Recentemente, tenho pesquisado a vida de Toyo Takata. O falecido jornalista e autor nipo-canadense foi uma voz importante na comunidade nipo-canadense do pós-guerra, trabalhando como editor do jornal comunitário The New Canadian de 1949 a 1951 e como colunista de 1949 até sua aposentadoria na década de 1980.
Nascido originalmente em Victoria, BC, Takata e sua família foram encarcerados pelo governo canadense em vários campos em 1942, primeiro em Hastings Park e mais tarde nos campos do interior de Sandon e New Denver. Em 1945, a família Takata mudou-se para a região metropolitana de Toronto, onde se estabeleceram permanentemente. Embora Toyo frequentemente visitasse seus antigos redutos em Victoria mais tarde em sua vida, ele permaneceu na área de Toronto como muitos nipo-canadenses que vieram da Colúmbia Britânica.
Como outros jornalistas nisseis, como Hugo Yamamoto ou Bill Hosokawa nos EUA, Takata frequentemente narrava a história da comunidade nipo-canadense em seus artigos para o The New Canadian . Fora de sua própria reportagem para o The New Canadian , Takata trabalhou como editor canadense para as revistas nisei norte-americanas Nisei Vue e Scene .
A maior contribuição de Toyo para a história nipo-canadense, e produto de décadas de seus escritos jornalísticos, foi seu livro Nikkei Legacy , de 1983. Considerado por alguns como “uma bíblia” da história nipo-canadense, Nikkei Legacy , ao lado do estudo mais famoso de Ken Adachi , The Enemy That Never Was , reacendeu o interesse pela história da comunidade nipo-canadense em meio ao movimento de reparação nacional (coincidentemente, Adachi conseguiu Takata como editor do The New Canadian em 1951). Com prefácio da famosa romancista Joy Kogawa, Nikkei Legacy forneceu uma das primeiras introduções à história nipo-canadense.
O livro está organizado em quatro partes: história inicial, assentamento e pioneiros, evacuação e reassentamento. Embora não seja um estudo geral sobre a história nipo-canadense, Nikkei Legacy se destaca por sua coleção de histórias individuais de nipo-canadenses que moldaram a comunidade e contribuíram para a sociedade canadense. Takata dedica atenção especial a vários indivíduos importantes como Manzo Nagano, que Takata argumenta ser o primeiro imigrante japonês a se estabelecer no Canadá e foi o centro da campanha de Takata para o centenário dos nipo-canadenses em 1977.
Como parte de sua pesquisa para o livro, Takata entrevistou dezenas de colonos isseis e nisseis mais velhos, capturando as vozes da geração cada vez menor de colonos nipo-canadenses. Isto, mais a inclusão de diversas fotografias raras das primeiras comunidades nipo-canadenses em todo o Canadá, fazem do Legado Nikkei um texto importante.
Intercaladas entre as várias histórias estão referências a nipo-canadenses conectados aos EUA, como a relação entre o líder do JACL, Tokutaro “Tokie” Slocum, e seu cunhado nipo-canadense Taisuke Tanaka, que também era veterano da Primeira Guerra Mundial e lutou em Vimy Ridge. Embora existam algumas histórias que são mais reconhecíveis como a migração de SI Hayakawa para os EUA na sua idade adulta existem várias anedotas que os leitores tanto nos EUA como no Canadá acharão divertidas como as histórias de nipo-canadenses no Alasca e Territórios de Yukon.
Agora com quarenta anos, Nikkei Legacy representa um texto marcante da história nipo-canadense. Embora datado em alguns aspectos, serve como uma valiosa história introdutória dos nipo-canadenses antes da guerra e seu subsequente êxodo da Costa Oeste durante a Segunda Guerra Mundial. Ele documenta a experiência nissei canadense mais ampla, mas também representa uma reflexão pessoal das experiências de seu autor através da remoção forçada e posterior reassentamento no Oriente.
As resenhas do Legado Nikkei em jornais canadenses ressaltaram a importância da contribuição de Takata. Embora o jornal canadense, The Globe and Mail, não tenha publicado uma resenha, dezenas de jornais, tanto no Canadá quanto nos EUA, notaram sua publicação e elogiaram por fornecer uma das primeiras visões gerais sobre os nipo-canadenses.
Charles Lilliard, do Victoria Times Colonist, fez uma crítica geral positiva de Nikkei Legacy como “Um lindo livro e uma introdução bem escrita a um capítulo muito ignorado de nossa história, seja canadense ou colombiana britânica”. Lilliard concentrou-se principalmente na contribuição do livro para a história do racismo anti-asiático canadense. Lilliard concluiu com uma observação sincera sobre a história da Colúmbia Britânica: “Nossa história de racismo é longa – e tão completa quanto qualquer área ao norte do Alabama. Pouco foi escrito para contrariar isto, ou para apontar quão vital a influência asiática foi, e é, para a Colúmbia Britânica.”
David Mattison, do Vancouver Sun, foi mais defensivo. Embora concordasse que a Colúmbia Britânica não tinha sido "um modelo de tolerância", ele insistiu que os canadenses ocidentais haviam expiado sua história passada: "Expiar a culpa pelo tratamento vergonhoso dos nipo-canadenses, ou Nikkei, tornou-se mais fácil à medida que os anos diluíram o doloroso memórias e emoções acaloradas...”
Em contraste com outras críticas, Mattison minimizou a mensagem política de Takata em favor da escrita descritiva de Takata:
“Ao focar em personalidades e acompanhar muitos dos nomes mais importantes com fotografias, o autor produziu um relato valioso e fascinante. Sua análise sucinta das questões complexas e delicadas das relações raciais toca facetas importantes com silenciosa persuasão. Não há novas revelações políticas aqui, mas alguns novos nomes e incidentes que fornecem uma compreensão mais clara do caráter nipo-canadense”.
