Em setembro de 2024, tive a oportunidade de visitar a Biblioteca Estadual da Califórnia para analisar diversas coleções relacionadas à história nipo-americana. Minha pesquisa lá me levou a escrever minha coluna anterior sobre a carreira do Deputado George Outland e sua defesa dos nipo-americanos. No entanto, entre os artigos que analisei durante minha visita, fiquei impressionado com os documentos pessoais de Mary Oshiro — uma artista nipo-americana que produziu ilustrações para os dois jornais do acampamento de Tule Lake , The Tulean Dispatch e The Newell Star .
O aspecto mais comovente de sua coleção era uma série de aquarelas. Cada aquarela retratava uma parte do campo: torres de guarda, quartéis, cercas de arame farpado e a Pedra do Castelo. Embora não reconhecidas pelos historiadores da arte, as aquarelas de Oshiro estão no mesmo nível de artistas nipo-americanos semelhantes, como Shigenori Oiye ou Dick Sata (a Densho divulgou o perfil de suas obras em 2019 para sua publicação online Densho Catalyst . Vejaaqui ).
Ao folhear cada aquarela, fiquei espantado ao ver que o papel que ela usava era, na verdade, um cartaz de evacuação cortado em vários pedaços. Não conseguia pensar em uma representação mais simbólica da resistência na arte dos campos: usar uma ferramenta de remoção forçada como material para documentar a vida no campo.
Então, quem foi Mary Oshiro?
Mary Masako Oshiro nasceu em 21 de março de 1923, em Sacramento, Califórnia, filha de Kosaku Okumoto, um agricultor contratado, e Fujie Kojima. De acordo com a história da família, os pais de Oshiro se conheceram por meio de um casamento arranjado. Ela era a segunda de quatro irmãos; tinha uma irmã mais velha, Motoko, um irmão mais novo, Harry, e uma irmã mais nova, Florence. Quando criança, ela só foi ao Japão uma vez, aos 3 anos de idade, para visitar parentes em Hiroshima, após a morte do pai. Sua mãe se casou mais tarde com Tokusuke Oshiro, que trabalhava como carteiro para a Southern Pacific Railroad.
Embora não fosse uma kibei por não ter frequentado a escola no Japão, Mary era fluente em japonês por ter estudado na Califórnia. Excelente aluna, formou-se na Sacramento High School em junho de 1942. Um de seus últimos momentos no ensino médio foi um piquenique com vários colegas em Sacramento, em 3 de maio de 1942, noticiado pelo Sacramento Union .
No final de maio de 1942, após a remoção e detenção forçadas de nipo-americanos da Costa Oeste, em decorrência da Ordem Executiva 9066, Oshiro e sua família se apresentaram no Centro de Detenção de Walerga, nos arredores de Sacramento. Lá, ela começou seu trabalho com jornais como técnica de artes para o jornal do campo, The Walerga Wasp . Ela chegou ao campo de concentração de Tule Lake em 17 de junho de 1942.
Cortesia da Biblioteca Bancroft da UC Berkeley
Logo após sua chegada, Oshiro começou a trabalhar para o jornal do campo, o Tulean Dispatch , como cortador de estêncil para a seção japonesa. Como cortador de estêncil, Oshiro era responsável pelo diagramação do texto de cada artigo e pelo design gráfico de cada edição.
Da equipe que trabalhava no jornal do acampamento de Tule Lake, Oshiro era o funcionário com mais tempo de serviço na seção japonesa. Em sua coluna "Our Town" de 24 de junho de 1943, o redator Eugene Okada observou que muitos funcionários do Tulean Dispatch haviam se mudado para outros lugares. "Com tantas pessoas se mudando, a equipe do Dispatch se vê com falta de pessoal e com muitos rostos novos... A seção japonesa da equipe passou por muitas mudanças. Da equipe original composta por T. Hashida, S. Fukui e Mary Oshiro, apenas Mary permanece. Muitos outros entraram e saíram tanto na seção inglesa quanto na japonesa."
Além dos recortes de estêncil, Oshiro produziu esboços para o Tulean Dispatch que retratavam a vida no campo. Oshiro produziu uma série de esboços para a edição de despedida do Dispatch , publicada em 9 de setembro de 1943.
A edição, que apareceu dias antes de a Autoridade de Realocação de Guerra transformar Tule Lake em um centro de segregação, começou com uma nota comovente do editor do Dispatch, Kunio Otani:
Com o anúncio da segregação, o capítulo final do Centro de Recolocação de Tule Lake foi escrito para muitos de nós. A segregação significa que, mais uma vez, enfrentamos a dificuldade de nos separar de amigos, parentes — até mesmo de nossos pais, em alguns casos; e, para muitos, significa deixar o lugar que conhecemos como "lar" pelos últimos quinze meses... Mas o que passou, passou. Agora, encaramos o futuro.
