
スザンヌ・タバタ（日系カナダ人レガシーズCEO、ドキュメンタリー作家、デジタルメディアクリエイター、バンクーバー）の回想
グレースは日系カナダ人コミュニティの因習打破者でした。彼女は、生涯を芸術に捧げた後、複雑な喪失とアイデンティティの再発見をはっきりと表現できた最初の長老でした。日系カナダ人国立博物館の初代学芸員として、彼女は家族が受けた不当な扱いとの複雑な関係に取り組みながら、同時に、現実のものであろうと感じたものであろうと、女性蔑視と縁故主義という目に見えない障壁を打破しようとしていたことを認めました。グレースは、たとえそれが日系カナダ人コミュニティの強力なセクターからの支援と保護を犠牲にすることになっても、常に自分の立場を貫きました。
グレースは、何世代にもわたる日系カナダ人、特に疎外感を感じている人々に、夢を見、擁護し、笑う勇気と自由を与えるよう刺激を与えてきました。私は、サバイバーズ・トーテム・ポールやセイクリッド・サークル・ソサエティでの彼女の活動、そしてダウンタウン・イーストサイドで彼女が行ってきた擁護活動を尊敬しています。
グレースがウィニペグに戻るとき、100 人を超える地域活動家やアーティストが歌や詩で彼女と一緒に祝いました。私たちは 1 月に再びこれを行えることを楽しみにしています。
グレースは私に、BC Redress と、最終的には日系カナダ人遺族協会と共に NAJC で活動する意欲を与えてくれました。
「刺激的な先輩」
同志社大学教授 泉真澄氏の考察
グレースは世界を変えるために生まれてきました。そして彼女は世界を変えました。
彼女と出会ったのは、私が日系カナダ人への補償について調査していたときに、ウィニペグのミキ家を通じて連絡をもらったときでした。私は彼女の人生についてインタビューしました。グレースは、一世の両親とともに故郷を追われた二世の娘でした。彼女は、戦時中、マニトバで彼女の家族を雇っていたカナダ人のテンサイ農家と母親の間の通訳を務めなければならなかったため、非常に早く成人しなければなりませんでした。後に彼女は美術館や博物館の学芸員になりました。彼女は、抑圧された人々や沈黙させられた人々の芸術を展示することで、彼らを元気づけようとしました。彼女にとって、芸術は政治的なものでした。
2014 年秋、バンクーバー映画祭で映画「バンクーバーの朝日」が上映されたとき、私はグレースと数日を過ごしました。彼女は私を、映画のプロデューサー、監督、主演の亀梨和也と妻夫木聡との非公開ディナーに誘ってくれました。ラッキーでした！ハンサムな映画俳優たちと同じ部屋にいられて大喜びしている間、グレースは投票権を持つことがいかに重要かをみんなに話していました。彼女はいつも真面目で優しく、毅然として包容力があり、鋭く包容力がありました。彼女は私にとって刺激的な先輩活動家でした。これからもずっとそうでしょう。
注記
1. ノーム・マサジ・イブキ「ねえ、私を日系人と呼んだの？ ！」（ディスカバー・ニッケイ、2021年2月3日）
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