Un titular escrito por primera vez por Frank Chin en 2010, "No jodas con No-No Boy ", capta la insistencia con la que el público debería rechazar la reciente adaptación teatral de la histórica novela de John Okada , No-No Boy .

Una compañía de teatro de Nueva York está organizando una gira nacional con paradas en el Medio Oeste y la Costa Oeste de una adaptación de No-No Boy que viola el arte de John Okada al añadir un final artificialmente feliz a su historia.

Después de más de 100.000 copias vendidas en 17 ediciones a lo largo de casi 60 años, está bien establecido que gran parte del poder y la autenticidad de No-No Boy reside en su final furiosamente violento y trágico. Okada corta hasta el hueso. No se guarda nada y, lo más importante, no intenta complacer a nadie.

Después de “dos años en el campo y dos años en prisión”, el resistente al reclutamiento Ichiro Yamada regresa para encontrar su ciudad natal de Seattle destrozada y su gente dividida. Los padres lloran a sus hijos perdidos en la batalla; los veteranos regresan mutilados y sucumben a sus heridas; los que se resisten son culpados y condenados al ostracismo; una mujer abandonada por su marido soldado encuentra consuelo en los brazos de Ichiro; Su madre se vuelve loca cuando se ve obligada a admitir que Japón perdió la guerra y se ahoga. ¿Ya te estás divirtiendo?

En el Wah Mee Club, Ichiro y su compañero de resistencia Freddie Akimoto levantan sus copas para brindar por los amigos caídos cuando el más enojado de los veteranos Nisei, un hombre llamado Bull, arranca a Freddie de su taburete y lo empuja hacia Maynard Alley. Ichiro intenta romper la situación y tira a Bull al suelo, pero impulsado por el miedo, golpea con el puño la cara de Bull y le hace sangrar. Freddie patea a Bull en el estómago, pero el hombre enfurecido se levanta. Freddie salta a su auto para huir, pero Bull abre la puerta. Freddie lo golpea con una llave inglesa y pisa el acelerador, disparando hacia Weller Street, donde su auto es instantáneamente golpeado por otro y gira en el aire, arrojándolo hasta la mitad de la puerta abierta y cortándolo por la mitad al estrellarse. Entumecido por la sorpresa, Bull le pide un trago a Ichiro. Ichiro trae una botella de whisky y Bull la agarra y bebe:

“Agggggggghh”, gritó y, con la fuerza bruta que sólo podía aplastar, arrojó la botella de whisky al otro lado del callejón. Luego empezó a llorar, no como un hombre afligido o un soldado sufriendo, sino como un bebé, con aullidos fuertes, jadeantes y suplicantes.

Ichiro se aleja lentamente de la escena, buscando desesperadamente en su mente algún tipo de redención por el racismo blanco, Pearl Harbor y la guerra; el desalojo masivo y el encarcelamiento basados ​​únicamente en la raza; y la conciencia que lo llevó a su propia resistencia, prisión y ostracismo social.

En la adaptación teatral que ahora se está comprando, este clímax vicioso se silencia y se omite el final inestable.

ALERTA DE SPOILER: En cambio, después de una breve pelea con cuchillo, Freddie escapa. Ichiro sale a bailar, una escena anterior del libro, con Emi, la esposa abandonada, e Ichiro solo en la pista de baile, encontrando una aceptación momentánea en la indiferencia de los blancos que los rodean. Y mientras se abrazan en el suelo, todos los personajes de la obra, incluidos los fantasmas de los difuntos, REENTRAN al escenario para ofrecer palabras finales, de bendición y esperanza para el futuro. Ichiro y Emi se besan. Van a vivir felices para siempre, maldita sea.

Es un momento teatral. Probablemente su interpretación sea muy conmovedora. También es sensiblero. Y está muy mal.

Sugerir que Ichiro es capaz de tener un romance tan temprano en su reingreso a este mundo es contrario a la evidencia interna que tenemos de la intención de Okada. Una lectura atenta del texto de Floyd Cheung y Bill E. Peterson del Smith College en la revista Centennial Review establece que el contexto social de finales de los años 40 en Estados Unidos simplemente no permitía un final feliz para Ichiro. Okada lo muestra alejándose de la multitud que rodea la muerte de Freddie. Si podemos adivinar algo sobre la intención de Okada, es que "Él sigue siendo un outsider", y el entorno ideológico que rodea a los hombres japoneses-estadounidenses en este momento "aún no es lo suficientemente fértil para que Ichiro fundamente su identidad dentro de él".

