Como muitos Sansei, ouvi a advertência “ mottainai” inúmeras vezes na minha infância. A palavra japonesa, que basicamente significa “bom demais para ser desperdiçado”, era o mantra da frugalidade em nossa casa. Sempre que eu estava prestes a jogar fora algo que poderia ser potencialmente útil no futuro, meus pais me repreendiam: “ Mottainai !” A palavra sempre foi pronunciada como uma repreensão severa com um ponto de exclamação: “Não desperdice!” Assim, os presentes eram desembrulhados com cuidado para que a fita e o papel pudessem ser guardados, os elásticos velhos eram guardados em recipientes plásticos vazios que antes continham tofu, e pequenos pacotes de shoyu, ketchup e mostarda eram guardados na gaveta da cozinha.
Quando criança, crescendo no Havaí, comecei a me ressentir do mottainai . O mais novo de quatro meninos, lembro-me de usar camisas aloha que foram passadas três vezes, sequencialmente do meu irmão mais velho, passando pelos meus irmãos do meio e depois para mim. E mesmo depois que o material de segunda mão ficou surrado, ele foi guardado como boro boro – trapos que podiam ser usados para limpar a casa.
No entanto, embora eu possa ter ficado ressentido com o mottainai quando criança, desde então passei a apreciar a sua crescente necessidade, especialmente à medida que a população mundial sobe para oito mil milhões, tornando ainda mais imperativo para nós conservarmos recursos finitos. Aqui nos Estados Unidos consumimos e desperdiçamos enormes quantidades. Uma estimativa é que quase quarenta por cento de todos os alimentos nos EUA vão para o lixo. Mottainai!
Mas mesmo depois de adotar muitos dos modos frugais de meus pais - usar as mesmas roupas durante anos, apagar as luzes quando não há ninguém no quarto, pedir um saco de cachorro se não conseguir terminar minha refeição em um restaurante —Agora percebo que também há uma desvantagem distinta no mottainai . Na verdade, acredito que existam dois tipos de mottainai : o tipo bom e o tipo ruim. Aqui está um exemplo deste último.
Anos atrás, os pais nisseis de um bom amigo voaram de Honolulu para o Japão. Eles economizaram durante anos para a viagem e, enquanto estavam lá, gastaram muito dinheiro e compraram um grande saco de arroz premium da província de Niigata. Eles carregaram a sacola de volta para o Havaí, mas não a usaram, sempre guardando-a para alguma refeição futura. Afinal, comer aquele arroz caro para qualquer coisa que não fosse nas ocasiões mais especiais seria um desperdício, ou assim eles pensavam. Mas depois de armazenar o arroz por mais de um ano, descobriram que insetos haviam infestado o saco.
É claro que é natural que as famílias se abstenham de usar os seus bens preciosos, guardando-os apenas para celebrar os eventos mais alegres, e esta prática de contenção pode ser particularmente pronunciada para as famílias imigrantes. Quando você está lutando para se estabelecer em uma nova terra, a tendência é ser frugal e valorizar quaisquer coisas valiosas que você possa possuir. Com os Nikkei, essa tendência pode ter-se intensificado através da experiência da Segunda Guerra Mundial de realocação forçada e encarceramento em campos de concentração.
O problema, porém, é este: e se aquelas ocasiões especiais para as quais você está economizando nunca chegarem? Ou, quando isso acontece, você não os considera especiais o suficiente porque outro evento ainda mais especial pode ocorrer no futuro?
Quando escrevi sobre mottainai no Facebook, o colega autor de Sansei, Chris Komai, comentou que os isseis e os nisseis praticavam “gratificação adiada”. Isto é diferente do termo frequentemente utilizado “gratificação adiada”, na medida em que os isseis e os nisseis não estavam a atrasar a sua própria diversão. Em vez disso, eles estavam adiando isso para a próxima geração. Eles eram frugais e evitavam a indulgência com luxos e itens finos. Eles se privaram para que os Sansei e Yonsei pudessem desfrutar. Em outras palavras, “ kodomo no tame ni ” (pelo bem das crianças).
Vários anos atrás, lembrei-me dessas lições de vida de mottainai depois que meus pais nisseis faleceram e eu estava ajudando a limpar a casa deles para que meus irmãos e eu pudéssemos colocá-la à venda. Foi uma tarefa árdua porque meus pais haviam guardado muitas coisas, muitas das quais eles realmente deveriam ter doado, doado ou descartado. Mas entre a miríade de seus bens também havia muitos itens finos — porcelana elegante, cerâmica requintada, lindas roupas de seda — que eles nunca haviam usado.
E enquanto eu separava e empacotava suas coisas, também descobri o estoque secreto de boas bebidas de meu pai. Ele havia guardado cerca de uma dúzia de garrafas em um armário inferior da cozinha, onde tive que rastejar para recuperá-las. Eram garrafas fechadas que acredito que visitantes do Japão lhe deram como omiyage ao longo dos anos, e várias garrafas eram de saquê caro que havia estragado desde então. Fale sobre mottainai!
Enquanto jogava o saquê estragado no ralo da cozinha, fiquei dominado por tanta dor. Como eu desejava que meu pai, que trabalhou tanto durante toda a vida, mandando seus quatro filhos para a faculdade, pudesse ter desfrutado deste bom álcool enquanto ainda estava vivo. Até a velhice, ele tinha uma gangue de pôquer composta por seus melhores amigos que se reuniam mensalmente para jogar a noite toda. Lembro-me deles sempre bebendo cerveja. Por que meu pai não abria uma dessas garrafas de vez em quando para comemorar um aniversário, um aniversário, a formatura de um filho na faculdade ou o nascimento de netos?
Mas nem todo o estoque de bebidas alcoólicas do meu pai foi desperdiçado. Uma garrafa era uma reserva especial de Suntory com um rótulo que eu nunca tinha visto antes. Não bebo muito uísque (prefiro vodca ou vinho), mas muito bem, não ia deixar aquela garrafa premium de Suntory ser desperdiçada.
Então, depois de terminar de limpar a cozinha dos meus pais, convidei meus melhores amigos do ensino médio naquela noite para saborear um bom uísque japonês. Esses caras são como a gangue de pôquer do meu pai - extremamente leais, sempre confiáveis e sempre solidários - e apoiamos uns aos outros durante décadas de muitos altos e baixos da vida.
Naquela noite, usando o copo favorito do meu pai, brindamos a ele antes de beber rodada após rodada daquele uísque requintado, ao mesmo tempo em que relembromos os momentos loucos e divertidos que tivemos ao longo dos anos. Foi o uísque mais suave que já tomei e, enquanto bebíamos aquela garrafa, imaginei meu pai em algum lugar lá em cima, sorrindo, sabendo que aquela garrafa sublime de Suntory, que certamente era boa demais para ser desperdiçada, na verdade não havia sido desperdiçada. , nem mesmo uma única gota disso.
© 2023 Alden M. Hayashi