Julian F. Pas, professor de Estudos do Leste Asiático na Universidade de Saskatchewan, também elogiou o livro do Star-Phoneix de Saskatoon:
“O autor deste livro, que nos fornece uma das peças que faltam, é Toyo Takata, um nipo-canadense de segunda geração, de 80 anos, que fez um excelente trabalho na busca de informações e na localização de um grande número de documentos e fotografias que ilustram a história da colonização japonesa no Canadá. O resultado de seus esforços é um livro muito interessante: um documentário de capa dura contendo cerca de 160 fotografias, algumas delas de raro valor.”
Ao descrever o capítulo de Takata sobre o encarceramento, Pas concordou com a descrição de Takata: “a dor do exílio foi agravada muito além da necessidade”.
Patricia Roy, historiadora da Universidade de Victoria conhecida pela sua trilogia de livros sobre a violência anti-asiática no Canadá, declarou no The Ottowa Citizen : "Os nikkeis canadianos a quem o volume é dedicado podem orgulhar-se deste legado."
Roy destacou especialmente os detalhes vívidos com que Takata descreveu o início da história nipo-canadense e as conquistas da comunidade nipo-canadense, apesar da remoção forçada:
“Através de vinhetas biográficas animadas e esboços concisos de importantes comunidades japonesas, Takata identifica “pioneiros notáveis” e apresenta um quadro amplo da vida de homens e mulheres comuns, suas tragédias e celebrações, seus empregos e diversões, e os muitos insultos mesquinhos e legais deficiências que enfrentaram até depois da Segunda Guerra Mundial”.
A famosa historiadora nikkei Ann Gomer Sunahara escreveu a única resenha acadêmica do Nikkei Legacy para a revista Canadian Ethnic Studies . Tal como outros críticos, Sunahara comentou sobre a utilização de provas pelo livro, nomeadamente fotografias, para contar a história.
“Takata conseguiu transmitir a confusão, a dor e a turbulência daquele pesadelo, como ele o chama, mas deve, necessariamente, manter suas explicações curtas e suas ilustrações poucas.”
Sunahara recomendou o livro principalmente para não especialistas:
“Embora Takata contribua para a compreensão daqueles que já estão familiarizados com a história dos nipo-canadenses, ele também produziu um trabalho adequado para ser usado para apresentar essa história e despertar o interesse do novo leitor que possa querer aprender mais não apenas sobre os nipo-canadenses, mas também sobre as muitas questões relacionadas levantadas pela história dos nipo-canadenses.”
Nos Estados Unidos, os escritores nipo-americanos também tomaram nota da publicação do Nikkei Legacy . O jornalista nisei Bill Hosokawa contribuiu com uma revisão do Nikkei Legacy for the Pacific Citizen em julho de 1984 . Hosokawa observou que poucos nipo-americanos compreenderam o sofrimento que seus primos canadenses experimentaram durante a guerra, chegando ao ponto de dizer que isso “faz com que a experiência de evacuação dos nipo-americanos pareça, em comparação, com um passeio de escola dominical”.
Hosokawa aplaudiu Takata por sua valiosa contribuição à literatura sobre nipo-canadenses; as palavras finais de sua crítica proclamavam: “Estamos em dívida com Toyo Takata, ex-editor de inglês do New Canadian e ex-presidente do Centro Cultural Nipo-Canadense em Toronto, por contar a história de seu povo de uma forma emocionante e, em vista dos fatos, de maneira notavelmente contida.”
Em vários pontos, Hosokawa aludiu aos temas de seu próprio livro, Nisei: The Quiet Americans , ao enfatizar a mansão estóica com a qual a comunidade nipo-canadense se conduziu durante o encarceramento e, segundo Hosokawa, levou à sua integração bem-sucedida na sociedade canadense.
Hosokawa sublinhou isto ainda mais, apontando para o movimento da comunidade nipo-canadense para o leste do Canadá: “Toronto, e não Vancouver, é hoje o centro da população e atividade nipo-canadense. Tal como os nipo-americanos, eles integraram-se e reivindicaram o seu legítimo lugar na vida da nação.”
O editor de longa data do Pacific Citizen, Harry Honda, escreveu uma revisão formal do Nikkei Legacy em fevereiro de 1984. Ao contrário de outros revisores, que forneceram breves resumos do Nikkei Legacy , Honda se concentrou em anedotas específicas da vida de Takata, que ele descreveu como “ haisekis ”, ou sentimentos de “ rejeição, discriminação racial” sentida tanto pelos nipo-canadenses quanto pelos nipo-americanos.
Embora Takata conclua que: “Tudo está perdoado, todas essas mágoas e insultos são lembrados apenas como experiências da minha juventude. E, por sua vez, posso ter ofendido outras pessoas com algum comentário sarcástico ou ato tolo”, a história não termina aí.
Honda termina sua crítica com uma história que não aparece no livro de Takata: a história da reunião do colégio de Takata mencionada em The New Canadian . Conforme descreve Honda, o reencontro revelou várias experiências desagradáveis de discriminação na infância para Takata.
Em contraste com a crítica de Hosokawa, que enfatizou o triunfo da comunidade nipo-canadense sobre seu sofrimento, Honda ressaltou os efeitos persistentes do racismo que Takata e outros nipo-canadenses enfrentaram.
No geral, o Nikkei Legacy deve ser lembrado como um texto marcante da história nipo-canadense. Até hoje, continua sendo um estudo importante sobre as raízes da comunidade nipo-canadense e é uma prova do desejo da Takata de preservar a voz da geração Issei do Canadá.
© 2023 Jonathan van Harmelen
