Aos 31 anos, Sarah Tamashiro Kuaiwa continua sendo a curadora mais jovem do Bishop Museum, o maior museu do Havaí. Graduada em 2011 pelo St. Andrew's Priory, ela obteve seu bacharelado em história da arte no Occidental College em Los Angeles, depois fez seu mestrado na University of Hawai'i em Mānoa antes de finalmente obter seu doutorado em história da arte na University of East Anglia Sainsbury Research Unit em Norwich, Inglaterra. Em 2022, ela assumiu seu cargo atual como curadora do Bishop Museum para o Havaí e os recursos culturais do Pacífico.
Inicialmente, ela pensou que seu interesse pela curadoria surgiu quando estava no ensino médio e foi a um museu, mas depois de contar a história, ela percebeu que seu amor pela história e por contar histórias surgiu vários anos antes, tudo porque ela foi corajosa o suficiente para fazer uma pergunta à sua avó.
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Lee Tonouchi (LT): Qual é sua origem étnica?
Sarah Tamashiro Kuaiwa (STK): Sou chinesa, japonesa, havaiana, inglesa. Fui criada em uma casa japonesa de Okinawa.
LT: Como você se identifica? Havaiano? Local? Asiático? Nikkei?
STK: Não sei. Sim, essa é uma boa pergunta. Eu definitivamente me identifico como havaiana. Acho que isso é muito importante para mim. Mas também reconheço que sou muito asiática e não posso ignorar o fato de que fui criada em uma casa asiática. E então eu gosto de descrever minha identidade como uma caixa de ressonância onde você pode meio que mover as coisas para cima em alguns momentos e então abafar as coisas, mas elas estão todas ligadas. É só uma questão de em que ponto você decide fazer algo mais alto do que os outros. Mas você sabe, na maioria dos dias eu definitivamente me identifico como sendo asiática havaiana.
LT: Em que área você cresceu?
STK: Eu cresci em Waimalu em 'Aiea, mas minha família é de Pearl City e Waipahu. Então eu definitivamente vejo essa parte de Pu'uloa como meu lar. Eu acho que me sinto muito sortuda por ter crescido muito perto da minha família. Então, na área em que cresci em 'Aiea, tenho vários membros da família morando em ruas diferentes na mesma comunidade. Eu podia correr para a casa da minha avó e passava muito tempo lá também. E então todos se sentiam muito próximos a algumas quadras um do outro, a algumas ruas um do outro. Ter esse tipo de proximidade com a família, eu acho, foi realmente uma sorte.
LT: Já que você é curadora, isso me ocorreu aleatoriamente. Você nunca sabe quando algo pode ser um tesouro mais tarde, sim, então você é uma acumuladora? Você mora em uma casa de acumulador, Sarah!!!?
STK: Ummmm. . . (pausa super longa) Eu diria. . . Eu sou. . . Eu definitivamente não sou minimalista (Risos)! Eu sou mais um maximalista. Acho que gostaria de me considerar. . . um colecionador de certas coisas. . . que eu gosto.
LT: (Rindo) "Coisas que você gosta?" Por que você está sendo tão misteriosa, li'dat? É algo embaraçoso? Você não coleciona Beanie Babies, ah?
STK: Oh meu Deus, definitivamente não Beanie Babies. Eu definitivamente tenho muitos livros e então tenho que admitir que os livros estão cobrindo quase todas as superfícies da minha casa. Eu também coleciono esses pequenos panfletos, acho que os chamaríamos de zines hoje em dia, mas eles são como essas pequenas coisas de boletim informativo que surgem de certas comunidades. Eu realmente gosto deles.
LT: Tente me contar sobre o que é seu trabalho de curadoria?
STK: Então, sou o curador de recursos culturais do Havaí e do Pacífico no Bishop Museum. Gosto de dizer que meu título é bem longo, mas isso significa que trabalho com pessoas da coleção que ajudo a supervisionar e cuidar. Então, a Coleção de Etnologia, que é o departamento em que estou sediado, tem 80.000 peças fortes.
