TORONTO – Numa tarde quente de verão, à sombra fresca dos jardins do McCowan Retirement Residences, um grupo de idosos reuniu-se, entusiasmados enquanto se preparavam para libertar borboletas monarca recém-nascidas. Uma de cada vez, seguraram as borboletas cuidadosamente pelas asas e, quando as soltaram, voaram para o céu e desapareceram de vista. Quando chegou a sua vez, Pat Adachi soltou delicadamente o monarca, que decidiu descansar em sua mão.
“Eu não sou uma pessoa da natureza. Quando criança, morávamos o tempo todo na cidade, em Vancouver. Mas fiquei interessado quando vi a borboleta voando e pensei que fosse da lagarta”, diz Adachi, ganhadordo Prêmio Governador Geral de Serviços Meritórios e autor de Asahi: A Legend in Baseball . “Pensei, bem, só Deus pode fazer esse tipo de milagre. E então Mary me trouxe para fora para soltar a borboleta e disse, faça um pedido. Isso realmente atingiu o alvo.
A liberação das borboletas monarca faz parte de um programa da McCowan Retirement Residences , organizado pela gerente de estilo de vida Mary McIntyre-Rafter. Os idosos cuidam de uma delicada crisálida até surgir uma borboleta monarca, que eles soltam no jardim.
“Alguns moradores vão soltar a borboleta em homenagem a alguém que já faleceu, ou vão soltá-la com um desejo e um pensamento. Para eles, é uma conexão tão íntima com a natureza que adoro observar todos os anos”, diz McIntyre-Rafter.
McIntyre-Rafter administrou o programa de borboletas-monarca nas residências nos últimos quatro anos. No ano passado, eles criaram 86 borboletas e, no ano anterior, 102. McIntyre-Rafter cria monarcas há 15 anos e, antes de trabalhar na McCowan Retirement Residences, ela trabalhou em uma escola e ensinou crianças sobre borboletas.
McIntyre-Rafter coleta os ovos da monarca nas costas das folhas nos jardins da residência de idosos e de sua casa. Ela cuida dos ovos enquanto eles eclodem em lagartas e depois se transformam em casulos em uma crisálida. Em seguida, ela coloca as crisálidas em recipientes de plástico (com orifícios de ventilação) e as entrega aos idosos para cuidarem em seus quartos, onde aguardam ansiosamente o surgimento de uma borboleta.
McIntyre-Rafter marca as borboletas com um pequeno adesivo com um número de série, que ela registra online no Monarch Watch , um projeto de pesquisa sem fins lucrativos da Universidade do Kansas. À medida que as borboletas migram para o México, outras pessoas que fazem parte do projeto podem informar no site onde e quando viram a borboleta.
Em julho deste ano, as borboletas-monarca migratórias foram adicionadas à lista de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza devido à diminuição de suas populações. As monarcas enfrentam uma perda de habitat devido às condições climáticas extremas e ao aumento do uso de pesticidas na agricultura. Os monarcas comem principalmente serralha, vista como erva daninha, especialmente na monocultura. A McCowan Retirement Residences tem cultivado erva-leiteira em seu jardim para as borboletas comerem.
Além da educação, o programa é uma forma de os residentes se reconectarem com a natureza, o que muitas vezes desperta memórias de sua infância, diz McIntyre-Rafter. Houve uma alegria borbulhante entre os moradores que se reuniram no jardim, antecipando a soltura das borboletas. Moradores, familiares e funcionários espiavam com entusiasmo as borboletas e faziam perguntas.
“Eles falaram sobre crescer perseguindo e pegando borboletas durante este programa, e é maravilhoso poder testemunhar o círculo da vida em uma borboleta e se reconectar com a natureza dessa forma”, diz McIntyre-Rafter.
Para Adachi, o programa despertou memórias agridoces de seu passado. Isso a lembrou de quando famílias nipo-canadenses chegaram aos campos de internamento sem escolas ou programas para as crianças. Adachi tinha 21 anos e perdeu seu primeiro filho no inverno frio, quando o educador e ativista Hide Hyodo Shimizu lhe pediu para lecionar na primeira série em Popoff.
“Hide veio até mim no final de dezembro [de 1942] e disse venha ensinar. Eu disse que nunca ensinei na escola dominical. E ela disse que você serviria”, diz Adachi. “E ela me deu uma turma de primeira série, 25 crianças. Eles são tão preciosos, e isso me ocorreu: essas são as crianças pelas quais somos responsáveis, como elas se desenvolveram, tínhamos muita responsabilidade e nunca ensinamos antes. Mas todos os anos, [as crianças] tinham de fazer um exame do governo para serem aprovadas, e acho que nos saímos bem porque todas foram aprovadas.”
Apesar das dificuldades daquele primeiro ano, lecionar na primeira série foi uma das experiências mais gratificantes de sua vida, diz Adachi.
Tanto Adachi quanto McIntyre-Rafter incentivam outros lares de idosos a experimentar o programa. Juntamente com as memórias despertadas e a alegria e admiração ao ver as belas transformações entre as fases da vida, o programa é uma forma de tirar os idosos dos seus quartos e entrar na natureza e aprender algo novo.
Adachi, que completou 102 anos em agosto, diz: “Mesmo que você volte para a escola e se forme, não pare de aprender. Todos os dias você pode aprender algo novo.”
* Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Voice em 21 de setembro de 2022.
© 2022 Kelly Fleck / Nikkei Voice
