Em 9 de julho de 1981, apresentei um memorando sobre o tema “Uso do termo 'campos de concentração'” ao diretor executivo da Comissão sobre Relocação e Internamento de Civis em Tempo de Guerra (CWRIC). Naquela época, eu era membro da equipe de pesquisa do CWRIC. Meu memorando começou com este resumo de minhas descobertas:

Uma pesquisa em documentos de arquivo revela que a maioria das autoridades governamentais, funcionários do Congresso, bem como o público em geral, referiam-se aos “centros de realocação” de 1942-46 como campos de concentração . Seguem-se exemplos que mostram que não havia dúvida de que altos funcionários do governo, e até mesmo o próprio Presidente Roosevelt, os consideravam como campos de concentração [ênfase minha]. ¹

Essa afirmação foi seguida por dezenove exemplos específicos. As limitações de espaço impedem uma lista completa aqui, mas alguns exemplos ilustram a especificidade das evidências citadas no meu memorando: ²

1. Presidente Roosevelt, Conferência Presidencial de Imprensa e Rádio: “ ...muitos advogados consideram que, segundo a Constituição, eles (pessoas de ascendência japonesa) não podem ser encerrados em campos de concentração [ênfase minha] .” - Fonte: Biblioteca Franklin D. Roosevelt (FDRL), OF 197. FDR Press Conferences #982. Vol. 246-248. 21 de novembro de 1944. CWRIC #3597. ³

2. Presidente Roosevelt, Conferência de Imprensa Presidencial:

P: “Sr. Presidente, alguns mexicanos substituirão os japoneses nas plantações de caminhões na Califórnia?”
R: “O Presidente: Isso eu não sei.”
P: “De onde vieram os japoneses que estão sendo enviados para Montana, senhor?”
R: “O Presidente: Campos de concentração .” [ênfase minha]. – Fonte: FDRL, de 197. Conferências de imprensa de FDR #863. Vol. 20. 20 de outubro de 1942. CWRIC #3595.

3. Francis Biddle, Procurador-Geral, Departamento de Justiça (DoJ). Carta de 30 de dezembro de 1943 ao presidente Franklin D. Roosevelt: “ A prática atual de manter cidadãos americanos leais em campos de concentração [ênfase minha] com base na raça por mais tempo do que o absolutamente necessário é perigosa e repugnante aos princípios de nosso governo. ”-- Fonte: FDRL, OF 4849. Pasta: War Relocation Authority (WRA). CWRIC #3722.

4. John J. McCloy, Secretário Adjunto da Guerra, Departamento de Guerra, memorando de 28 de março de 1942, para Eisenhower: “ Existem também algumas graves dificuldades legais na colocação de cidadãos americanos, mesmo de ascendência japonesa, em campos de concentração . ”[ênfase minha]. -- Fonte: Arquivo Nacional (NA). RG 107-Registros do Secretário da Guerra. Entrada 47, Caixa 8. Pasta: ASW 014.311. CWRIC #588.

Escrevi o memorando porque considerei que minha responsabilidade como pesquisador da equipe era mais do que um mero compilador de conclusões e resumos de publicações existentes. Depois disso, concentrei minha atenção nas fontes primárias do Arquivo Nacional e de outros repositórios.

Durante o curso do meu trabalho como pesquisador do CWRIC, aprendi que “centro de realocação”, “não-estrangeiros” e “evacuação” eram apenas alguns dos muitos eufemismos que foram deliberadamente usados ​​para obscurecer e ocultar o que foi feito aos cidadãos americanos sob a lógica fraudulenta da “necessidade militar”. Na verdade, não me passou despercebido que a palavra extremamente problemática “internamento” estava no próprio título da Comissão sobre Relocação e Internamento de Civis em Tempo de Guerra. Essa é a razão para uma lista de termos que nomeei provisoriamente como “Trabalho em Andamento”, que comecei a compilar após iniciar minha associação com o CWRIC. Com o passar dos anos, um subtítulo descritivo mais completo evoluiu: “Terminologia: Exclusão/encarceramento de nipo-americanos da costa oeste da Segunda Guerra Mundial”. Este último refere-se não apenas aos nisseis – literalmente, a segunda geração de japoneses na América, que eram cidadãos norte-americanos por direito de nascença – mas também aos seus pais pioneiros imigrantes isseis (primeira geração) que foram proibidos de solicitar a cidadania naturalizada.

Jack e Aiko Herzig

O que se segue é uma história pessoal de como a minha consciência sobre os usos e abusos da terminologia eufemística evoluiu através do trabalho árduo e da coragem de muitos indivíduos de inúmeras origens, tanto dentro como fora da comunidade Nikkei (pessoas de ascendência japonesa). Certamente não estou sozinho, nem entre os primeiros, a me preocupar com o poder das palavras para mentir ou esclarecer, e com a necessidade de identificar e substituir eufemismos imprecisos e enganosos que foram usados ​​por funcionários do governo em todos os níveis e perpetuados por muitos Nikkeis como bem.

