「旅」とは、目的地に到達するためにたどる道や道路と説明できます。旅のように、人生は学びと自己発見の継続的なプロセスであり、知恵と洞察力につながります。
この「日本人らしさ」の旅は、現在日本に住んでいるハワイへの日本人移民の三世の子孫である三世としての私という自己発見へとつながりました。
日本のルーツとのつながり
2022年の春、私は妻と90歳の母と一緒に鹿児島県北部の田舎町に住むために日本に移住しました。この移住は私たちにとって大きな意味がありました。私はこれまでずっとアメリカで暮らし、海外に住んだことがありませんでした。また、日本語の知識も限られていました。
宮崎県で生まれ育った私の妻は、1995年からハワイに住み、2006年にアメリカ国籍を取得しました。しかし、2018年に父親が亡くなった後、妻は母親の介護のためにいずれ日本に戻る必要があると悟り、2021年に帰国しました。
しかし私にとって、日本で引退できる機会は、家族や友人の羨望の的でした。さらに重要なのは、祖先の故郷に移住するということです。日本の伝統と家族のルーツと再びつながる素晴らしい機会です。
日本の小さな町に1年間住んだ後、地元の人が私を生粋の日本人、または日本人と間違えていることに驚きました。私がアメリカ人だと知って驚いたという逸話がたくさんあります。義母でさえ、地元の人は私を区別できないと言っています。唯一の手がかりは私の限られた日本語力です。
全体として、日本への移住は刺激的でユニークな経験でした。新しい環境にうまく適応できたことに、うれしい驚きを感じています。しかし、日本での生活が自己発見の瞬間をもたらすとは予想していませんでした。
日本人としてのアイデンティティを再考する
過去 1 年間日本に住んだことで、私は三世としての自分のアイデンティティについて考え直すようになりました。私は先祖代々日本とつながりがありますが、日本は外国です。一方で、私は日本人のように見えるかもしれませんし、地元の人々は一目見ただけでは私を外国人だとは簡単には見分けられません。しかし、私は自分が日本人ではないことを認識しています。ですから、日本に居心地よく感じていても、私は依然として部外者なのです。
ハワイ出身であることで、日本人に受け入れられていると感じています。ハワイは日本人の心の中で特別な場所を占めているからです。例えば、私が初めて妻の家族に会ったとき、「アロハ」と「マハロ」で迎えられました。彼らはハワイの日本語ラジオ局、KZOOラジオを聞いてこれらの言葉を覚えたのです。
日系アメリカ人対日系人対三世
私の住む小さな町では、地元の人たちは私を日系人、つまり日本国外に住む日本人移民の子孫と呼んでいます。これによって私は日系アメリカ人や外国人居住者である外国人と区別されます。最近、妻と私は近所に住む地元の業者を雇って、私たちの土地から竹を伐採してもらいました。妻は彼に日本語で話しかけ、妻と私は英語で話しました。業者は困惑した様子で、なぜ私が日本語を話さないのかと妻に尋ねました。妻が私が日系人でハワイ出身の三世だと説明すると、業者は笑って「知らなかった」と言いました。
それ以来、私は自分自身を「日系アメリカ人」ではなく「日系三世」と呼ぶのに慣れてきました。日系アメリカ人という言葉は、日本人の中には混乱を招く人もいます。混血を暗示する可能性があるため、私は自分自身を説明するときにこの言葉を使うのを避けています。
私の日本人らしさ
請負業者との経験は、私のアイデンティティと日本人らしさについて考えさせてくれました。私は、ジェーン・H・ヤマシロの2017年の著書『 Redefining Japaneseness』で日本人らしさの概念を学びました。ヤマシロによると、日本人らしさとは、日本とその国民に特有の言語、習慣、伝統、信仰、価値観を包含する、日本人としての文化的アイデンティティと特徴を指します。
三世として、私は自分のルーツを通じて日本と感情的、心理的なつながりを持っています。アメリカで生まれ育ったにもかかわらず、祖先の故郷とのつながりを感じています。
しかし、田舎の小さな町に住んでいると、アメリカ人と暮らした経験のない人によく出会います。例えば、私が「すみません、日本語が話せません」と日本語が話せないことを説明すると、混乱が生じます。私が日系人だと分かった後でも、私の家族の日本ルーツや、なぜ日本語が話せないのかをよく聞かれます。このように、請負業者との経験から、他の人が私の三世としてのアイデンティティや日本人とのつながりをどう捉えているかを、より意識するようになりました。それでも、日本に対する私の感情的、心理的な愛着は強いままです。私はこれからも、粘り強さとオープンな心で、文化的アイデンティティの複雑さを乗り越えていきます。
