“Igualdad y justicia, esa es la base”, dice Paul Hosoda sobre sus creencias. “[Nosotros] todos deberíamos tener la misma oportunidad de ser tratados igual que todos los demás...Ese es el regalo de Dios”.
Sentada junto a Paul, su esposa Mary sonríe. Han estado juntos durante 48 años, desde que se conocieron en la Iglesia Metodista Unida Blaine Memorial después de la guerra.
“Nosotros (Fort Lewis Nisei) pasábamos los fines de semana en Seattle y los domingos iba a la iglesia, por supuesto, para conocer chicas. Es un buen lugar para reunirse”, sonríe. Su fe en la justicia proviene del cristianismo, pero también se vio fuertemente afectada por sus experiencias en el Equipo de Combate del 442º Regimiento desde que tenía 17 años.
Nacido y criado en el sureste de Idaho, Paul nunca fue a un campo de reubicación. Su padre tenía un restaurante pero lo alquiló durante la guerra. Paul asistía a la Universidad de Utah cuando la marina japonesa atacó Pearl Harbor. Se ofreció como voluntario para el ejército, pero al ser un “enemigo extranjero” no fue aceptado.
Más tarde, con la esperanza de incorporarse como cocinero, Paul fue a una escuela de cocina. En 1943, la clasificación de los japoneses americanos cambió y finalmente pudo alistarse en el ejército. Primero, fue a Ft. Douglas, Utah, luego a Camp Shelby, Mississippi, donde se formó el 442º RCT. Allí se encontró con problemas inesperados.
El 442.º, supuestamente todos japoneses americanos, estaba obviamente dividido en cuatro grupos: personas que venían de Hawaii, en su mayoría reclutas sin mucha experiencia previa en el servicio; Los californianos, vestidos de manera algo llamativa y con “modales” urbanos; gente más tranquila del noroeste con experiencia en campamentos que parecían conocerse a través de amigos y familiares; y los demás sin experiencia en los campos que venían de todo el país.
“Los reclutas del continente tenían experiencia en el servicio y ocupaban puestos de liderazgo. A los hawaianos no les gustó eso. Querían su propia gente para los líderes del equipo y demás”, explica Paul.
“Luego estaba el problema entre los nikkei continentales y los de Hawaii. Además, estaba el conflicto del idioma: los hawaianos hablaban un inglés pidgin. Pensaron que estábamos mostrando nuestro buen idioma”.
“El grupo que estábamos (que no pertenecíamos a los campos) no teníamos vínculos ni asociaciones específicas. (Estábamos) más cerca de los hakujin [gente blanca]. Ellos (cada grupo) tenían su propia camarilla”, recuerda.
“Una vez que entrabas en combate, todo cambiaba. Aprendieron a aceptar a los demás, sus diferencias se resolvieron. Trabajamos juntos, sufrimos juntos, todos éramos amigos. Os convertís en verdaderos hermanos”.
En julio de 1944, Paul fue asignado a la Compañía F, 2.º Batallón como hombre con rifle automático Browning (BAR) y enviado al extranjero. Desembarcaron en Italia en julio de 1944 y se dirigieron al norte. Alrededor de la “colina 140 1 ”, Paul fue “destrozado” y enviado al hospital con una lesión en la cabeza. Noqueado, no recuerda cuánto tiempo estuvo en el hospital: “hasta que el 442 se fue a Francia”. Luego, fue reasignado a una empresa de transporte, una unidad en Nápoles. Fue reasignado nuevamente, pero esta vez de regreso a Estados Unidos, a Fort Holabird, Maryland.
“Antes de que terminara la guerra, había entre 20 y 30 soldados nisei allí. Hubo todo tipo de rumores de que íbamos a vestirnos como soldados japoneses para que nos llevaran y nos mostraran cómo son los japoneses, o que podrían usarnos para entrenar perros porque se suponía que olíamos a japoneses. Aunque nunca me pasó a mí”.
Era ese tipo de época: la discriminación era parte de la vida en aquellos días.
Paul fue dado de alta en 1946 pero permaneció en la unidad de reserva. Pensó: “Si vuelve a haber guerra, al menos me podrían asignar algo que me guste”.
Fue uno de los muchos que se quedaron.
En 1950 estalló la Guerra de Corea. Paul estaba en servicio activo, enviado a Corea, pero esta vez como suboficial. Se convirtió en ingeniero de combate en 1953 y luego fue transferido al Servicio de Inteligencia Militar, donde interrogó por primera vez a prisioneros de guerra coreanos, antes de ser enviado a Japón durante un año. Su trabajo allí consistía en examinar las solicitudes de las novias de guerra.
“Sentí pena por ellos. A veces, los soldados intentaban parecer más grandes de lo que eran”.
Habla de sus impresiones.
Finalmente, fue trasladado a Ft. Lewis a su Cuerpo de Contrainteligencia (CIC) hasta su jubilación. El deber era investigar a las personas, en su mayoría nisei, y dar recomendaciones sobre su idoneidad para el puesto de trabajo.
