Si Nagano no llegó en 1877, ¿quién podría haber sido el primer inmigrante japonés en echar raíces y dejar sus huesos en Canadá? Sumio Ishidate, citado anteriormente, había escrito en 1909 que “en 1884 varios japoneses desembarcaron en Victoria. . . entre ellos Kisuke Mikuni y Tomekichi Homma”.
La mayoría de los documentos que circulan hoy mencionan que Homma llegó en 1883 a Steveston, donde más tarde se unió a otros japoneses para pescar salmón. Nadie ha afirmado que fue el primer japonés en llegar, porque generalmente se acepta que Nagano había llegado en 1877. Ahora, sin evidencia que respalde la afirmación de Nagano, Homma entra en la carrera.
Cronología de la vida de Tomekichi Homma
A continuación se muestra una cronología de la vida de Homma que ha aparecido en varios documentos publicados. ( Las afirmaciones en cursiva no han sido fundamentadas después de una búsqueda detallada de registros históricos).
| 1865 |
Nacido el 6 de junio en Ichikawa, Chiba, Japón. |
| 1883 | 18 años, llegó a Canadá y se estableció en Steveston, Columbia Británica. |
| 1887 | Ayudó a establecer la primera Asociación de Pescadores Japoneses en Steveston y se convirtió en su primer presidente. |
| 1887-99 | Ocupó el cargo de presidente de la Asociación de Pescadores y ayudó a establecer el Hospital de Pescadores y la primera escuela de idioma japonés en Steveston. |
| 1896 | Se convirtió en ciudadano canadiense naturalizado. |
| 1897 | Se casó con Matsu Tanikawa de Fukuoka, Japón, se mudó a Vancouver, ayudó a publicar el primer periódico en japonés, Canada Shimpo , proporcionó mano de obra para los proyectos de construcción de CPR, abrió una pensión en Pender Street, fundó un club social y se desempeñó como presidente. |
| 1900-02 |
Impugnó legalmente la ley del gobierno provincial que negaba a los canadienses japoneses el derecho al voto. En la primera revisión judicial, el juez apoyó el derecho de Homma a estar en la Lista de Electores. La provincia apeló la decisión ante la Corte Suprema de Columbia Británica. El Tribunal Supremo coincidió una vez más en que Homma tenía derecho a votar en las elecciones. No satisfecho, el gobierno provincial apeló al Privy Council de Londres (en ese momento, el British Privy Council era el último tribunal de apelación para casos legales canadienses). El 17 de diciembre de 1902, el Consejo Privado de Inglaterra revocó las decisiones del tribunal de Columbia Británica. En consecuencia, a Homma se le impidió votar, al igual que a otros canadienses japoneses. |
| 1909 | Se mudó a Great Northern Fish Cannery en West Vancouver, donde trabajó como vigilante nocturno. Vivió en una de las pequeñas casas construidas para pescadores, hasta que lo internaron durante la Guerra del Pacífico. |
| 1915-22 | Entrevistas realizadas para Jinshiro Nakayama para la publicación de Kanada Doho Hatten Taikan (Enciclopedia del japonés en Canadá). |
| 1929 | Un incendio quemó la casa de Homma en Cannery, destruyendo todos sus diarios y registros que había mantenido a lo largo de los años. En algún momento durante los años siguientes sufrió un derrame cerebral y poco a poco perdió el control del habla y algo de movilidad. |
| 1942 | Internado en el asentamiento de internamiento de Popoff en el interior de Columbia Británica, cerca de Slocan. |
| 1945 | Homma murió el 28 de octubre, a los 80 años, enterrado en el cementerio de Mountain View en Vancouver, BC. Su esposa vivió hasta 1951. |
La cronología puede considerarse relativamente fiable a partir de 1897, con tres excepciones: Canada Shimpo no se publicó hasta 1907, en aquel momento bajo la dirección del reverendo Kaburagi. En segundo lugar, la escuela de idioma japonés en Steveston no estuvo en funcionamiento hasta 1906, mucho después de que Homma se mudara a Vancouver. En tercer lugar, el Hospital de Pescadores Japoneses no se construyó hasta 1900.1 Ese fue el año en que la recién formada Gyosha Dantai (Sociedad Benevolente de Pescadores Japoneses) acordó asumir la responsabilidad del hospital. Homma se había mudado antes a Vancouver.
Primero, la cronología anterior indica que Homma se naturalizó en 1896. La fecha correcta era 1893. La prueba se encuentra en los documentos enviados por el Fiscal General de BC al Privy Council de Londres en una apelación sobre el derecho al voto.
En la página 2, numerado el párrafo 2, aparece el siguiente comunicado:
El demandado es originario del Imperio japonés y no es hijo de padres británicos. Habiéndose establecido como extranjero en Columbia Británica, el 4 de abril de 1893 obtuvo debidamente un certificado de naturalización en el Formulario "C" del Anexo de la Ley de Naturalización (RS Can., cap. 113). 2 [En los documentos se hace referencia a Homma como “Tomey” Homma, en lugar de su nombre japonés completo.]
