Em 1980, quando o romance histórico de grande sucesso de James Clavell, Shōgun, foi transformado em uma minissérie de TV , cerca de 33% dos lares americanos tinham televisão sintonizada . Rapidamente se tornou uma das minisséries mais vistas até hoje, perdendo apenas para Roots .
Sou um historiador do Japão especializado na história dos Tokugawa , ou início da era moderna – um período de 1603 a 1868, durante o qual ocorre a maior parte da ação em “Shōgun”. Como estudante de pós-graduação do primeiro ano, fiquei colado à televisão durante cinco noites em setembro de 1980, encantado por alguém se importar o suficiente para criar uma série sobre o período do passado do Japão que capturou minha imaginação.
Eu não estava sozinho. Em 1982, o historiador Henry D. Smith estimou que de um quinto a metade dos estudantes matriculados em cursos universitários sobre o Japão naquela época haviam lido o romance e se interessado pelo Japão por causa dele.
“ Shōgun ”, acrescentou ele, “provavelmente transmitiu mais informações sobre a vida diária do Japão a mais pessoas do que todos os escritos combinados de estudiosos, jornalistas e romancistas desde a Guerra do Pacífico”.
Alguns até creditam a série por tornar o sushi uma moda nos EUA .
Essa minissérie de 1980 foi agora refeita como Shōgun da FX, uma produção de 10 episódios que está recebendo ótimas críticas - incluindo uma avaliação de quase 100% do site de agregação de críticas Rotten Tomatoes .
Ambas as minisséries se assemelham ao romance de Clavell de 1975, que é uma releitura ficcional da história do primeiro inglês, Will Adams – o personagem John Blackthorne no romance – a pisar no Japão.
E, no entanto, existem diferenças sutis em cada série que revelam o espírito da época de cada época, juntamente com as mudanças de atitude dos Estados Unidos em relação ao Japão.
O 'milagre japonês'
A série original de 1980 reflete tanto a confiança da América do pós-guerra quanto seu fascínio pelo ressurgimento de seu antigo inimigo.
A Segunda Guerra Mundial deixou o Japão devastado econômica e psicologicamente. Mas nas décadas de 1970 e 1980, o país passou a dominar os mercados globais de electrónica de consumo, semicondutores e indústria automóvel. O seu produto nacional bruto per capita aumentou espectacularmente : de menos de 200 dólares em 1952 para 8.900 dólares em 1980 – o ano em que “Shōgun” apareceu na televisão – para quase 20.000 dólares em 1988, ultrapassando os Estados Unidos, a Alemanha Ocidental e a França.
Muitos americanos queriam saber o segredo do sucesso económico vertiginoso do Japão – o chamado “ milagre japonês ”. A história e a cultura do Japão poderiam oferecer pistas?
Durante as décadas de 1970 e 1980, os estudiosos procuraram compreender o milagre analisando não apenas a economia japonesa, mas também as diversas instituições do país: escolas, política social, cultura corporativa e policiamento.
Em seu livro de 1979, Japão como Número Um: Lições para a América , o sociólogo Ezra Vogel argumentou que os EUA poderiam aprender muito com o Japão, seja através do planejamento econômico de longo prazo do país, da colaboração entre governo e indústria, de investimentos em educação, e controle de qualidade de bens e serviços.
Uma janela para o Japão
O extenso romance de 1.100 páginas de Clavell foi lançado no meio do milagre japonês. Vendeu mais de 7 milhões de cópias em cinco anos ; em seguida, a série foi ao ar, o que gerou a venda de mais 2,5 milhões de cópias.
Nele, Clavell conta a história de Blackthorne, que, naufragado na costa do Japão em 1600, encontra o país em um interlúdio pacífico após uma era de guerra civil. Mas essa paz está prestes a ser destruída pela competição entre os cinco regentes que foram nomeados para garantir a sucessão de um jovem herdeiro à posição do seu antigo senhor como principal líder militar.
Entretanto, os líderes locais não sabem se devem tratar Blackthorne e a sua tripulação como piratas perigosos ou comerciantes inofensivos. Seus homens acabam presos, mas o conhecimento de Blackthorne do mundo fora do Japão – sem mencionar seu carregamento de canhões, mosquetes e munições – o salva.
Ele acaba oferecendo conselhos e munições a um dos regentes, Lord Yoshi Toranaga, a versão fictícia do Tokugawa Ieyasu da vida real. Com esta vantagem, Toranaga ascende para se tornar shogun , o principal líder militar do país.
