Sobrevivendo ao calor do deserto de Poston: adegas, ventiladores, lagoas e jardins
Chegamos em Poston (Colorado River Relocation Center) em maio de 1942. Todos foram informados de que a temperatura do ar subiria acima de 115 graus F no verão. O sistema de água não estava totalmente funcional e os canais para trazer água para a agricultura estavam em processo de construção. Muitos decidiram que um porão seria mais fresco do que os barracões de papel alcatroado preto. O solo era macio e empoeirado, o que exigiu que as paredes do porão fossem reforçadas. Apenas alguns presos conseguiram reunir material suficiente para fazer um porão mais profundo do que três a quatro pés.
A outra opção de resfriamento era fazer ou comprar um refrigerador de pântano, mas isso exigia materiais ou dinheiro para um refrigerador de pântano doméstico e um suprimento de água de resfriamento. Nosso barracão (Bloco 38 Barack 2) era composto pelas famílias Kakuda, Aoyama e Yamamoto. Decidimos cavar porões até que a água ficasse disponível. Cavamos fossos de 3 a 4 pés sob nosso barracão e usamos o vão de 18 polegadas entre o chão e o barracão para rastejar para dentro e para fora do porão. Lembro-me de tirar cochilos em nosso porão e no da creche durante o calor do dia. O chão era tão empoeirado que quando você rastejava para dentro ou para fora do porão ou quando o vento soprava, você ficava coberto de poeira.
Quando o calor do dia se tornava suportável, calçávamos nossos getas (sapatos de madeira elevados) e happi coats (roupão japonês leve) feitos em casa e íamos para o banheiro para nos refrescar e lavar a sujeira. Muitas pessoas estavam cavando porões que as pilhas de terra da construção do porão se tornaram um problema. Foi decidido fazer uma grande pilha de terra perto do portão da frente do acampamento. A pilha ficou tão grande que para mim, uma criança de 3 anos, virou uma montanha enorme. Para embelezar a montanha, ela foi transformada em um jardim japonês. O jardim foi usado mais tarde por muitos como um lugar para tirar fotos.
À medida que a água se tornou mais disponível, os internos começaram a fazer o equivalente a refrigeradores de pântano, passando ar por um material úmido usando um ventilador elétrico. Esse ar umedecido resfriaria o quartel por evaporação, a menos que estivéssemos na estação das monções, quando a atmosfera já estava umedecida. Então, os refrigeradores de pântano eram ineficazes. Lembro-me de brigar com meus irmãos para respirar o ar frio e úmido. Os refrigeradores de pântano exigiam um fluxo constante de água, então os internos adicionaram canos de água às torneiras do quartel. O cano que alimentava o material úmido tinha furos espaçados para molhar o material uniformemente. Você pode ver a mancha de água nas paredes do quartel nas fotos abaixo.
Poston teve sorte porque tínhamos o Rio Colorado como fonte de água. Poços de água que tiravam água do rio supriam as necessidades de água para refrigeradores de pântano, árvores e jardins. Nosso acampamento irmão em Hila River inicialmente tinha refrigeradores de pântano, mas eles foram removidos por causa da escassez de água do Rio Hila.
Quando meu pai foi enviado para Idaho como trabalhador rural, ele ganhou dinheiro suficiente para comprar um refrigerador de pântano por correspondência. Era mais de um mês de salário se ele trabalhasse no acampamento. Como cozinheiro no acampamento, ele ganhava apenas US$ 16 por mês. Em Idaho, ele ganhava mais de US$ 160 por mês. Como meu pai ganhava um salário digno fora do acampamento, quando ele voltou para Poston, ele se recusou a trabalhar no acampamento por US$ 16 por mês, então ele teve que pagar uma taxa para viver no acampamento do qual não tinha permissão para sair. Em vez disso, ele e seus vizinhos ajardinaram nossos quintais construindo lagos de carpas, plantando árvores e criando caminhos de resfriamento. Poston ainda era muito quente no verão, uma tempestade de poeira no vento e muito frio no inverno, mas se tornou mais um lar.
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