Fish King em Glendale anunciou que Hank “Toto” Kagawa faleceu na manhã de 16 de março.
“Desde 1956, Hank trabalhou duro para fazer crescer a Fish King, Inc. e proporcionar um ambiente familiar para todos nós”, disse a empresa no Instagram. “Por favor, junte-se a nós para lamentar o falecimento de Hank Kagawa e manter sua memória viva, continuando a se esforçar para dar o seu melhor.”
Localizado na 722 N. Glendale Ave., o Fish King é um mercado especializado em frutos do mar de propriedade independente que oferece diariamente diversas quantidades de frutos do mar frescos e congelados, além de aves, mantimentos e marinadas e molhos originais feitos em casa para complementar. O mercado oferece catering para eventos e sua “Galley-Deli” oferece comida preparada na hora e cozida para levar para casa ou jantar.
“Na Fish King, temos orgulho de nossos produtos de qualidade e serviço amigável, enquanto nos esforçamos para continuar sendo um dos melhores fornecedores de frutos do mar do sul da Califórnia”, afirma a empresa em seu site. “Direto, do mar para você!”
O avô de Kagawa imigrou do Japão para o Havaí por volta da virada do século. O pai de Kagawa mudou-se para o sul da Califórnia e abriu um negócio de transporte de produtos agrícolas e uma mercearia, apenas para perder ambos quando os nipo-americanos foram forçados a deixar suas casas e negócios e encarcerados durante a Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, ele abriu um pequeno mercado em Little Tokyo.
Quando jovem, cursando cursos de arte comercial no Los Angeles City College em 1952, Kagawa começou a trabalhar meio período na Fish King. Eventualmente, em 1956, o empreendedor Kagawa e seu tio, Harry Kuruma, assumiram a propriedade do mercado, que consistia em uma pequena loja com duas velhas caixas de peixe.
A loja era uma operação para dois homens naquela época, e Kagawa e Kuruma faziam tudo, lutando por alguns anos de vacas magras até que os negócios melhorassem. Em 1968, quando Kuruma morreu, Kagawa assumiu o comando e fez mudanças e inovações que provaram ser úteis ao negócio.
O filho de Kagawa, Jon, começou a trabalhar na Fish King ainda criança e já está no mercado há mais de 50 anos. Ele planeja continuar a tradição de qualidade e atendimento ao cliente de seu pai.
A fábrica de distribuição da Fish King, localizada em Burbank, é administrada por Richard Asao, que aplica a mesma abordagem básica de “mãe e pai” que aprendeu em seus muitos anos na empresa.
Kagawa foi apelidado de “Toto”, e uma linha popular de produtos – molho tártaro, molho coquetel, molho Louis, molho de pepino, molho de gergelim, molho de missô, marinada teriyaki – recebeu seu nome, assim como o burrito de sushi Totorrito, cujos ingredientes incluem papel de soja, arroz, pepino, cebolinha, abacate, sementes de gergelim, coentro e mix primavera. Ele também era conhecido como “Velho Rei Peixe”.
Os produtos com o rótulo Fish King incluem molho de pimenta doce tailandês, molho de endro, base de cioppino, caldo de peixe, marinada de saquê/soja e marinada de missô/sakê.
“Com a chegada de grandes supermercados e o domínio corporativo, somos agora um dos poucos mercados de especialidades de peixe independentes que restam desde os primeiros anos”, afirmou a empresa. “Entre e veja porque resistimos ao teste do tempo! Todos os nossos Fish King Originals são feitos na hora aqui em nossa cozinha Galley. Isso é o mais próximo de caseiro que você pode chegar sem nós em sua cozinha!
“Temos orgulho de fornecer atendimento personalizado ao cliente, produtos da melhor qualidade e preços competitivos para cada uma de nossas contas.”
Chegaram as condolências dos clientes. Alguns exemplos:
“Hank era um empresário gentil e excelente. Sentiremos falta dele e espero que sua família e/ou parceiros de negócios mantenham seu legado. Eu compro frequentemente no Fish King e recomendei este lugar para muitos que conheço. Comida de ótima qualidade e sabor excelente. Que os céus desfrutem de você tanto quanto nós.”
“Sinto muito pela sua perda. Somos clientes fiéis da Fish King há mais de 50 anos. Sempre que era feriado, meu pai ia ao Fish King comprar camarões, caranguejos, lagostas - a qualidade sempre era perfeita.”
“Espírito lendário. Toto fará muita falta e será lembrado pela multidão de clientes do Fish King.
*Este artigo foi publicado originalmente no Rafu Shimpo em 1º de abril de 2023.
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