Você já recebeu uma lata de Rice Krispies no Natal? Ou você já pensou em dar uma lata grande de Rice Krispies no Natal? Bem, eu fiz. Recebi uma lata de arroz Krispies de Natal enquanto estava no Vietnã. Numa zona de combate, entre todos os lugares!
Uma das muitas designações que recebi enquanto estava no exército foi cumprir uma missão no Vietnã do Sul. Era uma missão que se esperava que muitos de nós, qualificados como membros da tripulação aérea, cumprissemos; então não foi surpresa quando recebi meus pedidos no início dos anos 1970. Aqueles de nós que fomos designados naquela época estávamos baseados em Saigon (hoje cidade de Ho Chi Minh), mas passávamos praticamente todo o tempo na Base Aérea de Tan Son Nhat, perto do centro da cidade. Já era relativamente tarde na guerra. As nossas missões foram realizadas para fornecer apoio de reabastecimento “no país”, um termo usado pelos militares para definir o Vietname.
Essas missões foram realizadas em todos os momentos do dia. Eles não tinham uma sequência discernível, então simplesmente procuramos nossos nomes para descobrir quando seria nossa próxima missão. Poderia ser a qualquer hora do dia, então vivíamos um estilo de vida bastante confuso que não era uma vida muito tranquila. Sem família por perto numa operação de combate, não achei isso incomum. Como oficial de carreira militar, houve ocasiões anteriores em que surgiram problemas mundiais que envolveram os Estados Unidos; então, esse tipo de operação era bastante comum e, de fato, esperada.
As nossas missões durante este período levaram-nos ao redor do Vietname do Sul em missões de reabastecimento para vários campos militares, como Ban My Thuot nas terras altas centrais, Da Nang no norte, Saigon no sul, e cerca de meia dúzia ou mais pequenos campos de aviação entre eles. Era uma missão de rotina que voávamos regularmente. Foi bastante chato, exceto por agradecer a minha sorte de estar voando, em vez de estar no meio de tiroteios lá embaixo, no chão.
No entanto, tivemos os nossos períodos de “traseiros, dentes e outras partes do corpo contraídos” que ajudaram a lembrar-nos de que estávamos numa “zona de combate”. Na maioria das vezes, acontecia quando estávamos em uma das bases avançadas e éramos notificados sobre “chegadas”, que eram explosões próximas de artilharia apontadas para nossas aeronaves durante o processo de descarregamento de carga.
Porém, estávamos sempre preparados para decolagens de “partida máxima” com motores em marcha lenta, estacionados no final da pista, carga na aeronave sobre roletes, para que os descarregamentos fossem ágeis. As duas vezes que me lembro que fomos notificados de “recebidas” envolveram uma rápida discussão com o loadmaster, seguida de potência máxima nos motores. Começamos nossa corrida de decolagem com a carga simplesmente saindo do avião enquanto descíamos a pista. A carga simplesmente se espalhou pela pista!
Que tipo de carga transportamos? Obviamente, alimentos, munições e outras necessidades mundanas de que o pessoal militar de combate necessitava. Também incluía pessoal de combate americano.
A carga mais estranha que transportámos de um dos postos avançados “no país” foi quando transportámos um grupo de… mulheres “prisioneiras de guerra”. Fiquei me perguntando que tipo de mulheres eram classificadas como “prisioneiras de guerra” de combate, então dei uma olhada na cabine de comando. Descobri que elas se pareciam exatamente com todas as mulheres vietnamitas com quem conheci dentro e ao redor de nossa base militar em Saigon! Mas, o que eu esperava? Eu não tenho certeza. Então, simplesmente voltamos para nosso quartel-general em Saigon com esse grupo incomum de mulheres prisioneiras de guerra.
O chefe de carga informou-nos mais tarde que as prisioneiras norte-vietnamitas inicialmente ficaram assustadas e agarraram-se umas às outras. Alguns fecharam os olhos e pareciam prestes a chorar. Mas à medida que o voo prosseguia, eles ficaram totalmente entusiasmados e começaram a olhar pela janela e a conversar entre si, totalmente perplexos. Eles nunca haviam voado em uma aeronave antes, então foi uma experiência e tanto para eles.
Mais tarde, num determinado dia, fui designado para realizar uma missão noturna e me preparei como de costume. Como cheguei um pouco cedo, decidi abrir alguns dos meus presentes de Natal, mesmo que fosse alguns dias antes. Não havia crianças por perto, então por que esperar até o Natal? Um grande presente redondo parecia convidativo, então comecei a abri-lo.
Era uma lata grande do tamanho de um galão com tampa colada. Ao cortar a fita e abrir a tampa, eis que era uma lata de Rice Krispies da minha cunhada no Havaí. Krispies de arroz? Ah bem. Eu provavelmente poderia comê-lo como um lanche algum dia, quando não estivesse com vontade de tomar café da manhã na cozinha do vôo. Então, deixei de lado e abri alguns outros pacotes.
Várias semanas depois, eu estava programado para voar em uma missão diurna, mas não estava com vontade de ir para a cozinha do vôo para tomar café da manhã, então procurei minha lata de Rice Krispies. Imaginei que a cunhada teve a precaução de me ajudar com um suprimento pessoal de Rice Krispies, caso eu estivesse prestes a perder o café da manhã.
Então, comecei a despejar o conteúdo da lata e adivinha o que saiu? Meus biscoitos açucarados favoritos que ela fez para mim! Os Rice Krispies mantiveram todos intactos e nenhum dos biscoitos quebrou. Que doce surpresa! Krispies de arroz e biscoitos açucarados do Havaí no café da manhã… antes de uma missão de combate!
© 2023 Shokichi "Shox" Tokita