Sin embargo , el problema de leer el final de No-No Boy con un fuerte sentido de optimismo radica en el hecho de que... el entorno ideológico de los Estados Unidos de la posguerra ofrece imagos empobrecidos entre los cuales elegir para los hombres japoneses estadounidenses. Ni los chicos que no-no ni los chicos que sí-sí son felices... El contexto social del Seattle de posguerra influye en si las historias individuales de identidad tendrán el tono y el contenido de una comedia, tragedia, ironía, romance o alguna otra forma de historia.

Para transmitir su visión de la América japonesa después de Pearl Harbor, los campos, el combate, la prisión y el reasentamiento, Okada construye cuidadosamente el contexto social de Ichiro para terminar en tragedia. Sustituir el romance al final viola la forma de la historia de Okada.

Ésta no es una cuestión que estemos deseosos de abordar. La adaptación está realizada por el actor y dramaturgo del sur de California Ken Narasaki, un ex camarada de los días felices de la influyente Ley de Exclusión Asiática de Garrett Hongo en Seattle en 1977. Ambos nos hemos inspirado y asesorado por el escritor Frank Chin, quien tuvo este intercambio con Narasaki en 2010 sobre la producción original de Santa Mónica de este guión:

Narasaki ofrece sus razones para reescribir el final de Okada en No-No Boy , es decir, está muerto. Puedo hacer lo que quiera con los muertos: “Teníamos la intención de mostrar que, al final, había esperanza para Ichiro… que descubriría el amor y la vida. Lamento que no estés de acuerdo con el final, pero sigo creyendo que si John Okada estuviera vivo, no sería un crítico tan duro, pero, por supuesto, nunca lo sabremos.

Es porque nunca lo sabremos, que no debemos joder el final tal como está escrito. Okada no es el mismo reescrito y Narasaki sabe que ha violado el trabajo que, según afirma, lo inspiró. Si Shakespeare hubiera vivido más, podría haber reescrito un final feliz para Romeo y Julieta en lugar de morir uno tras otro. Por otra parte, puede que no. —Frank Chin

Chin siguió un intercambio adicional con esta refutación : " Lo que hace que su afirmación sea ofensiva es que está seguro de que si Okada hubiera vivido, habría escrito un final más parecido al de Narasaki ".

Estamos de acuerdo. John Okada no está aquí para defender su trabajo. Este impulso de evitar la oscuridad que es el poder de No-No Boy y reemplazarla con sentimiento para dejar feliz a la audiencia es tan antiguo como el propio Hollywood, un lugar donde el Sr. Narasaki tiene experiencia escribiendo coberturas de guiones para películas. productores.

Hemos visto este impulso en otros que han tenido una opción sobre el libro de Okada. Uno de esos tratamientos cinematográficos mal concebidos añadió una página completa de elogios patrióticos para el 442 en el funeral del veterano Nisei Kenji y luego, después del funeral de Ma, vemos a Emi regresando a la tienda de comestibles Yamada en un auto deportivo e invitando a Ichiro a ir a un paseo. En lugar de alejarse tambaleándose de un callejón de Chinatown perdido y solo, esta versión cinematográfica de Ichiro ofreció su última frase optimista como algo así como: "Oye, después de todo, este podría ser un buen día".

Como demostrará un próximo estudio sobre John Okada, ciertamente era capaz de realizar comedia, sátira y finales optimistas. Si quisiera que No-No Boy terminara con una nota feliz, lo habría escrito de esa manera. La evidencia que tenemos en la página se extiende a supuestas representaciones de su trabajo en el escenario y la pantalla. No acepte sustitutos.

*Este artículo se publicó originalmente en Resisters.com el 30 de marzo de 2015.

* *Las opiniones expresadas no son necesariamente las de Discover Nikkei y el Museo Nacional Japonés Americano. Discover Nikkei es un archivo de historias que representan diferentes comunidades, voces y perspectivas. Su objetivo es ser un espacio para compartir diferentes perspectivas expresadas dentro de la comunidad e invitar al diálogo abierto.

*Discover Nikkei recibió una respuesta de Ken Narasaki sobre este artículo. Haga clic aquí para leer su respuesta >>

© 2015 Frank Abe