Os espectadores da série de televisão de 1980 testemunharam Blackthorne aprendendo japonês lentamente e começando a apreciar o valor da cultura japonesa. Por exemplo, no início ele é resistente ao banho. Como a limpeza está profundamente enraizada na cultura japonesa , seus anfitriões japoneses consideram irracional sua recusa.
A aclimatação gradual de Blackthorne e dos telespectadores à cultura japonesa é completa quando, no final da série, ele se reencontra com a tripulação de seu navio holandês que foi mantida em cativeiro. Blackthorne sente total repulsa por sua sujeira e exige um banho para se limpar do contágio.
Blackthorne passa a ver o Japão como muito mais civilizado que o Ocidente. Assim como seu homólogo da vida real, Will Adams, ele decide permanecer no Japão mesmo depois de ter obtido sua liberdade. Ele se casa com uma japonesa, com quem tem dois filhos, e termina seus dias em solo estrangeiro.
Do fascínio ao medo
No entanto, as opiniões positivas do Japão que o seu milagre económico gerou, e que Shogun reforçou, diminuíram à medida que o défice comercial dos EUA com o Japão aumentou : de 10 mil milhões de dólares em 1981 para 50 mil milhões de dólares em 1985.
O “ ataque ao Japão ” se espalhou nos EUA, e a raiva visceral explodiu quando trabalhadores automotivos americanos destruíram carros Toyota em março de 1983 e congressistas destruíram um aparelho de som Toshiba com marretas no gramado do Capitólio em 1987. Nesse mesmo ano, a revista Foreign Affairs alertou sobre “ The Coming”. Crise EUA-Japão .”
Esta reação contra o Japão nos EUA também foi alimentada por quase uma década de aquisições de empresas americanas icónicas, como a Firestone, a Columbia Pictures e a Universal Studios, juntamente com imóveis de alto perfil, como o icónico Rockefeller Center .
Mas a noção do Japão como uma ameaça atingiu o auge em 1989, após o qual a sua economia estagnou. A década de 1990 e o início de 2000 foram apelidados de “ década perdida ” do Japão.
No entanto, a curiosidade e o amor pela cultura japonesa persistem, graças, em parte, ao mangá e ao anime. Mais longas-metragens e séries de televisão japonesas também estão chegando aos populares serviços de streaming , incluindo as séries Tokyo Girl , Midnight Diner e Sanctuary . Em dezembro de 2023, o The Hollywood Reporter anunciou que o Japão estava “ à beira de um boom de conteúdo ”.
Ampliando a lente
Como demonstra o remake de Shōgun da FX, os telespectadores americanos de hoje aparentemente não precisam ser lentamente apresentados à cultura japonesa por um guia europeu.
Na nova série, Blackthorne nem é o único protagonista.
Em vez disso, ele divide os holofotes com vários personagens japoneses, como Lord Yoshi Toranaga, que não serve mais como companheiro unidimensional de Blackthorne, como fazia na minissérie original.
Essa mudança é facilitada pelo fato dos personagens japoneses passarem a se comunicar diretamente com o público em japonês, com legendas em inglês. Na minissérie de 1980, o diálogo japonês não foi traduzido. Havia caracteres japoneses que falavam inglês no original, como a tradutora de Blackthorne, Mariko. Mas eles falavam num inglês altamente formalizado e irrealista.
Além de retratar trajes, combates e gestos autênticos, os personagens japoneses da série falam usando a língua nativa do início da era moderna, em vez de usar o japonês contemporâneo que tornou a série de 1980 tão impopular entre os telespectadores japoneses. (Imagine um filme sobre a Revolução Americana apresentando George Washington falando como Jimmy Kimmel.)
Claro, a autenticidade tem seus limites. Os produtores de ambas as séries de televisão decidiram seguir fielmente o romance original. Ao fazer isso, talvez estejam reproduzindo involuntariamente certos estereótipos sobre o Japão.
O mais impressionante é que existe a fetichização da morte, já que vários personagens têm uma propensão para a violência e o sadismo, enquanto muitos outros cometem suicídio ritual, ou seppuku .
Parte disso pode ter sido simplesmente uma função do autor Clavell ser um autoproclamado “ contador de histórias, não um historiador ”. Mas isto também pode ter reflectido as suas experiências na Segunda Guerra Mundial, quando passou três anos num campo de prisioneiros de guerra japonês. Ainda assim, como observou Clavell , ele passou a admirar profundamente os japoneses.
Seu romance, como um todo, transmite lindamente essa admiração. As duas minisséries, a meu ver, seguiram o exemplo com sucesso, encantando o público em cada uma de suas épocas. 
*Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original .
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