Antes de examinar otras afirmaciones erróneas importantes, vale la pena examinar sus dos contribuciones más importantes. Siempre será recordado por su lucha legal para asegurar la franquicia para los canadienses japoneses naturalizados. A continuación, estaría su ayuda con el trabajo de Jinshiro Nakayama en la recopilación de la historia de las primeras llegadas japonesas a Canadá, Kanada Doho Hatten Taikan , publicado en Vancouver, 1922.
Es importante señalar que él nunca afirmó que ninguna de la información errónea sobre fechas o actividades atribuidas a Homma fuera cierta. No se han encontrado ejemplos en los que se tergiversó. Sin embargo, sigue habiendo una serie de contradicciones en la literatura general (así como en la cronología anterior) con lo que otros han afirmado sobre sus primeros años. A continuación se muestran cuatro ejemplos de material publicado que contiene información errónea.
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The New Canadian , 1 de enero de 1992 en una historia sobre la apertura de una nueva escuela llamada Escuela Primaria Tomekichi Homma en Steveston:
Tomekichi Homma nació en Chiba-kem, Japón, el 6 de junio de 1865. . . A los 18 años [1883] emigró a Canadá. . . "Señor. Homma fue uno de los primeros japoneses en establecerse en Steveston y jugó un papel decisivo en la organización de otros pescadores expatriados en una asociación en 1887, siendo su primer presidente hasta 1899”. -
The Richmond Review , 10 de enero de 2009, titulado “Homma luchó contra el racismo”:
[Homma] llegó a Canadá en 1883. Estableció la primera Asociación de Pescadores Japoneses en Steveston en 1887 y fue presidente de 1887 a 1899. -
Vancouver Shimpo , 1 de enero de 1998, publicó un importante artículo en japonés basado en un libro en japonés de Shigeharu Koyame, The Life of Tomokichi Homma. El artículo fue traducido al inglés por W. Hashizume y apareció en Nikkei Voice en febrero de 2000:
Homma nació en junio de 1865 en Onigoshi-mura (ahora Ichikawa Machi), en una familia samurái que había servido a la familia Lord Kuroda durante generaciones. En 1882, a los 18 años, Homma zarpó hacia Canadá y se dedicó a la pesca del salmón en Steveston”. (Existen opiniones contradictorias sobre cuándo llegó a Canadá: algunos dicen que en 1883, otros en 1887). -
Nikkei Legacy , de Toyo Takata, publicado en 1983 en la p. 63; Takata describe a Tomekichi (Tomey) Homma:
No era un migrante pasajero aferrado a riquezas rápidas. Vástago de un linaje orgulloso, Homma era un líder nato y un activista devoto. Como pionero que aterrizó en Canadá en 1887, él y sus compañeros fundaron Gyosha Dantai [Asociación Benevolente de Pescadores] de Steveston y fue seleccionado para ser su primer presidente. Además, se destacó en la creación de la primera escuela de idioma japonés y participó en el primer diario japonés en Vancouver, Canadá, Shimpo . Su inglés era tal que lo llamaron para ayudar en los tribunales.
Es necesario aclarar dos afirmaciones adicionales. La primera es la afirmación de que Homma se convirtió en presidente de la Asociación de Pescadores Japoneses en 1887. El espíritu de la flota nikkei , elaborado por el Comité del Libro de Pescadores Nikkei en 2009, ofrece una historia detallada de las tres primeras asociaciones de pescadores. 3 La primera, Ryoshi Dantai o (Asociación Japonesa de Pescadores del Río Fraser), fue creada en 1897. Los registros de la Asociación establecen claramente que Tomekichi Homma fue el presidente desde su formación en 1897 hasta 1899.
En 1887 no había Ryoshi Dantai ni Gyosha Dantai. De hecho, hay poca evidencia de que algún japonés viviera en la zona. Toyo Takata escribió sobre Gihei Kuno que visitó Steveston por primera vez en 1887, cuando vio una gran cantidad de salmones subiendo por el río Fraser en tal cantidad que una persona casi podría caminar sobre ellos. Al darse cuenta del potencial del salmón del río Fraser, Kuno escribió a su aldea en Wakayama animando a la gente a venir a Steveston. El resultado fue una fuerte migración desde Wakayama durante los años siguientes. En poco tiempo, más de la mitad de la población de Steveston estaba formada por gente de Wakayama.
Notas:
1. Daphne Marlatt, Steveston Recollected: A Japanese-Canadian History , Victoria, BC, 1975. págs. (A principios de 1898, la Iglesia cristiana japonesa ubicada en la fábrica de conservas abrió una pequeña clínica con el apoyo del ministro Matsutaro Okamoto y Ukichi Oyama para hacer frente a la epidemia de tifoidea).
2. Apelación ante el Privy Council, de la Corte Suprema de Columbia Británica (con respecto a los derechos de voto), Museo Nacional Nikkei, Burnaby, BC, Colección de la Familia Homma, transcripción de la Corte Suprema.
3. Masako Fukawa, Stanley Fukawa y el Comité del Libro de Historia de los Pescadores Nikkei, Espíritu de la flota Nikkei: pescadores canadienses japoneses de BC , Madeira Park, BC, 2009. págs.
*Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Image , una publicación del Museo Nacional y Centro Cultural Nikkei (Volumen 28, No. 1).
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