Nesta edição, dois esboços iniciais são creditados a Mary Oshiro. Dado seu trabalho na seção em japonês, é muito provável que as duas imagens excepcionais do Lago Tule no início da seção em japonês também tenham sido produzidas por Oshiro.
Sua forte ética de trabalho e seus designs chamativos chamaram a atenção da equipe do jornal. Em sua declaração de despedida da última edição do Tulean Dispatch , o Oficial de Relatórios da WRA, John D. Cook, escreveu: "Da Seção Japonesa, Mary Oshiro sempre se destacará por seu trabalho artístico como cortadora de estêncil e por ter trabalhado até altas horas da noite sem reclamar quando a necessidade exigia."
Entre outros projetos artísticos de Oshiro no acampamento estava a criação dos programas para o departamento de música do acampamento de Tule Lake. Ela produziu vários cortes de estêncil para a arte da capa dos recitais estudantis e da orquestra de Tule Lake.
Em particular, Oshiro trabalhava constantemente em vários esboços e aquarelas. Sua série de aquarelas no cartaz do campo consistia em oito imagens individuais. As aquarelas não têm data, mas provavelmente são do final de 1943 e 1944. Várias imagens incluem Castle Rock ao fundo, e muitas focam na presença de torres de guarda no Lago Tule. Arame farpado pode ser visto em todas as imagens — um lembrete do status do Lago Tule como uma prisão. Uma delas, sem dúvida, mostra a cerca perto da paliçada, construída após a revolta de 4 de novembro de 1943.
Segundo a família de Oshiro, Mary Masako não queria ficar em Tule Lake durante o período de segregação e queria ir para a Costa Leste. No entanto, sua mãe se recusou a deixá-la ir, temendo pela segurança de Mary. Um arquivo interessante nos documentos de Oshiro era um relatório interno sobre o motim de Tule Lake. A irmã de Oshiro, Motoko, trabalhava como secretária do Diretor Assistente do Projeto na época do motim e guardou o relatório.
Oshiro continuou trabalhando para o jornal do campo, que havia mudado sua marca de Tulean Dispatch para Newell Star durante o período da Segregação. Talvez por um desejo de se adaptar à vida no centro de segregação, Oshiro abandonou o nome Mary e passou a usar o nome "Masako Oshiro" em várias publicações.
Por meio de seu trabalho para o Newell Star , ela se envolveu com a comunidade literária de Tule Lake e produziu recortes de estêncil para várias edições da Tessaku , a famosa revista literária lançada em 1944. Com a Tessaku , Oshiro produziu belas ilustrações e caligrafia legível para cada edição.
De acordo com o professor Andrew Way Leong, chefe do projeto em andamento da UC Berkeley para traduzir e estudar Tessaku , Oshiro atuou como mimeógrafo estêncil do periódico em seus quatro primeiros números. Como estêncil, Oshiro cortou ilustrações detalhadas e títulos decorativos que definiram o visual inicial de Tessaku. Ela também foi responsável por fazer a letra manuscrita de todo o texto japonês do periódico, produzindo centenas de páginas com sua letra clara e consistente. "A caligrafia e as ilustrações de Oshiro são tão boas", observa Leong, "que sinto pena dos estênceis menos experientes que tiveram que assumir os números posteriores."
Além de seu estêncil, Oshiro também contribuiu com uma resenha do romance Coração (Cuore), de Edmondo de Amicis, para a primeira edição da Tessaku . Ambientado no século XIX, em meio à unificação da Itália, o romance é apresentado como o diário de um jovem estudante que testemunha os principais eventos da história italiana. Em sua resenha, Oshiro elogiou o retrato de de Amici das lutas de um aluno do ensino fundamental com diferentes emoções e a eventual apreciação do amor pelo aluno. Oshiro também comentou que o protagonista, Enrico, incorpora um "espírito italiano" comparável ao espírito japonês de Yamato-damashii . No final de sua entrevista, ela deixou os leitores com uma mensagem de despedida sobre o valor do diário:
“Diários, dependendo da forma como são escritos, podem ser interessantes de ler. Embora a vida pareça continuar da mesma forma dia após dia, precisamos manter a mente constantemente aberta, para que possamos mudar aqueles aspectos da nossa vida que não gostamos e encontrar coisas novas e mais interessantes. O objetivo é sermos continuamente perceptivos.” ( Tessaku , Vol. 1, 1944. Cortesia do Projeto de Tradução Tessaku, UC Berkeley).