Ahora, al recordar a los japoneses americanos, Hosoda se siente muy orgulloso de su ascendencia japonesa. Todos los japoneses durante el período de guerra, incluido Issei, fueron obedientes. A veces, se sentían desanimados y decepcionados, pero no avergonzaban a todos los japoneses.
Los que salieron de los campos trabajaron duro y se ganaron una reputación de buenos trabajadores. En el ejército, aunque primero fueron clasificados como enemigos alienígenas, su reputación era la de que eran confiables y de confianza para todos. No se quejaron de los derechos civiles ni de que deberían ser tratados como ciudadanos.
Los No-No Boys tuvieron una situación especial. Su punto de vista era la aplicación de la justicia, con un trato igualitario y justo.
“Todas esas personas demostraron ser inmigrantes y ciudadanos legales. Para mí eso es muy importante. Debemos esforzarnos por todos nosotros, independientemente de quién seas. Ya sean inmigrantes o ciudadanos. Todos deberíamos recibir justicia y trato igualitarios y justos”.
“Su esfuerzo por lograr igualdad y justicia, esa es la base. Todos, estuvieran o no en el campamento, demostraron ser buenos ciudadanos, leales y buenos trabajadores. Para mí, esos mensajes deberían alertar a otras personas, jóvenes y otros inmigrantes: 'Oye, si quieres tener el derecho, demuestra tu valía y compórtate como buenos ciudadanos, no sólo exijas tratarme o darme esos derechos'. Al menos, demuestra que mereces lo correcto. Si no lo haces, la gente no te cree'”.
“No espere que le entreguen todo. Ponte a prueba y ve tras ello. Los japoneses (Nikkei) deberían estar orgullosos de la forma en que se comportaron, sin deshonrar al pueblo japonés, sin monjes [quejándose, ellos] fueron a campos, [con] todo tipo de discriminación y trato”.
“Entre las opciones disponibles para los estadounidenses de origen japonés”, pregunté, “¿por qué te ofreciste como voluntario para ser soldado nisei?”
“Para demostrar por el bien de mis padres que los japoneses americanos son tan buenos como cualquier otro pueblo, dignos de confianza y leales. Mi papá no pudo obtener la ciudadanía, pero después de la guerra cambiaron la ley y mi papá fue uno de los primeros en el noroeste del Pacífico en obtener la ciudadanía”.
Cuando terminó la guerra, todavía estaban en Idaho. Paul y su hermano ayudaron a su padre en el restaurante, intentando ponerlo en orden nuevamente.
A través de su experiencia de la guerra, Paul aprendió a vivir junto con otros, a respetar las creencias y religiones de los demás, incluso en Camp Shelby, donde todos los japoneses americanos eran tan diferentes, y a tratar de comprender qué hay detrás de su comportamiento. Si uno intenta imponer su creencia u opinión al otro, puede ocurrir la guerra. El 11 de septiembre fue un ejemplo. Era como una situación de combate sin tener en cuenta al pueblo, sólo venganza. Todos sufrieron.
“Puede que sea un amante de la paz, pero me opondría a que cualquiera me negara la paz en el modo de vida que quiero”.
Tienes que defenderlo y protegerlo si eso es lo que crees porque la igualdad y la justicia son para todos. Ese es el fundamento de Pablo.
“¿De dónde viene tu justicia?”, pregunté.
Pablo respondió: “La experiencia de la vida militar, llevarse bien con tu propia raza, [comprender] de dónde vienen y por qué actúan así. Se les debe dar la misma oportunidad de ser tratados igual que todos los demás”.
Pablo habla de la regla de oro.
“Ese es el regalo de Dios. Toda religión tiene modelos [a seguir] (Mahoma, Jesús); todos ellos para mí son todos discípulos de Dios, sin importar cómo los llaméis. Creo que en todas las religiones encontrarás más o menos las mismas cosas (haz las cosas que quieres que te hagan), [sé] buenos unos con otros, practicando la aceptación. Bajo Dios, todos somos iguales; La Biblia y el Corán dicen lo mismo, pero la diferencia es cómo interpretarlo”.
“¿Tu religión te ayudó durante la guerra?” Yo pregunté.
“No hay ateos en las trincheras. Sabes que si mueres o vives es algo que no puedes controlar”.
Respondió con una luz que brillaba en su sonrisa.
Nota:
1. “Colina 140” involucró una batalla para tomar una colina en el valle del río Arno, cerca de la ciudad de Castellina Marittima, en Toscana, Italia. El 442.º comenzó su campaña en el sur de Francia el 15 de agosto de 1944. Los Nisei de Hawaii se utilizaron en experimentos de adiestramiento de perros del ejército en Mississippi en 1942. Hay varios relatos en primera persona en nisei.hawaii.edu. Los soldados nisei fueron útiles para interrogar a los soldados coreanos, ya que ambos hablaban japonés, este último porque Corea fue una colonia japonesa durante 1910-1945.
*Este artículo se publicó originalmente en The North American Post-Northwest Nikkei en 2003. The North American Post lo editó y volvió a publicar recientemente en su sitio web el 18 de mayo de 2021.
© 2003 Mikiko Amagai