ハワイで育つ
1960 年代から 70 年代にかけてハワイで育った私は、日本、アメリカ、ハワイの影響が混ざり合った豊かな文化に浸っていました。しかし、兄弟の中では末っ子だったため、アメリカの習慣や価値観の影響を最も強く受けたと思います。
公立学校の生徒だった私は、幼い頃からアメリカ主義を受け入れることを学びました。毎朝、私たちは教室でアメリカ国旗に向かって直立不動の姿勢をとりました。同時に、PA システムから愛国的なラッパの音楽が流れました。忠誠の誓いを暗唱することは毎日の儀式でした。
小学校の警察官だった私は、法執行機関を尊重することと法を遵守する市民であることの大切さを教えられました。クラスメイトの中には日本語学校に通う人もいましたが、私の家族はマキキ・クリスチャン教会の日曜学校に通っていました。
両親は私の日本のルーツを知る上で最も重要な窓口でしたが、彼らはアメリカ社会での成功を重視していました。両親は私たちを「良きアメリカ人」の理想を体現するように育てました。これは私の父の移民の両親から受け継いだ理想と一致する価値観です。これらの価値観には、勤勉、将来のために犠牲を払う、権威を尊重すること、経済的成功、社会的流動性などが含まれていました。
ハワイの多様で多民族な移民文化を反映して、ハワイアン・ピジン英語が家庭で話されていたが、標準的なアメリカ英語は教室でしか聞けず、第二言語のように感じていた。ハワイの学校に通っていたにもかかわらず、日本語を学ぶことにあまり興味がなく、実用性も感じなかった。
私が日本文化と日本語に触れる2つ目のきっかけは、柔道の訓練でした。私は幼いころから、もともと日本語学校として1912年に設立されたモイリイリ コミュニティ センターで2人の兄と一緒に柔道を始めました。
1975年、16歳のとき、私は日本を訪れ、東京の講道館柔道場で修行し、日本南西部のさまざまな道場を訪問するという素晴らしい機会に恵まれました。これが私にとって日本の人々や日本文化との初めての接触であり、その経験は忘れられない印象を残しました。
私は日本人の血を引いていましたが、滞在中は日本人に囲まれて外国人のように感じました。世間知らずのティーンエイジャーだった私は、日本文化に馴染むのに苦労し、自分は「十分に日本人」なのかと自問しました。自分のルーツには感情的にも心理的にも深いつながりがありましたが、日本人や日本文化のほとんどのことは外国のものに感じました。その結果、私は3つの異なる文化がユニークに混ざり合ったハワイ出身の「地元の日本人少年」として自分を認識するようになっていました。
地元の日本人少年
ハワイで生まれ育った日本人の血を引く人間としての私のアイデンティティは、私の本質です。ハワイの主流社会における日本の影響が、私の日系人としての誇りを形作りました。「地元の日本人少年」として、私は多文化環境で、さまざまな民族の友人たちと育つという幸運に恵まれました。しかし、日系アメリカ人としてのアイデンティティは困難でした。アメリカ人であることは、ハオレまたはコーカサス人であることと結びついていました。父が良きアメリカ人であることを期待していたことも、劣等感を抱く一因でした。父は、良きアメリカ人の理想を体現することの重要性を強調しましたが、それは（私にとって）無意識のうちに「ハオレ」になり、「地元」になることを減らすことを意味していました。
こうした困難にもかかわらず、私は教育を通じて劣等感を克服しました。一生懸命勉強し、父の子供の中で唯一大学院の学位を取得し、大学講師になりました。この功績を父は非常に誇りに思い、亡くなる前にそれを見届けました。
ハワイで育った三世としてのアイデンティティが、私の日本人としてのアイデンティティを形成しました。しかし、それは私の多面的なアイデンティティとアメリカ社会における立場の一側面に過ぎませんでした。
日本に住む日系人
日本に住むことで、私は日系人であることの意味について考えるようになりました。祖先のルーツと再びつながり、日本とアメリカの文化的な違いや類似点を直接体験することができました。今では、日系三世としての私のアイデンティティは、日本人や日系アメリカ人とは異なる独自のものであると理解しています。
私の姓の起源と沖縄の伝統についての研究についての私の見解については、私のエッセイのパート II をご覧ください。
© 2023 Vince Takemi Ebata
