Eu cresci em uma comunidade essencialmente branca. Minha exposição à cultura japonesa limitou-se aos meus pais, pois meus amigos e minha comunidade não eram japoneses. Crescendo na década de 60, fui orientado a assimilar e não ser diferente.
O que manteve minha ligação com a cultura japonesa foi a comida. Quando criança, lembro-me de minha mãe, Irene, cozinhando muitos pratos japoneses, a maioria de memória, sem medir ingredientes. Ela cozinhava muitos pratos japoneses e havaianos: tonkatsu , arroz quente com ovo cru e molho de soja, carne de porco ou frango agridoce e berinjela japonesa frita. Um desses pratos, um dos meus favoritos, era o Butadofu (tofu de porco japonês). Que prato ótimo para comer com uma tigela de arroz! Talvez tenha sido a combinação de carne de porco, cebola, tofu, dashi e missô. Tudo isso levando a muito umami.
Minha mãe era a mais velha de oito filhos. Ela cresceu em uma plantação de cana-de-açúcar em Kauai, onde meu avô era ferreiro.
Meu avô imigrou de Yamaguchi Ken para Maui, Havaí. Ele e o irmão vieram trabalhar na indústria canavieira. No Japão, ele treinou Tai Waza, um estilo mais antigo de artes marciais. Ele era muito magro e musculoso e se tornou campeão de sumô nas ilhas. Ele foi para Kauai participar de um torneio de sumô. Naquela época, os participantes do torneio ficavam nas casas dos moradores locais. Para este torneio em particular, ele ficou na casa dos meus bisavós e conheceu a minha avó. Eles finalmente se casaram; ele se tornou ferreiro nas plantações em Kealia e Koloa. Ele também se tornou campeão de luta de sumô e ficou conhecido como O Dragão do Vale.
Sendo a filha mais velha, minha mãe assumiu responsabilidades familiares, incluindo cozinhar. Ela trabalhava como cozinheira em uma das pensões da plantação; ela se tornou uma cozinheira muito talentosa, cozinhando quase tudo sem receitas. Minha avó também era uma cozinheira talentosa. Ela aprendeu a cozinhar com outros grupos étnicos nos campos. Ela aprendeu a fazer pão com os vizinhos portugueses.
Em 1939, minha mãe mudou-se das ilhas para o sul da Califórnia. Ela teve um relacionamento com um homem caucasiano que veio para Kauai para aprender o comércio de plantações. Ela sabia que o relacionamento não levaria a lugar nenhum; então, quando uma de suas irmãs partiu para a Califórnia, ela tomou seu lugar e deixou as ilhas. Ela conheceu meu pai, William, logo depois e se casou em 1942, duas semanas antes de serem enviados para os campos.
O sujeito causasiano tornou-se oficial do 100º batalhão e foi morto em combate na Itália. Meu pai também serviu no 100º , ingressando no regimento como substituto no final da guerra.
Depois de passar um ano no Campo de Internamento de Gila River, meus pais foram autorizados a se mudar para Chicago, onde meu pai completou seus estudos universitários. Seu objetivo de vida era se tornar médico. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi rejeitado por todas as escolas de medicina às quais se candidatou. Depois de voltar para casa, em Chicago, depois de servir no 100º ano , ele foi finalmente aceito na faculdade de medicina. Praticar medicina foi seu objetivo de vida. Ele voltou para Los Angeles, onde se tornou clínico geral em Little Tokyo.
Meus pais faleceram há vários anos; e como minha mãe não usava receitas, não consegui recriar meu prato preferido. Um dia resolvi procurar uma receita. Ela deu à minha esposa não-japonesa um livro de receitas da Go For Broke Education Foundation, More Veterans Favorites.
Você acreditaria no que encontrei na página 83? Uma receita de Butadofu!
Tenho feito isso desde então. Mas não acho que seja tão bom quanto o da minha mãe. Suspeito que esteja faltando um ingrediente, mas está próximo o suficiente. Meu filho mais novo, que ainda está em casa, adora. Penso em minha mãe e em sua história japonesa/havaiana toda vez que faço isso.
© 2022 David Sato