E é a menor coleção do Bishop Museum. No entanto, muitas pessoas a consideram uma coleção muito significativa porque são todos materiais tridimensionais. Coisas que não são como papel, fotografia, essa não é a coleção em que trabalho. Trabalho na coleção de coisas. Coisas como tudo, desde o tamanho de moedas até canoas e carruagens, materiais de grande porte. Então, o departamento em que trabalho ocupa a maior quantidade de espaço no campus do Bishop Museum.
E a coleção representa não apenas a cultura havaiana, as muitas culturas do Pacífico, mas também o que é a cultura local. Ela representa muita história de imigração, o estabelecimento de todos esses povos diferentes no Havaí e assim por diante. Então é uma coleção realmente diversa que permite que pessoas como eu entrem para conversar, para encontrar fios que conectem todas essas peças e educar as pessoas por meio dessas peças e como elas podem contar histórias. E então é por meio da produção de exposições e por meio de pesquisa curatorial que permite que a narrativa aconteça em torno dessas peças.
LT: O papel dos museus está mudando?
STK: Acho que o papel dos museus está mudando bastante. E especialmente o Bishop Museum atualmente. Saindo da pandemia, havia uma necessidade enorme de que as pessoas fizessem parte do processo de história pública e história social. E essa tem sido uma tendência que vem aumentando ao longo de décadas neste momento. Mas isso significa que muito do trabalho que faço é incluir a comunidade nessas discussões em torno das peças que cuidamos.
Reconhecemos que não somos necessariamente os únicos administradores ou os administradores mais importantes dessas peças. Elas simplesmente estão conosco neste momento e foram confiadas a nós, e isso significa apenas que podemos encontrar melhores maneiras de incluir as pessoas na discussão de sua apresentação, interpretação e exibição. Muitas vezes também, essas discussões levam à conversa sobre repatriação, mas gostamos de chamar esse processo de rematriação porque ele estabelece um relacionamento primeiro antes de passarmos por um processo de determinação do futuro de uma dita peça.
LT: Como você se interessou pela curadoria?
STK: Curadoria... curadoria foi algo que aprendi nos últimos anos do ensino médio. Eu estava realmente interessado em maneiras alternativas de contar história. Eu não cresci necessariamente indo a museus ou algo assim. E então, quando fui apresentado à ideia de um museu, foi um conceito realmente emocionante porque eu pensei, uau, você pode contar história por meio de todas essas pequenas coisas. E para mim, isso realmente me atraiu.
LT: A quem você é grato em sua jornada como curador de museu?
STK: Acho que sou mais grato aos meus professores, meus professores, especialmente durante meu processo de doutorado. Meus dois orientadores, Stephen Hooper e Karen Jacobs, foram mentores incríveis. Acho que houve muitos momentos em que eu realmente queria desistir e tive muitas dúvidas sobre mim mesmo, porque acho que definitivamente havia elementos de mim tentando fazer coisas novas que eu achava arriscadas. E eles, no final das contas, apoiaram esse processo e entenderam por que escolhi correr esses riscos, então sou muito grato por eles me levarem até a linha de chegada.
LT: Você pode dar um exemplo de como você assume riscos?
STK: Então o trabalho que eu faço para minha pesquisa de doutorado realmente utiliza recursos da língua havaiana. E para muitas histórias da arte havaiana que foram escritas e são meio que o cânone no campo, os textos que todo mundo recorre para escrever a história da arte havaiana, muitas vezes eles são meio que unilaterais. Eles realmente priorizam fontes em inglês escritas por exploradores ou colecionadores ingleses ou pessoas que não entendiam havaianos. Eles não poderiam perguntar a uma pessoa havaiana como, "Oh, o que é esse objeto?" Então não quer dizer que esses textos estejam errados. É só que é unilateral.
