Meu nome é Yukio Kawaratani, uma vítima do Lago Tule aos 14 anos de idade. Nossa família de 11 membros sofreu consequências para a vida toda. Três irmãos foram convocados para o Exército dos EUA e mais dois eram elegíveis. Rumores diziam que eles seriam enviados para a linha de frente e considerados dispensáveis. Meus pais não podiam aceitar colocar cinco filhos em perigo, então responderam Não, Não, para manter a família restante unida e sofrer juntos as consequências.

Yukio Kawaratani

Nós, os internos “Não, Não”, enviados para Tule Lake, fomos vítimas de muitas razões, opiniões, circunstâncias e desinformação diferentes que nada tinham a ver com lealdade. Mas durante anos fomos rotulados como “criadores de problemas” porque não agimos para a melhor face da comunidade, como a maioria dos outros fez. Entre os nisseis, a pergunta padrão era: “Em que campo você estava?” Nunca hesitei em dizer Poston e Tule Lake, mas sempre fiquei irritado com aqueles que pareciam surpresos ou reagiam ao fato de eu ser um “Não, Não”.

Com o envelhecimento dos nisseis, a pergunta “Em que campo você estava” tornou-se pouco frequente. Mas há um ano, em janeiro, a Câmara Municipal de Pasadena pediu a opinião do público sobre a declaração do Dia Municipal de Fred Korematsu. Como o único internado falando, fiz uma declaração apaixonada. Um não-japonês ao meu lado disse: “Bom trabalho”. Mas um amigo nipo-americano sentado à nossa frente virou-se e disse: “Sim, mas ele é um Não, Não”. Mais tarde, perguntei-me com raiva por que esse amigo me denegriu. Depois de quase 70 anos, perguntei-me: será que outras pessoas na comunidade JA ainda se sentem assim em relação à nossa decisão?

No âmbito da reparação em 1988, o Congresso e o presidente Reagan pediram desculpas por um erro grave e indenizaram cada internado, incluindo aqueles que estavam em Tule Lake. Em 1998, o presidente Clinton concedeu a Fred Kurematsu a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país, pelo seu protesto contra o internamento. E este ano, o Presidente Obama concedeu ao falecido Gordon Hirabayashi uma Medalha Presidencial da Liberdade pelo seu protesto. Além disso, em 2002, o Conselho Nacional da JACL finalmente emitiu um pedido público de desculpas aos resistentes ao recrutamento de Heart Mountain por não reconhecerem a sua posição de protesto durante a guerra.

E, no entanto, ninguém aceitou as ações e protestos de 18 mil internos de Tule Lake. Tule Lake era uma prisão virtual de alta segurança. Os presos em Tule Lake sofreram de longe as consequências mais adversas durante e muito depois da Segunda Guerra Mundial. Até nós, que éramos menores e não participamos na decisão de responder Não, Não, somos estigmatizados até hoje.

Centro de Segregação de Tule Lake, Newell, Califórnia. Uma aula de jardim de infância no Tule Lake Center no playground (foto do Arquivo Nacional nº 210-G-G776)

Depois de quase 70 anos, acredito que deve haver uma melhor compreensão, melhores sentimentos e cura na comunidade. O Lago Tule deve ser historicamente preservado pelo Serviço de Parques Nacionais. Os seus internados devem ser reconhecidos, a fim de lembrar ao povo dos Estados Unidos os terríveis custos que resultaram da Ordem Executiva 9066, e para finalmente homenagear aqueles que se posicionaram contra a injustiça.

Solicito também que, com toda a justiça, o JACL abra a discussão para um processo de desculpas e aceitação das decisões e ações de protesto das vítimas das circunstâncias de guerra; nós, que estávamos em Tule Lake.

* Discurso de Yukio Kawaratani na reunião do Serviço de Parques Nacionais de Tule Lake, realizada em 2 de agosto de 2012.

© 2012 Yukio Kawaratani