Mercedes Luna completou o círculo, retornando ao trabalho no Wing Luke Museum of the Asian Pacific American Experience, que ela visitou quando criança com seu pai. O seu exemplo mostra como um jovem pode orgulhosamente abraçar e prosperar numa rica herança cultural.
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Vamos aprender um pouco sobre sua herança – seu lado materno é japonês e seu lado paterno é principalmente filipino e nativo americano.
Sim, sou nipo-americano de quarta geração (Yonsei) por parte de mãe e filipino e nativo americano por parte de pai. A história da minha família materna, de acordo com os registros do templo japonês em Kobatake, Hiroshima, afirma que somos parentes da linhagem imperial que remonta ao século V aC. Pela linha paterna de minha mãe, sou descendente de Tsudo Sabuo Michisugi, bisneto do Imperador Nijo, o 78º imperador do Japão que governou de 1158 a 1165. Então eu tenho raízes imperiais!
Todo verão, outro ramo da família materna de minha mãe realiza uma grande reunião de família na Califórnia, onde vive a maior parte de minha família. Minha família Shima-Inouye acaba de realizar sua 47ª reunião familiar em San Diego neste verão. Essas reuniões homenageiam nosso ancestral George Shima, que em 1908 fundou a Associação Japonesa da América ( Nihonjin-kai ) , a primeira organização comunitária nipo-americana envolvida nos direitos civis.
No início, Shima não tinha dinheiro para comprar terras urbanizadas, então drenou pântanos, inventou equipamentos agrícolas, cultivou batatas e outros produtos. Eventualmente, ele se tornou o primeiro milionário nipo-americano.
No entanto, ele sempre preferiu chamar a si mesmo de “apenas um simples agricultor”.
Meu avô, Robert Yamauchi, nasceu na zona rural do estado de Washington e, aos seis anos de idade, sabia que queria ser médico.
Quando jovem, ele serviu no condecorado 442º Regimento Nipo-Americano. Felizmente, após a Segunda Guerra Mundial, ele conseguiu estudar medicina e se tornou um dos primeiros graduados em JA da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington (UW). Durante a guerra, a família da minha avó materna foi encarcerada em Rohwer, Arkansas.
Naquela época, apenas uma mulher, um judeu e um homem não branco eram permitidos em cada aula de medicina da UW. Por acaso, meu avô conheceu minha avó, Kazuko Inouye, em um elevador do Hospital Virginia Mason, em Seattle, onde ambos faziam estágio. Kazuko era nutricionista, professora universitária e redatora freelance de bem-estar da Vogue britânica . Ela também defendeu alimentos orgânicos mais saudáveis, atuando em comitês de políticas da American Dietetic Association. Ela criou quatro filhos, incluindo minha mãe, Deni, em Spokane, Washington.
Meus avós paternos eram Indipinos (filipinos e indianos Tlingit). Minha herança indígena começa com uma linha materna de mulheres fortes. Minha bisavó era Matilda Peters e minha avó era Corinne Leach; ambas eram mulheres formidáveis e generosas. Matilda mudou-se do Alasca para Seattle em 1924. Ela conheceu seu primeiro marido, um imigrante chinês chamado Quon Fou Jeun, enquanto ele trabalhava no sudeste do Alasca. Alguns anos depois, ela conheceu e se casou com meu bisavô paterno, Felipe Monzon, teve minha avó, Corinne Monzon e acabou criando sete filhos em Seattle.
Ambas fundaram a Liga de Serviço para Mulheres Indígenas Americanas de Seattle em 1958. Na década de 1960, elas estabeleceram o Seattle Indian Center , um dos primeiros centros urbanos de serviço para índios nos EUA.
Orgulhosamente, sou um membro inscrito da tribo Tlingit e da metade Raven (linhagem tribal). Meus ancestrais lutaram por justiça. Minha tia-avó, Elizabeth Peratrovich, é conhecida no Museu Nacional do Índio Americano do Smithsonian Institute como o “Nativo Americano Martin Luther King, Jr.” Ela e o marido, Roy, foram fundamentais para garantir direitos iguais no Alasca em 1945, quase 20 anos antes de o Congresso dos EUA aprovar a Lei dos Direitos Civis de 1964.
Meu nome indiano, Kin Too, é uma honra de carregar. Quando eu ainda estava no útero, Kin Too, a matriarca Tlingit, sentiu-se orientada a me presentear com seu próprio nome. Kin Too significa “sempre se esforçando” e tenho orgulho de estar entre as primeiras de quatro jovens que receberam o nome de Kin Too.
Devido a restrições habitacionais e práticas de redlining, todos os nativos que se mudaram para Seattle foram forçados a viver no Distrito Internacional de Seattle. O primeiro lugar onde minha avó e minha bisavó moraram foi do outro lado da rua do meu escritório atual, onde fica o Szechuan Noodle Bowl, uma parada frequente para mim.
Meu bisavô paterno filipino, Felipe Monzon, e meu avô Luis Luna imigraram de Cavite, Filipinas, alistando-se na Marinha dos EUA. A primeira casa em que meu pai morou ficava a apenas três quarteirões do local Szechuan Noodle Bowl.
Todas as fotos são cortesia de Mercedes Luna.
*Este artigo foi publicado originalmente no North American Post em 25 de novembro de 2022.
© 2022 Elaine Ikoma Ko / The North American Post
