Paixão pela fermentação
Conheci Ai Fujimoto, que dirige uma empresa de missô artesanal no centro de Los Angeles, por meio de um amigo em comum. Quando nos conhecemos, perguntei-lhe rudemente: ``Você é financiado por alguma empresa japonesa de comércio de alimentos?'' e ela respondeu: ``Não, não recebemos nenhum financiamento de ninguém.'' (Intérprete interno) Usei parte do meu salário mensal para financiar meu negócio de missô. Além disso, há alguns anos, não consegui levantar o braço depois de tomar a vacina contra a gripe, então acabei recebendo dinheiro do programa de compensação, tenho vergonha de dizer. isso, mas isso me ajudou muito (risos).
Uma japonesa abriu um negócio em terras estrangeiras da América para espalhar o missô que ela fazia sem depender de mais ninguém. Quando perguntei a Ai, que trabalhava na indústria de interpretação e tradução, “Você é um repatriado?”, percebi que essa era outra questão irrelevante. Eu respondi: ``Não, já viajei para o exterior antes, mas aprendi inglês sozinho.''
Ai se mudou para os Estados Unidos em 2011 e começou a morar com o ex-marido americano em Marina del Rey, subúrbio de Los Angeles, com quem conheceu no Japão. “Na época, eu tinha contrato com uma empresa siderúrgica italiana como intérprete, então viajava regularmente de Los Angeles para a Itália.”
Seu próximo ponto de viragem veio através de um tour pelas cervejarias.
“Quando eu trabalhava em Torrance, comecei a frequentar muitas cervejarias. Quando me mudei para o centro de Los Angeles, comecei a visitar frequentemente as cervejarias da região e foi assim que me interessei pela fermentação e comecei a fazer molho de soja e missô. no meu apartamento enquanto assistia vídeos no YouTube. Decidi seguir um caminho diferente do meu ex-marido. Acabei me divorciando. Depois disso, decidi que queria fazer outra coisa além de interpretar na América, e minha paixão pela fermentação se acelerou. ."
Como resultado de seu crescente interesse pela fermentação, Ai visitou uma cervejaria de missô na província de Fukui e, em uma cervejaria de missô na província de Niigata, ela trabalhou na sala de koji com um trabalhador local de meio período. “À medida que continuei a fazer isso, percebi que o missô difere de região para região e como está profundamente enraizado na dieta japonesa, e fiquei cada vez mais fascinado pelo mundo do missô.”
feito à mão em Los Angeles
Depois de experimentar que o missô difere dependendo da região, Ai pensou: ``Talvez fosse um projeto interessante fazer o missô de Los Angeles que é fermentado no ar de Los Angeles e diferenciá-lo de outros produtos de missô.'' Eu senti que sim. não consegui. Como resultado, ele fundou a OMISO LLC em 2018, com sede em uma cozinha comercial no centro da cidade.
Já se passaram 6 anos desde que comecei meu negócio, apesar da pandemia. Ai está atualmente trabalhando para popularizar o “miso feito em Los Angeles”, vendendo o missô que ela mesma desenvolveu para restaurantes em Los Angeles e vendendo-o na hora no Hollywood Farmers Market, mas qual é o seu objetivo?
“Para falar sobre a grande história, o americano médio compra missô em um supermercado comum e não luxuoso em uma cidade no meio-oeste dos Estados Unidos que não é uma cidade grande, e depois prepara e come sopa de missô com ele. Espero que chegue a este ponto. Por “americano médio” quero dizer alguém que não tem nenhum interesse particular no Japão, mas parece um grande sonho ser incluído no sistema de rede de vendas deste país. Se conseguirmos fazer isso, não é. impossível. No momento, estamos pesquisando isso, mas tenho certeza de que chegará o dia em que poderemos entregar o missô para toda a América, mas há vários estágios pela frente antes que isso aconteça. ."
Quais são as barreiras para espalhar o missô nos Estados Unidos? "Não há educação suficiente. Muitos americanos realmente não entendem o miso. Algumas pessoas têm o equívoco: 'O que é miso? É pó? Outros pensam que é miso ramen. Quando o vendo nos mercados de agricultores, alguns clientes perguntam: “Você tem matcha?” Ainda há muita confusão.
O espírito de desafio foi herdado da minha bisavó.
No futuro, Ai diz que além de ser uma delícia, ela também gostaria de focar em atividades que eduquem as pessoas sobre os benefícios do missô para a saúde. "Não acho que isso teria sido aceito na América no passado. Mas agora, muitas pessoas estão procurando coisas que sejam boas para seus corpos. Então, comecei a promover o missô no YouTube para promover seus benefícios à saúde." Minha co-estrela no programa é uma japonesa que trabalhou na RIKEN e atualmente pesquisa a doença de Alzheimer em Toronto, Canadá.
Agora, nos 13 anos desde que você imigrou para a América, me pergunto o que você acha que mudou na América. ``Desenvolvi um espírito de desafio. Sempre fui do tipo que aceita desafios, mas no Japão havia uma parte de mim que se retraía porque achava que não seria bom se destacar muito. -A avó era uma pessoa empreendedora Quando eu estava no ensino fundamental, aprendi o alfabeto romano com minha tia-avó, que nasceu na era Meiji. Sinto que o herdei.
Ele acrescentou: ``No Japão, não acho que alguém administraria uma empresa de missô a menos que nascesse em uma loja de missô, e acho que seria desrespeitoso para as cervejarias de missô aprender como fazer missô no YouTube e transformá-lo em um negócio como o meu, mas a América é um país onde as pessoas são livres para tentar o que querem fazer, e se as pessoas que o fazem são apaixonadas por isso, as pessoas ao seu redor irão apoiá-las, penso que é necessário compreender. os aspectos centrais tradicionais e depois adicionar reviravoltas para se adequar ao público-alvo."
Finalmente, quando questionado sobre sua visão futura, ele disse: “Gostaria de estabelecer bases no Japão e nos Estados Unidos e ajudar a conectar os produtores japoneses que desejam expandir seus negócios no exterior com o mercado americano”. seus sonhos que vão além disso.
© 2024 Keiko Fukuda