E então o trabalho que eu fiz para meu PhD realmente utilizou recursos da língua havaiana para criar uma melhor interpretação de peças que estão em coleções de museus. E então esse elemento da língua havaiana se tornou realmente, realmente importante porque ele forneceu mais insights sobre o trabalho que eu estava fazendo em tecido de casca havaiana e ajudou a interpretar melhor algumas peças que estão em coleções de museus, incluindo o Bishop Museum.
E o risco que eu corri foi, como eu explico às pessoas o valor da língua havaiana em uma instituição que não tem um programa de língua havaiana? Eu estava fazendo meu doutorado em uma escola na Inglaterra do outro lado do mundo. E então esse risco foi algo que meus orientadores realmente apoiaram.
LT: Se você tivesse que trabalhar durante a NOITE no MUSEU, você já viu alguma coisa magicamente ganhar vida antes?
STK: (Totalmente sério, sussurrando) Não tenho nenhuma história pessoal, mas acredito profundamente que todos os objetos que estão em um museu têm energia, espírito e personalidade. E então, se você acredita nisso, você acaba desenvolvendo um senso de respeito e responsabilidade pelas coisas das quais cuida.
LT: Hum, essa era pra ser minha pergunta engraçada, do Ben Stiller Night at the Museum . Então você está dizendo que o filme pode ser baseado em uma história real?
STK: Sim. Eu não ficaria surpreso.
LT: O que torna algo historicamente importante e digno de ser incluído na coleção de um museu?
STK: Então, coleções de museus são formadas com base no escopo do museu. Então, por exemplo, o Bishop Museum, seu escopo é o Havaí, o Pacífico e as comunidades locais que se formaram no Havaí. Se não tiver uma conexão direta com a cultura local, a cultura do Havaí, a cultura do Pacífico, pode não ser relevante.
LT: Dito isso, estou curioso para saber se vocês têm a melhor coleção de POG do mundo.
STK: Honestamente, provavelmente não. Sim, acho que há tantos colecionadores de coisas que existem fora do Bishop Museum que têm coleções incríveis. E acho isso ótimo porque significa que as pessoas são superapaixonadas por certas coisas e que os objetos podem viver fora de um museu e ter relevância para as pessoas.
LT: Sabe, parece que você sempre se interessou por história e narrativas e como esses reinos se fundiram, mas você deve ter tido um momento singular quando criança que o fez perceber a importância da história, não?
STK: Não. (Pensando por muito tempo) Oh, oh, eu sei! Sim, eu vejo o que você quer dizer. Então, minha avó Masako Tamashiro do lado do meu pai sempre foi muito, hum, de boca fechada sobre a guerra, a Segunda Guerra Mundial. Ela odiava falar sobre isso, mas ela nasceu e foi criada em Waipahu e então literalmente vivenciou o tempo de guerra. E também, mesmo antes disso, ela cresceu em Okinawa por parte de sua infância.
E então um dia, quando eu estava no começo da adolescência, eu simplesmente perguntei a ela: "Como foi?" E ela falou! Ela disse muitas coisas sobre sua experiência que eu achei muito interessantes ou surpreendentes e isso me ajudou a entender quem ela é como pessoa. E eu conversei com meu pai sobre isso depois. Eu fiquei tipo: "Você sabia dessas histórias que a vovó acabou de me contar?" E ele disse: "Não, eu não sabia disso."
E dessa experiência eu aprendi duas coisas. Basicamente, ela me ensinou que se você fizer a pergunta, às vezes você ficará surpreso ao receber uma resposta. Mas vale a pena fazer a pergunta. E vale a pena ser ousado o suficiente para tentar entender e não julgar porque há outras pessoas que podem se beneficiar ao ouvir a resposta para ajudá-las a processar essa lacuna em seu conhecimento. E então eu também aprendi que a pessoa para fazer a pergunta e descobrir as respostas pode ser eu!
© 2024 Lee A. Tonouchi
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