Em 1945, após a aprovação da Lei de Renúncia de 1944 pelo Congresso, Oshiro, sua família e milhares de outros nipo-americanos em Tule Lake assinaram formulários para renunciar à cidadania. Quando surgiu a questão da repatriação, sua família ficou dividida. Mary Oshiro não deixou Tule Lake para ir para o Japão, como aconteceu com muitos renunciantes de Tule Lake. Seu pai, Tokusuke, e seu irmão Harry, no entanto, optaram pela repatriação e foram enviados para campos do Departamento de Justiça em Santa Fé e Bismarck.
Mary Masako Oshiro não teve permissão para deixar o campo de Tule Lake até 7 de março de 1946, quando o procurador-geral Tom C. Clark autorizou a libertação dela e de sua irmã Florence, juntamente com um grupo de outras setenta e sete detentas em Tule Lake. Após a guerra, ela e Florence se mudaram para Los Angeles, onde ela seguiu carreira como estilista de moda. Sua irmã Motoko, o marido de Motoko, Arthur Yukio Tanaka, e sua mãe se mudaram para Sanger, Califórnia.
Mary Oshiro passou quase uma década lutando contra o Departamento de Justiça para anular sua renúncia. O advogado Wayne Collins se ofereceu para representar Mary Oshiro e seu irmão Harry — que passou meses em campos do Departamento de Justiça tentando anular seu pedido de repatriação — juntamente com milhares de outros renunciantes, processando o Departamento de Justiça para anular as renúncias. Em 13 de maio de 1959, o Juiz Presidente Louis Goodman, do Tribunal Distrital Federal do Norte da Califórnia, decidiu a favor de Oshiro, seus irmãos e outros renunciantes para que sua cidadania fosse restabelecida, após a decisão do Tribunal do Nono Circuito no caso Abo v. Clark e Furuya v. Clark.
Em Los Angeles, Oshiro inicialmente encontrou trabalho como doméstica para a família de um médico, onde lhe ofereceram moradia e alimentação em troca de cuidar dos filhos gêmeos. Depois de trabalhar seis dias por semana, ela fez cursos dominicais de design de moda e alfaiataria na Escola de Figurinos de Lipson. Após se formar na Lipson's School em 6 de dezembro de 1946, Oshiro encontrou trabalho como modelista de produção para a Alex Coleman, Inc., trabalhando no Edifício Cooper, no centro de Los Angeles. Ela se aposentou da Alex Coleman Inc. em 1990.
Outro trabalho que ela assumiu em seu tempo livre foi como artista para o Rafu Shimpo. Enquanto trabalhava no Rafu , ela conheceu Henry Mori, o editor do jornal. Mary Oshiro mais tarde se casou com Henry Mori em 1º de outubro de 1950, em Las Vegas, Nevada . Mori foi um jornalista que trabalhou por várias décadas com o Rafu Shimpo. Ele inicialmente começou a escrever para o Rafu como colunista e editor de publicidade na década de 1930. Após o bombardeio de Pearl Harbor, quando o FBI prendeu os proprietários isseis do jornal, Mori trabalhou com Togo Tanaka para manter o jornal funcionando até abril de 1942. Mori foi então confinado no campo de concentração de Poston, onde serviu como membro da equipe do jornal do campo The Poston Chronicle . Em Poston, ele trabalhou ao lado de escritores famosos como Wakako Yamauchi e Hisaye Yamamoto — conexões que mais tarde se provaram úteis.
Quando o Rafu Shimpo reabriu em janeiro de 1946, Henry Mori era o único redator da seção de inglês do jornal. Ele expandiu a seção de inglês do jornal e deu início à tradição de solicitar ensaios e contos de escritores como Yamamoto e Yamauchi para a edição anual de Natal. Ele também contribuiu para a Scene Magazine , uma publicação nissei inspirada na Look! Magazine , e escreveu uma coluna para o órgão do JACL, The Pacific Citizen, entre as décadas de 1950 e 1970.
O casal teve três filhos, Bennett, Dana e Connie Sakiko Mori. Em seu tempo livre, Mary Masako Mori continuou a desenhar, ocasionalmente produzindo arte para o Rafu Shimpo . Por exemplo, ela produziu várias ilustrações para as edições de Natal de 1958 do Rafu , para histórias escritas por Jobo Nakamura (seu antigo colega no Tulean Dispatch ) e Joe Ide. Ela novamente ilustrou a edição de Natal de 1965 do Rafu — também para histórias escritas por Nakamura e Ide.
Mary Masako Mori morreu em 12 de março de 2019, aos 95 anos. Embora fosse uma artista relativamente desconhecida, Mary Oshiro merece reconhecimento por trazer beleza às páginas do Tulean Dispatch e por documentar as duras realidades do acampamento de Tule Lake.
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Agradecimentos especiais a Connie Sakiko Mori Ohta e ao Tessaku Translation Project pela ajuda com este artigo.
© 2025 Jonathan van Harmelen