Em 1969, muita controvérsia se seguiu quando o hagiográfico Nisei: The Quiet Americans , escrito por Bill Hosokawa, membro de longa data da Liga de Cidadãos Nipo-Americanos (JACL), foi publicado. Muitos sansei (nikkeis de terceira geração), bem como nisseis progressistas, incluindo este escritor, ficaram ofendidos com a perpetuação do título de estereótipos mansos e indolentes dos nipo-americanos, e ficamos, portanto, encantados ao ver o surgimento de histórias revisionistas solidamente pesquisadas com contundentes títulos, como Campos de Concentração de Roger Daniels, EUA: Nipo-Americanos e Segunda Guerra Mundial (1971), e Anos de Infâmia: A História Não Contada dos Campos de Concentração da América (1976), de Michi Weglyn. Foi durante o início da década de 1970 que um movimento nacional por um pedido oficial de desculpas do governo e pela compensação monetária pelas perdas durante a guerra começou lentamente a fundir-se e acabou por evoluir para o que ficou conhecido como o movimento de reparação. ⁴

Já em 1973, desencadeou-se uma guerra entre proponentes e opositores de eufemismos para descrever o encarceramento nikkei durante a guerra nas reuniões normalmente plácidas das comissões estaduais de marcos históricos e exposições em museus. Em 1973, o local do antigo campo de concentração da War Relocation Authority (WRA) em Manzanar, Califórnia, recebeu o status de local histórico estadual, mas quando o texto para uma placa de bronze para comemorar o local foi apresentado à Comissão Estadual de Recursos Históricos, a maioria nesse órgão votaram contra chamá-lo de “campo de concentração”. Nadine Ishitani Hata foi a primeira nipo-americana nomeada para a comissão, mas era minoria. A oposição feroz aos “campos de concentração” incluiu uma aliança entre Lillian Baker, uma viúva cujo marido morreu como prisioneiro de guerra nas Filipinas ocupadas pelos japoneses, e o antigo director da WRA, Dillon Myer. Baker negou que os Nikkeis tenham sofrido nos campos da WRA, denunciou veementemente o movimento de reparação e até descreveu o senador norte-americano Daniel K. Inouye, do Havai, como “ um canalha que ousa blasfemar contra um país que jurou defender ”. ⁵

Após prolongada acrimónia pública, a questão foi finalmente resolvida quando o Director Estatal de Parques e Recreação anulou a maioria da comissão, e as palavras “campos de concentração” aparecem na placa de bronze em Manzanar e mais tarde em Tule Lake (1975). ⁶

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Notas:

1. Aiko Herzig-Yoshinaga, Equipe de Pesquisa, CWRIC, ao Diretor Executivo, CWRIC, 9 de julho de 1981.

2. Ibidem .

3. A Biblioteca Franklin D. Roosevelt é identificada como FDRL. Os números após as iniciais “CWRIC” representam o número da comissão atribuído ao documento em sua seção Arquivo Numérico entre os extensos registros da comissão acessados ​​no Arquivo Nacional e podem estar localizados no Grupo de Registros 220-Registros de Comitês Temporários, Comissões e Diretorias, em série “Comissão sobre Relocação e Internamento de Civis em Tempo de Guerra”.

4. Bill Hosokawa. Nisei: The Quiet Americans (Nova York: Morrow, 1969). Rogério Daniels. Campos de Concentração, EUA: Nipo-Americanos e a Segunda Guerra Mundial (Nova York: Holt, Rinehart e Winston, 1971); Rogério Daniels. Campos de Concentração EUA: América do Norte. Japoneses nos Estados Unidos e Canadá durante a Segunda Guerra Mundial (Nova Iorque: Holt, Rinehart e Winston, 1971); e Michi Weglyn. Anos de infâmia: a história não contada dos campos de concentração da América (Nova York: William Morrow, 1976). Para o movimento de reparação, consulte: Roger Daniels, Sandra Taylor e Harry L. Kitano (eds.). Nipo-americanos: da realocação à reparação, edição revisada (Seattle: University of Washington Press, 1986); William Hohri. Reparando a América: Um Relato do Movimento pela Reparação Nipo-Americana (Pullman, Washington: Washington State University Press, 1988); e Mitchell T. Maki, Harry HL Kitano e S. Megan Berthold. Alcançando o sonho impossível: como os nipo-americanos obtiveram reparação. Encaminhamentos do representante Robert T. Matsui e Roger Daniels (Urbana, Illinois: University of Illinois Press, 1999).

5. Richard Drinnon. Guardião de campos de concentração: Dillon S. Myer e o racismo americano (Berkeley, Califórnia: University of California Press, 1987), p. 253.

6. Hata referiu-se às manobras políticas que finalmente resolveram a questão no seu livro, The Historic Preservation Movement in California, 1940-1976 (Sacramento: Department of Parks and Recreation/Office of Historic Preservation, 1992), pp. Ela é coautora de um ensaio interpretativo: Donald Teruo Hata e Nadine Ishitani Hata. Nipo-americanos e a Segunda Guerra Mundial: Remoção em Massa, Prisão e Reparação, Terceira Ed. (Rodas, IL: Harlan Davidson, 2006); veja também: http://www.historians.org/perspectives/issues/2005/0505/0505mem1.cfm

*Nota: Este ensaio circulou na última década entre amigos e pesquisadores associados com o título provisório “Trabalho em andamento: Terminologia – exclusão/encarceramento de nipo-americanos da costa oeste da Segunda Guerra Mundial”. Direitos autorais © 2009. Rev.

© 2009 Aiko Herzig-Yoshinaga