De la variante Delta al Omicron, el año 2021 también se ha pasado muy rápidamente dentro de la pandemia del nuevo coronavirus.
En la primavera, el propietario de la vivienda donde alquilaba quedó desocupado por el Covid-19 y me dijo que iba vender la casa. Oooh!, dije; pero antes de quedarme en la calle como los indigentes sintechos una asistente social amiga me recomendó ir al Community Housing (viviendas sociales) y gracias a ella pude hacer los trámites de inscripción. Unos meses después me pude ubicar en un apartamento detrás del Museo de Bellas Artes de Ontario, muy cerca del Barrio Chino, al pié de la Torre CN, en una zona céntrica del área comercial. Este barrio se denominaba hace 100 años como "The Ward" porque era un lugar de ubicación temporal de los inmigrantes que llegaban del exterior. Pero, hoy, confluyen centros de acogida de los sintechos como así también hay torres viviendas de alta categoría. Se podría decir que es como una caja de vianda "bento" a lo Toronto donde se concentran muchas cosas.
En la noche vieja "oomisoka" hice la cuenta regresiva desde mi balcón mirando la Torre CN. Pude escuchar voces de festejo que retumbaban entre los rascacielos y luego llegaron los estallidos de fuegos artificiales, pero lamentablemente no los pude ver por la espesa neblina.
Todos los años mi hija Sonomi me envía ilustraciones muy simpáticas del zodíaco chino (este año es el Tigre) que me da mucha alegría. Y mi amiga Masako que es coleccionista de arte Inuit (tribu de la raza de esquimales) me envió un "osechi" (comida tradicional de año nuevo de Japón) hecho con mucho cariño.
En este juego de cajas donde están los diferentes platos, en el medio estaba el langostino (gamba) con un largo bigote. En idioma japonés el langostino se dice "ebi" y en kanji (ideograma) lo escriben con una combinación de trazos que expresan mar y anciano, por lo que el largo bigote y la espalda encorvada son símbolos y augurios de larga vida. La soja o poroto negro denominado "kuromame" augura salud aunque haya penas y sacrificios y el arrollado de algas "kombumaki" lo riman con "yorokobu" que sería alegría o estar contento. Para la sopa de año nuevo llamado "ozoni" puse el "mochi" que es la pasta de arroz machacado y dado que dentro de la sopa se alarga por el calor eso simboliza que todas las cosas tengan larga duración. Cada ingrediente o plato tienen estos significados y buenos presagios para iniciar el año.
Y lo que está a la derecha es batata (camote) desecada denominado "hoshiimo" que lo compré a $ 1.99 dólares en el Barrio Chino que está a unos 5 minutos del apartamento. Estuvo dulce pero para nada empalagoso y realmente muy sabroso. El camote se reproduce a través de tuberosas raíces por lo que lo relacionan con tener muchos hijos; aunque para mí ya es algo que no está a mi alcance.
En el medio está la licencia de conducir con el cambio de domicilio y como me veo ya muy avanzado de edad con problemas en la vista y en las piernas, pienso que la próxima vez ya no renovaré para entregarlo a las autoridades. Creo que en la vida es importante saber resignar y a tiempo. Y en la izquierda está un libro de poemas titulado "I will be more myself in the next world" (En el otro mundo seré mucho más yo mismo). Creo que me lo han enviado en el momento más oportuno de mi vida asi que lo leeré con tranquilidad y le enviaré mis comentarios.
De esta manera pasaron los tres días del año nuevo y entre los colores de las iluminaciones de la Torre CN se iba cerrando mi pequeño festejo de año nuevo. Durante el año que se fue pude sentir la compañía de mi familia y amistades y sin rendirme por el Covid creo que hay margen para seguir creciendo un poco más; aunque debo reconocer que esta situación en el mundo provoca un poco de silencio y tristeza y genera cierta insatisfacción en estas fechas que se suele festejar con más alegría.
De todos modos, este ha sido mi balance y mi anhelo para este año que comienza. Gracias y "gochisosama" (estuvo muy rico) por el "osechi".
*Nota del editor: esta historia fue enviada para la actividad fotográfica Tradiciones de los Nima-Kai: Comidas de Oshogatsu 2022 de Descubra a los Nikkei, pero decidimos publicarla aparte. Vean el resto de los envíos aquí.
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© 2022 Yusuke Tanaka
