No sábado, 12 de outubro, o Museu Nacional Japonês Americano realizará sua conferência anual sobre saúde mental. Este espaço acolhedor apresentará tópicos sobre saúde mental à comunidade asiático-americana. A Changing Tides (CT) é uma organização proeminente nesta conferência e parte do Little Tokyo Service Center. Foi fundada em 2018 por quatro jovens acadêmicos da UCLA que facilitaram uma conversa única sobre a desestigmatização da saúde mental na comunidade asiático-americana e abriram um diálogo sobre a normalização da saúde mental. A organização evoluiu para ampliar seu alcance por meio de eventos, serviços e trabalho comunitário.
O coordenador do programa Changing Tides, Matthew Yonemura, começou sua jornada em 2021 como voluntário da equipe e desde então se tornou um funcionário em tempo integral da organização. Yonemura afirma sobre as origens do Changing Tides:
“Tentamos manter nossa organização voltada para jovens adultos e, portanto, temos nossos vários comitês de pais e avós... mas no centro desses quatro estudantes universitários, temos nosso comitê de jovens. Nossa equipe CT e isso inclui todas as pessoas que variam de 30 e poucos anos a estudantes do ensino médio... Então, com a gente direcionando a maioria dos nossos recursos para jovens adultos. Também mantemos os jovens adultos envolvidos para garantir que a direção do programa continue sendo relevante para os jovens adultos.”
Um dos eventos mais significativos que a organização organiza é a Ripple Effect Walk anual, na qual famílias e membros da comunidade se encontram em uma pista com faixas de cada indivíduo perdido e caminham para prestar homenagem às pessoas que morreram por suicídio. Como cada família ou equipe caminha em um momento específico, ela comemora a vida do indivíduo que morreu por suicídio. Yonemura, que participa deste evento desde que começou em 2021, considera-o o maior evento do Changing Tides e o mais significativo para ele.
"É muito significativo porque homenageamos várias famílias. Conheci cada uma das famílias muito bem e elas foram gentis o suficiente para compartilhar suas histórias sobre aqueles que perderam e quais eram seus interesses e a música de que gostavam. Um, eu até sei qual é o biscoito favorito delas."
Este evento não é apenas para homenagear aqueles que se foram, mas seu objetivo é arrecadar fundos para recursos de saúde mental e financiar outros programas aos quais a Changing Tides é afiliada, como o CT Anchor, um treinamento QPR que significa Question, Persuade, and Refer. Este treinamento ajudará e preparará indivíduos para abordar discussões em torno do suicídio e fornecerá orientação para aqueles que estão considerando o suicídio.
Outro recurso vital é o CT Stream, um programa de bolsa de terapia para jovens AAPI e jovens adultos de 16 a 29 anos. Este programa tem como objetivo fornecer serviços de saúde mental acessíveis e baratos por meio de profissionais de saúde mental. O Ripple Effect Walk oferece às famílias um momento para se reunir e memorizar a vida de seus entes queridos. "Houve uma caminhada que durou 23 minutos por 23 anos de vida para aquele indivíduo. Há outra com 21 minutos por 21 anos de vida", lembra Yonemura.
Esta jovem organização se tornou um recurso vital para Little Tokyo; no entanto, não é exclusiva para a comunidade asiático-americana. Muitos são bem-vindos para se voluntariar e participar de seus serviços. Yonemura compartilha que quase todas as comunidades BIPOC (negras, indígenas e pessoas de cor) têm suas próprias lutas compartilhadas contra o estigma da saúde mental,
“Há uma palavra diferente nas comunidades BIPOC para 'machismo' ou o que quer que seja para explicar por que as pessoas não procuram terapia, e a comunidade japonesa não é diferente. Temos o que é chamado de 'gaman', que basicamente significa perseverança.”
Com as lutas compartilhadas entre comunidades, é essencial que comunidades diversas se reúnam e apoiem umas às outras. A Changing Tides tenta oferecer oportunidades para que todos sejam voluntários e não apenas para se tornarem parte da conversa e mostrarem um profundo interesse em saúde mental, mas também para fornecer ação direta por meio de recursos.
Os funcionários da Changing Tides, como Yonemura e Deena Umeda, junto com a equipe de voluntários da CT, contribuíram para o crescimento desta organização defendendo e expandindo seus recursos por meio de seus projetos em andamento, como "sobreviventes de suicídio tendo alguém para conversar sem que seja terapia. Estamos trabalhando para adicionar terapia de grupo ao fluxo da CT em vez de apenas para indivíduos, e estamos trabalhando com todo o departamento de Serviço Social para sediar uma conferência comunitária de saúde mental no mês que vem", acrescenta Yonemura.
A “Ebb and Flow: Community Mental Health Conference” realizada em outubro oferecerá um espaço para se envolver em diferentes tópicos de conscientização sobre saúde mental, como estresse dos pais e estresse do cuidador. Também incluirá workshops de ioga e arte e um almoço. Yonemura também observa que bolsas de estudo gratuitas estarão disponíveis para alunos que precisam de assistência financeira e estão ansiosos para aprender, se envolver e participar. Os palestrantes virão e compartilharão suas histórias, e importantes defensores sociais hospedarão e discutirão tópicos importantes sobre saúde mental e ampliarão o escopo de conversas saudáveis entre a comunidade asiático-americana.
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O evento Ebb and Flow: Community Mental Health Conference do Little Tokyo Service Center será realizado no JANM em 12 de outubro de 2024. Os ingressos já estão disponíveis .
© 2024 Ashley Valdes