Beacon Hill, ou colina Queen Anne. Exceto que uma colina é uma pequena colina, provavelmente muito menor do que aqueles dois marcos conhecidos de Seattle. Mas seja lá o que for aquela colina, ela se chama Maria? “Mary Knoll?”
Bem não. Maryknoll não é o nome de uma colina local. Não tem nada a ver com a geografia quotidiana, excepto notar que os padres e freiras da Ordem Católica Maryknoll estão em todas as partes do mundo, onde quer que as pessoas estejam. Faz parte das ordens e sociedades católicas envolvidas em missões mundiais que auxiliam na vida cotidiana; ao fazê-lo, difundiram as crenças da religião católica.
Minha experiência com a sociedade Maryknoll se passa em Seattle, antes e logo depois da Segunda Guerra Mundial, a guerra entre o Japão e os Estados Unidos.
Antes da Segunda Guerra Mundial, a família Tokita, composta por meu pai, Kamekichi, minha mãe, Haruko, e cinco filhos, morava no Cadillac Hotel 1 , localizado na Jackson Street entre a Occidental Avenue e a 2nd Avenue South. Os filhos, os filhos Shokichi (eu), Yasuo e Yuzo, e as filhas Shizuko e Yoshiko moravam lá, no extremo sul do centro de Seattle, na fronteira com Chinatown.
Não havia absolutamente nenhuma outra família com crianças “ao alcance” onde morávamos. Então, nosso playground era a calçada em volta do quarteirão. Sem famílias a uma curta caminhada de onde morávamos, não tínhamos companheiros de brincadeira, exceto nós mesmos.
Quando cheguei à idade escolar, por volta dos quatro anos, meus pais começaram a pensar para onde eu deveria ir. Minha mãe veio para os EUA quando tinha 12 anos e frequentou a Bailey Gatzert Grade School, localizada na 12th com Lane (local do atual Seattle Indian Health Board), o que era uma possibilidade. Uma busca descobriu que não havia outras escolas primárias mais próximas do que Bailey Gatzert, mas isso significava caminhar pela Jackson até a 12ª Avenida, depois três quarteirões ao sul até a Lane Street. Isso representou uma caminhada de 12 quarteirões por algumas áreas de tráfego intenso de veículos. O tráfego nas ruas era mais do que intolerável para uma criança, especialmente entre a Terceira e a Sexta Avenidas, perto da estação ferroviária. Então, isso foi um grande dilema.
Depois de algumas pesquisas, papai descobriu que a Maryknoll Grade School, localizada na 16th com a Jefferson, tinha um ônibus que pegava crianças na área de Chinatown, o que se tornou outra possibilidade. Desnecessário dizer que uma coleta de ônibus em Maryknoll foi a solução absoluta para o dilema de “caminhar até a escola”; então comecei a primeira série em Maryknoll por volta do outono de 1938.
Começar a escola ali consistia em pegar o ônibus em frente ao Hotel Cadillac, percorrer o centro da cidade, principalmente em frente a outros hotéis para buscar outras crianças, depois para o norte e o leste. Uma curva para o norte na 16 por meio quarteirão nos permitiu descer perto da residência de Matsudaira. A partir daí, todos nós “vamos para” a Escola Primária Maryknoll. E esse foi o início da minha “carreira” na escola primária.
Como era na escola? Principalmente, consistia em freiras vestidas de preto dos ombros aos tornozelos e com toucas apontadas juntas para a frente, como a proa de um barco. Os toucados eram encimados por um véu que ia do topo e da parte de trás da cabeça das freiras até o meio das costas. Eram tratadas como “Irmã Madalena” ou outros nomes de santa, mas sempre precedidas de “Irmã. ...”
As aulas aconteciam da manhã até às 14h. Seguiram-se aulas de japonês ministradas por professoras leigas japonesas, até as 16h. “ Katakana ”, início da escrita japonesa, é o que me lembro das últimas aulas.
Eventualmente, descobrimos que o chefe da Ordem Maryknoll local era um padre chamado Padre Tibesar. 2 Ele era um homem alto e jocoso que parecia ter o respeito geral de todos os associados à Escola Maryknoll. Uma das coisas realmente interessantes sobre o Padre Tibesar foi o fato de ele ter vivido no Japão durante dez a doze anos e falar japonês fluentemente.
Como resultado, ele sempre conquistou o respeito e a admiração dos Issei da região, que tinham alguma coisa a ver com a escola e a congregação que se desenvolveu em torno da paróquia de Maryknoll. Esses Issei incluíam Papa, que o admirava.
Quando eclodiu a Segunda Guerra Mundial entre o Japão e a América, em Dezembro de 1941, o nosso país entrou em crise. Mamãe e papai discutiram o que precisava ser feito enquanto as notícias sobre nosso destino chegavam de forma irregular. Finalmente, fomos informados de que seríamos lançados num campo de concentração, primeiro em Puyallup. Mais tarde, depois de um período de tempo, estávamos em um quartel de papel alcatroado no sul de Idaho, em Minidoka, perto de Twin Falls, Idaho. Este acampamento, como o de Puyallup, tinha cercas de arame farpado e torres de guarda tripuladas pelo exército com armas voltadas para nós!
Adivinha quem se juntou a nós nesses campos de concentração? Padre Tibesar! Ele continuou servindo os ritos religiosos da religião católica aos católicos japoneses no campo e ajudou de várias outras maneiras durante vários anos.
Quando o fim da guerra era iminente e os EUA estavam a salvo de qualquer dano potencial, o Padre Tibesar regressou a Seattle e ajudou os japoneses que regressavam a serem reassentados. Foi então que papai o contatou e solicitou sua ajuda.
Padre Tibesar nos encontrou na estação ferroviária quando voltamos para Seattle. Ele nos encontrou um lugar para morar na antiga Escola de Língua Japonesa, “ Koguko Gako ” ou “Tip School”, localizada na 14th com a Weller. Agora é o Centro Cultural e Comunitário Japonês de Washington (JCCCW).
Alguns dias depois, ele pegou quatro crianças da escola primária de nossa família e as entregou na escola primária St. Mary, na 20th com a Weller, onde, aliás, todas as oito crianças Tokita terminaram a escola primária! Então ele pegou Kamekichi e o levou para St. Vincent De Paul, que ficava em Lake Union, onde começou a trabalhar como pintor de letreiros!
Foi assim que o Padre Tibesar, o padre Maryknoll que sintetizou a historicidade da religião católica Maryknoll, ajudou a família Tokita, então com sete filhos, a instalar-se imediatamente e a recomeçar a vida após a Segunda Guerra Mundial. Toda a sua assistência foi um verdadeiro presente do céu no outono de 1945!
Observação:
1. Uma história sobre Shox e sua família quando moravam no Cadillac Hotel: “ Tokita Tales—Family Protocols ”.
2. Para saber mais sobre o Padre Tibesar, leia “ Padre Leopold Tibesar – O Pastor de Seattle ”, de Jonathan van Harmelen.
© 2023 Shokichi "Shox" Tokita
